今天晚上看新闻时,非常惊讶地得知,意大利的科学家发现了超光速运动的中微子。作为一个物理专业的教师,对这一新闻比较敏感,也知道这一现象的发现意味着什么。虽然还有待于进一步的实验验证,也就是说这种超光速现象未必就是真的,但从网上看,已经有人提出爱因期坦的相对论正面临挑战。
1905年,爱因斯坦发现了狭义相对论,引起了时空观的巨大变革,重新改造了整个宏观物理学理论。了解相对论的都知道,爱因期坦的重要结论之一就是光速是自然界的极限速度,任何物体的速度都不会达到和超过光速。如果超过光速,时间将会倒流,这显然是不可能的。
如果上面所说的超光速现象是真的,我们可以感到惊讶,但不必感到奇怪。综观物理学发展史,我们不难发现科学知识始终处于发展和变动之中,说明任何科学理论只具有相对真理性。古希腊的亚里士多德,提出重的物体比轻的物体下落快(下落速度与重量成正比),在现在看来是非常可笑的,但那时却是真理。在以牛顿力学为代表的经典物理学时代,没有人会怀疑空间和时间的绝对性,如果有人说一个物体运动得越快就变得越短,那一定都认为这是笑谈,但在现代物理学时期,爱因期坦的相对论却告诉我们,当物体的运动速度与光速相比不能忽略时,你就会看到这一事实。现在,可能有了超光速的中微子了,一旦得到确认,现代物理学的理论基础将被动摇,只有在科幻电影中才能看到的时空穿越或许能成为现实。
人们对客观事物的认识,总是从不知到知,从不完全的知到比较完全的知,从相对真理不断向理想中的绝对真理趋近,但却永远不能完成这一过程。