这么说吧，自从我的眼睛能有意识地看懂身边的事物，我便对菜子湖有了深深的依恋，看着那满盈盈的湖水，总像是含着满盈盈的笑。
水小的年份，湖水倒映的是河湾里金黄炽眼的早稻。靠近河边的稻田中，有筛箩大的乌龟，帽碗子大的老鳖，巴掌大的毛蟹，拳头大的土蛙，指头粗的虾子……
水大的年份，湖水漫上来，几乎逼近我家门口。接近成熟的稻子淹没在水中，只隐约看到稻穗的影子。这时候被淹的水稻田里，会进来大量的鱼儿。最多的是青混、草混、水鲢子鱼，其次是鳊鱼、鲫鱼、鲤鱼、白条子鱼，也有其他杂鱼。
也许大人们的心内如汤煮，焦急粮食被淹，来年春荒难度，可是我们小孩子却无比的开心。摸鱼，钓虾，一个夏天都浸在水里，只需两条短裤，一洗一换。自己简单，大人们也省事。
我记忆里的夏天，是从来没用过木盆洗澡的。直到结了婚以后，才恋恋不舍地从菜子湖这个大澡盆里挪到家中木盆里洗澡，但总觉得局促，不能称意，所以还会间七间八地跳进湖里畅快一游。回到家里，湿裤子一换，游了泳，澡也省了，一举两得。
最喜欢的是退水撮河田。
大水开始退的时候，淹在水里的河田会慢慢退出水面，于是我们就用泥巴在河田田埂上撮起一道小坝。一般的情形是两三天就能退出一排河田，所以，在田缺那里放一个竹笼子，一天早晚去取两次，几碗小鱼那是一定的。虾子，泥鳅，小鲫鱼，麻鲈哥子，白鲳刀子……那时候虾子都晒干了留着秋天煮萝卜或下山粉圆子。那年头缺油，只有这样，山粉圆子和萝卜才有点滋味，不然真的难以下咽。
说到虾子，秋天的菜子湖水清见底，靠近岸边浅水的地方，参差荇菜，团团菱角的叶子下面，游鱼大虾清晰可见。有旧的蚊帐布剪成一尺见方，两根竹篾交替撑开，麻线拴住，吊在两三尺长的细竹棍上，里面放些炒焦的麸皮或小块菜籽饼做饵料，一溜在河埂上放一二十把这样的小罾，然后就从头开始循环收小罾，每个小罾里面至少会有五六只青虾。一个下午，最多的时候我曾经捞了十几斤。
这些虾子一次是吃不完的，卖又不值钱。于是把虾子放锅里炒一炒，炒红了的虾子放簸箕里晒。有一个秋天我晒了几十斤干虾，日后用辣椒炒着吃，用虾米调蚕豆酱，都是上等美味。
十月尾，菜子湖的水退向长江，父亲会到河里扳小罾，打耙网。所获的大都是小鱼，稍大些的鱼拿到集市上去卖，全家人的冬衣和过年的用度都有赖大湖的馈赠和父亲的辛劳。在退水的半个多月时间里，搞的鱼至少也能卖个一两百块，这可是一笔不小的收入。要知道那个时候一年到头辛辛苦苦喂大的一头肥猪，也只卖到百十块钱呢。
还有许多小鲳子鱼，只有一拃长的样子，母亲将它们掐去内脏，洗净，腌上好几大缸，后来的冬阳下，把这些小鱼放在平铺的稻草上晒干，雪白，干净，香喷喷的。冬天的餐桌上，鲜红的辣椒糊烹炒一碗小干鱼，即使没有香油，也是极好的下饭菜。多的小干鱼被父亲挑到江南山里去卖，五六毛钱一斤，除去路费，百把斤小干鱼，也是一笔让父亲眉毛上扬的收入。
冬天的菜子湖，即使再冷，长长的主河道也只是上一层油冻，冰层不厚。于是可以在老长河里打钩子，长长的钩绳子上等距离串满了排钩，两个人分别站在河的两岸相互来回地拉。钩子打到鱼，钩绳子就不停地抖动，收上来的都是沉在深水里的鱼，乌鱼，鳜鱼，青混白混，鲤鱼，少量的鲫鱼，弯钩钉，也有圆滚滚的鳡鱼。这些鱼，除了混子、鲤鱼价钱好些，其它的都为杂鱼，不是很值钱的。
还有一种捕鱼的方法是赤脚下到冰冷的水里，用鱼钎探鱼。鱼钎是一尺多长、铅笔粗的细铁棍，前端磨尖，一头装上木柄，握住木柄在水中探戳。这是要有一定的经验和技术的。有经验的渔民在河凼里或水中石头缝里能看出鱼的藏身之所，往往也会有很好的收获。
冬去春来，菜子湖春水初涨，春草方生。回暖的草滩上，水齐小腿肚子深，鱼儿都在这里繁殖，湖边的人俗称“鱼打籽”。渔民便提着竹笊、麻笊，趁着黄昏夜色在长满水草的岸滩上来罩鱼。这是春水渔汛，这一扎捕鱼叫“罩盛”。
春水鱼味道鲜美，价钱也好，在那个年代，这一季渔汛所获，是要对付全家人一春口粮的，买供应、买农具等等，都是指望着大湖，所以夜晚的叽头上，灯影绰绰，明明灭灭，一直闹到小半夜。
四季的菜子湖，在我心目中的分量，随着年龄的增长，越来越重。她分明就是慈爱的母亲，默默无声地奉献着自己的所有，慷慨无私。我很难统计，在那极度贫穷的岁月中，菜子湖的博大胸怀养育了多少她的儿女？我很难想象，如果不是大湖，我们会怎样度过那拮据的日子，又怎样重写我灰暗的童年？
今天，我们不再像从前那样依赖在她的怀抱中苦苦索求，但是回望菜子湖陪伴我所走过的路，每一步都浸透着她的甘甜乳汁，每一步都饱含着她的无限深情。
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来源：文乡枞阳
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