人生之路要靠自己去奋斗，但也离不开别人的关心和帮助，尤其是那些在关键岗位和关键时刻能够决定你命运的人。就以部队来说，即使是一个最为优秀的士兵，未来有着无可限量的前景，但在部队的第一步，一个小小的班长就可以决定他的未来。我在部队或者说在警通连的起步所以比较顺利，最主要得益于两个人，一个是警通连连长蔡凤章，一个是师部司令部副参谋长张树申。上面讲到，我在新兵集训时写的那篇短文，就是张副参谋长发现的，也大约是从那个时候起，他便对我有了良好印象，开始关注我的成长。因为他是负责抓直属连队建设的首长，他的意见有着举足轻重的作用。他的用意是要培养我当一个测绘参谋，将来让我到师部作训科工作，但我辜负了他的希望。这是后话，先且不说。再一个悉心栽培我成长的人，是当时的警通连连长蔡凤章。他是保定人，性格直爽豪放，工作大胆有魄力。我喜欢他的性格和能力，他也喜欢我的性格和特长。在我的使用问题上，他一直设身处地的为我考虑。
我在警通连当了两年多的文书，在警通连历史上算当文书时间比较长的了。在我不当文书后的去向问题上，蔡连长专门找我谈了一次话。他推心置腹的说：你当文书这两年干的不错。但也不能老当文书，迟早要下去。从你是文书这个职务讲，应该安排你下去当个班长，但是我考虑现在连队的老兵比较多，你又缺乏组织军事训练方面的经验，我看你还是先到班里当个副班长吧，过渡锻炼一下，再当班长，这样比较稳妥。你看怎么样？我知道连长的良苦用心，是为了我好，便说，我没有意见，听连长的安排。这件事就这么定下了。好事和坏事都有两重性，我在连队当文书的两年，确实在文字方面和待人处事方面有不少进步，但在军事素质方面，远远跟不上同年度入伍的同志。加之我对政治工作的特殊偏爱，要补上这一课很不容易。记得在当了班长之后，有一次师直机关组织队列会操，我紧注意慢注意还是出了失误，个人当场丢人显眼不说，还影响了连队的会操成绩。实事求是的说，我当班长的时候，就军事素质而言，不是一个合格的班长。好在，他们也不把我定位在班长的位子上。当时，连队里对我的去向有两个传说，一个是说要我去师司令部，一个是说要我去师政治部。我听到这两个消息都很高兴，但思想上也很矛盾。从我内心讲，是想去政治部的，但自己又不能说，因为这只是个传说。如果组织要征求我的意见，我一定会做出去政治部的选择。但到后来，一个通知下来，要我去北京军区测绘大会参加集训。这就意味着，我未来是要去司令部工作了。这时候我的心情喜忧参半，喜的是，下一步我就是师司令部作训科的参谋了。一个入伍三年的新兵，能有这个结果和前景，当然是大喜过望，也很是让同年度兵和连队的所有人羡慕。而在高兴之余，心中也有几分遗憾，因为那不是我的特长，也不是我想做的工作。也正是这种思想和现实上的二律背反，为我的下一步的挫折埋下了重重伏笔。
那次测绘参谋业务培训是北京军区组织的，时间是1973年3月，时间3个月，地点在北京石景山区军区测绘大队驻地。培训内容主要是识图、制图、标图、用图。所谓识图，就是学会看军事地图；所谓制图，就是能够按照比例关系，把指定区域的道路、河流、房屋、丘陵、山脉等作战需要的重要方位物，在图纸上准确的标示出来；所谓标图，就是能够把敌我双方作战动态，快速准确的在地图上标示出来。用图就是掌握各种使用地图的方法，能够正确使用地图。用图是训练的重中之重，安排的时间最多，训练的时间最长。在用图训练中，给我印象最深的是夜间按图行进。组织者把学员用汽车拉到一个陌生的地方，然后三个学员编成一个小组，分开时间段，依据地图上已经标示出来的路线，利用指北针和所学识图用途知识，一个点接一个点的按图行进。各个小组人员只有对所有的点位都判断正确，最后才能走到设定的终点。如果错判一个点位，便会“差之毫厘，谬以千里”。每次深夜训练，都会发生有的小组人员出现判断错误，导致不能到达预定终点，不能按时乘车归队，需要组织者把他们寻找回来。
那次集训，我们警备师去了4个人，警备区去了三个人。在我接触的所有人员中，有两个人留给我的印象最为深刻：一个是警备区的学员陈知亚，他是开国大将陈赓的小儿子，当时才十五六岁，已经当兵好几年了。他机敏善谈，爱好读书，一点高干子弟的派头都没有，和我们每个人都相处的很好。但他爱好吸烟，个人的津贴费常常因此而不够用。另一个是我们独立师三团的学员史文智，他细条个子，大大的眼睛，说话文质彬彬，性格比较高傲，但绘画能力极强。他用钢笔或铅笔进行风景人物写生，快而准确，栩栩如生。但他后来出了问题，是很可惜的一个人才。那次集训是我第一次去北京，充满了神秘感和敬畏感。在那三个月里，我利用星期天休息时间，先后去了天安门广场、故宫博物馆、军事博物馆、八达岭等地，还游走了一些大街小巷，近距离的观察了这座千年古都的风貌。我后来写有一篇散文，题目是：《天启雾深》，其中写到明朝皇帝崇祯上吊的地方——煤山，写到故宫和煤山的位置关系，就是依凭着当年观察那个地方时的些许印象。
在北京学习的那三个月，是我人生最为开心的一段时光。这不仅仅是因为，我从中看到组织对自己的重视，看到了自己有着充满机遇的未来，更重要的是，这次集训集中了军区各部队的一些英年才俊，他们有的善于绘画，有的善于写字，有的善于标图，大家汇聚一起，相互交流学习，实在是难得的机遇。况且，地点又是在北京，在祖国的首都，无论入伍前还是入伍后，都是我梦寐以求，希望能好好去看一看的地方。
我从北京学习回来后，暂时回到了连队，但不久，又再次被司令部选派到六十六军学习参谋测绘业务。这一次学习了八个月。在1973年5月，也就是学习快要结束的时候，我回了一次连队，连队指导员对我说你有个大喜事。我问是什么喜事，他给我看了任命为我警卫连一排排长的命令。也就是从那时候起，我就基本上离开了连队，离开了东局子军队营房，到师部作训科帮助工作。那时候我很清楚，就当时的状况而言，只要我在作训科好好表现，下一步任命为作训科测绘参谋是顺理成章的事情。按说，我入伍时间仅仅三年多一点，能够有如此结果，是组织对自己的极大信任，自己应该十分知足和好好珍惜与把握，尽其所能做好这个工作。可是，正如如前所讲到的，我真的不想向军事干部方向发展，不想在作训科工作，尤其是不想当测绘参谋。觉得那些涂涂抹抹的东西没有意思。我非常向往做政治工作，我感到我的所有兴趣和所有优势，都在这个方面。在思想出现摇摆和彷徨的那些日子里，有一些好心的同志便劝导说服我，给我分析其中的利害关系。可是我听不进去，思想上无论如何拐不过这个弯来。在作训科的几个月的时间里，我一直是在用混日子的态度来对待工作，目的就是让组织讨厌我，尽快把我从作训科“开除”，给我另行安排工作。有两件事情最能反映我当时的思想状态。一个是，在作训科里有一位张参谋，他是从北京军区下来的，一辈子搞地图，业务精通，经验丰富。但我到了作训科之后，从来没有向他讨教过半句有关识图用图的知识。我不是不尊敬他，也不是我什么都懂，而是我压根儿就没有想做这个工作。另一件事情是，部队在天津南郊小站镇搞军事演练。作训科的张副科长带我一起去了。我们住在一个农户家里。在那些日子里，我把自己该做的工作不用心思，而和住在附近的政治部组织科的人很是聊得来。当时部队正在批林批孔，他们已经编了和正在编写批林批孔的故事。我对他们的工作非常羡慕，非常感兴趣。
在作训科实习期间，还有这样一个插曲。有一次，我陪同一位司令部副参谋长到师教导队组织干部集训。因为是司令部组织的集训，总结材料自然要我来写。在写材料时，我简单征求了一下各团带队首长的意见，就把材料写成了。自己还觉得蛮不错。结果在集体讨论通过材料的时候，大家七嘴八舌，提出了不少意见。自己感觉脸面上过不去，当场就对一些意见进行了反驳。后来会议结束后，参谋长狠狠批评了我。说实话，我当时并不服气，觉得自己很有道理。后来，再后来，随着自己对写材料这个工作的认识，才知道自己当时的做法和想法是多么可笑，也说明了当时自己是多么幼稚和不成熟。
我的诸多表现自然让组织感到非常失望，他们观察了很长一段时间后，决定不再把我安排在作训科，而是调整到三团九连去当排长。
一个预提作训科参谋的排长，被从师直警通连调整到下面团里一个连队当排长，那显然是有惩罚的意思在里面。那是我踏上军旅之路后栽的的第一个跟斗，也是自己眼睁睁的看着前面是个坑，而无所顾忌、心甘情愿跳下去的。