28回，袭人对宝玉说，“昨儿贵妃差了夏太监出来，送了一百二十两银子。叫在清虚观初一到初三打三天平安醮，唱戏献供，叫珍大爷领着众位爷们跪香拜佛呢。”
可到了那天，“荣国府门前车辆纷纷，人马簇簇”——贾母、李氏、凤姐儿、薛姨妈、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春、鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠、紫鹃、雪雁、春纤、莺儿、文杏、司棋、绣桔、待书、翠墨、入画、彩屏、同喜、同贵、香菱、臻儿、素云、碧月、平儿、丰儿、小红、金钏、彩云……，乌压压的占了一街的车。
但这只是荣府。
宁府的贾珍，在清虚观，见了这阵仗，说：“虽说这里地方大，今儿不承望来这么些人。”赶紧找来贾蓉骂了一顿：“你站着作什么？还不骑了马跑到家里，告诉你娘母子去！老太太同姑娘们都来了，叫她们快来伺候。”
贾蓉一叠连声要马，一面抱怨道：“早都不知作什么的，这会子寻趁我！”
可见，贾珍、贾蓉都没想到荣府来这么多人。
然而，道观似乎提前知道——贾母到时，“将至观前，只听钟鸣鼓响，早有张法官执笏披衣，带领众道士在路旁请安”。
等贾珍、贾蓉的妻子婆媳两个来了，彼此见过，贾母方说：“你们又来做什么？我不过没事来逛逛。”
蓉妻婆媳刚到，马上一堆人来送礼——冯紫英家、赵侍郎家，接二连三，凡一应远亲近友、世家相与都来送礼。贾母后悔起来，说：“又不是什么正经斋事，我们不过闲逛逛，就想不到这礼上没的惊动了人。”
贾母也没想到。
然而，送礼的人却像提前有准备——冯家的礼有“猪羊、香烛、茶银”，不像是临时能迅速备齐的——而冯家是和蓉妻婆媳前后脚到的，贾母刚到道观，贾蓉就骑马回家喊蓉妻婆媳了。冯家的速度，快得不像是临时听说消息。
六天前，冯紫英曾对宝玉、薛蟠说：“这一次，大不幸之中又大幸。”
结合张道士的身份、道观的阵势、送礼亲友之多，可以想到：他们都知道今天要干嘛。——但是，贾珍并不知道。
且说贾珍方要抽身进去，只见张道士站在旁边陪笑说道：“我论理比不得别人，应该在里头伺候。只因天气炎热，众位千金都出来了，法官不敢擅入，请爷的示下。恐老太太问，或要随喜那里，我只在这里伺候罢。”
张道士平时常往两个府里去，凡夫人、小姐都是见的。贾珍见他如此说，便笑道：“咱们自己，你又说起这话来。再多说，我把你这胡子还挦了呢！还不跟我进来。”
张道士为什么这么说？
这是想让贾珍消除疑心，不然，贾珍回头可能想：为什么连我都不知道今天要来这么多人，张道士倒像提前知道，为什么不早告诉我？
更须注意的是：贾母的到来，看上去，似乎很偶然。
这种活动，照例，贾母是不去的。
本来，只是“珍大爷领着众位爷们跪香拜佛”。后来，凤姐约宝钗、宝玉、黛玉等看戏，也没请贾母。贾母听到，主动要去。
如果说，贾母在去与不去之间，张道士怎么可能提前筹备那么隆重的迎接仪式？亲友世家又怎么会齐刷刷备好礼物踊跃迅速赶到现场？
当张道士开口提到宝玉的亲事，一切疑虑烟消云散。
原来是“醉翁之意不在酒”。
贾母的出席，尽管在贾母看来很偶然、很随意，其实，早被悄悄谋划好了。
谁谋划的呢？
王熙凤。
王熙凤约宝钗、宝玉、黛玉看戏，并没有分别到三人住处，而是趁三人都在贾母处时提的。凤姐说：
“他们那里凉快，两边又有楼。咱们要去，我头几天打发人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫干净了，挂起帘子来，一个闲人不许放进庙去，才是好呢。我已经回了太太了，你们不去我去。这些日子也闷得很了。家里唱动戏，我又不得舒舒服服的看。”
这么说，当然会吸引贾母。如果直接邀请，贾母是不太可能去的——从贾母事后的后悔、第二天的执意不去也能推知。一旦贾母不去，张道士向谁提亲呢？
现场，张道士才提宝玉的亲事，贾母立刻婉拒。婉拒后，凤姐第一时间转移话题——
说毕，只见凤姐儿笑道：“张爷爷，我们丫头的寄名符你也不换了去。前儿亏你还有那么大脸，打发人和我要鹅黄缎子去！我要不给你，又怕你那老脸上过不去。”
张道士呵呵大笑道：“你瞧，我眼花了，也没看见奶奶在这里，也没道多谢。符早已有了，前日原要送去的，不料娘娘来作好事，就混忘了，还在佛前镇着。待我取来。”
王熙凤就在贾母旁边，张道士怎么可能一开始没看见？况且，贾元春说在清虚观打醮，这事不正是王熙凤经办的吗？“头几天打发人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫干净了，挂起帘子来”的王熙凤，怎么当时不让人顺便把“早已有了”的寄名符取走？而且，前儿张道士特意打发人和凤姐要鹅黄缎子，为什么不顺便把寄名符送来？——向人索取的时候怎么可能忘了人家嘱咐自己的事儿呢？如果张道士连这个眼力见儿都没有，还能混上现在的职位？
此前，凤姐派人去过观里，张道士也差人来过府上，那会儿怎么彼此都把寄名符忘得一干二净，偏偏在给宝玉说亲被拒后，第一时间就想起了？
——凤姐这反应可真快！张道士也接得稳，真是一段好双簧！
这段双簧目的是什么？
所谓“寄名符”，都是烟幕弹。真正的目的，是凤姐想向贾母表示：我和张道士，前一阵子没怎么沟通过。
没多久，冯紫英家来送礼，凤姐儿听见了，忙赶过正楼来，拍手笑道：“嗳呀！我就不防这个。只说咱们娘儿们来闲逛逛，人家只当咱们大摆斋坛的来送礼。都是老太太闹的。这又得预备赏封儿。”
凤姐这几句，含金量非常高——分别向外界、贾府构造并展示了不同的重要信息，这里，先说向贾府展示的信息：我和送礼的人，此前未就送礼之事沟通过。
但凤姐不小心露出了一点马脚——这里刚刚来了第一家客人，你怎么知道“人家只当咱们大摆斋坛”呢？难道你算准了下面会有接二连三的客人来？
贾母是到后面来了很多客人才后悔的。贾母这时候还不知道后面会来很多客人，而王熙凤早已知道。但装作不知道而已。
王熙凤之所以要向贾母和众人营造出“我和张道士沟通很不充分，和亲友世家也未提前沟通”的印象，是要诱导贾母等人作出推测：
张道士要给宝玉说亲的事儿，凤姐提前不知道。
不然，贾母回头保不住要问她：张道士给宝玉说亲，你怎么不提前告诉我？
等张道士用盘子把寄名符托出来，凤姐儿笑道：“你只顾拿出盘子来，倒唬我一跳。我不说你是为送符，倒像是和我们化布施来了。”
众人听说，哄然一笑，连贾珍也撑不住笑了。贾母回头道：“猴儿猴儿，你不怕下割舌头地狱！”
贾母没笑。
贾母是个老慈善家，很相信因果报应，她不赞同这话。而王熙凤，不可能不了解贾母。可是，王熙凤还是开了这很不得体的玩笑。为什么？
王熙凤意在用一种小的不体面，遮掩更大的不体面。她用夸张的玩笑转移众人的视线，借这过头的话，冲淡先前张道士的说亲，尤其害怕贾母想到凤姐和说亲之间的联系。
说亲，让宝玉极其恼火。回家后，口口声声说，从今以后不再见张道士了。张道士送给宝玉三五十块金璜、玉玦，宝玉要散给穷人，贾母也同意，张道士连忙制止，说“到底也是几件器皿”。
这表示，那三五十件东西也不是临时随便凑的，都是提前备好的。
可见，贾母、宝玉这天到来，根本不是偶然——否则，张道士提前的忙活不都白搭了？
张道士给宝玉说亲，凤姐之前当然知道。张道士不会那么不懂事，一张大嘴巴上来就跟贾母说。
那么，说亲之事，贾府还有谁提前知道？
王夫人。
凤姐曾说过：“我头几天打发人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫干净了，挂起帘子来，一个闲人不许放进庙去……我已经回了太太了……”
贾母打发人请薛姨妈，顺路告诉王夫人时——
王夫人因一则身上不好，二则预备着元春有人出来，早已回了不去的；听贾母如此说，遂笑道：“还是这么高兴。”因打发人去到园里告诉：“有要逛去的，只管初一跟了老太太逛去。”这句话一传开了，别人都还可以，只是那些丫头们天天不得出门槛儿的，听了这话，谁不爱去。便是各人的主子懒怠去，她也百般的撺掇了去，因此李宫裁等都说去。
可见，荣府去那么多人，其实是王夫人推动的。
试想：假如只有贾母、薛姨妈和几个姐妹去，一堆亲友世家送礼，明显不可能是为贾府“大摆斋坛”。其实也确实不是，人家是为宝玉的说亲道贺的。
当冯紫英家的礼第一个到时，说亲已经宣告失败了。这时——
凤姐儿听见了，忙赶过正楼来，拍手笑道：“嗳呀！我就不防这个。只说咱们娘儿们来闲逛逛，人家只当咱们大摆斋坛的来送礼。都是老太太闹的。这又得预备赏封儿。”
刚才说了这句话向贾府众人显示的信息，它同时也向外界显示了重要信息：“谁能防得住呢，我就怕这个，说亲被拒了——都是老太太闹的，现在，大家送礼的由头请改成贾府大摆斋坛，请大家统一好口径噢！我另外给大家预备了赏封。”
第二天，贾母没去，凤姐说：“打墙也是动土，已经惊动了人，今儿乐得还去逛逛。”
说亲，可能成功，也可能失败；那么，安排这事的王熙凤不可能不准备两手方案。如果贾母点头，就启用方案A；摇头，就启用方案B。亲说成了，礼就是为宝玉的亲事道贺的；不成，礼就是为贾府大摆斋坛送的。
因此，这一天，荣国府不能不安排很多人去。“丫头们天天不得出门槛儿”，这是王夫人平时的要求和纪律，而王夫人特特允许打醮这天把丫头们都放出去，可想而知。
提出打醮的，是贾元春——王夫人的女儿；和清虚观沟通对接的，是王熙凤——王夫人的侄女；被张道士说亲的，是贾宝玉——王夫人的儿子；跟了老太太同去的丫头，是得到了王夫人一反常规的特许。
王夫人，这位看起来跟打醮没什么关系、也根本没到现场的人，才是打醮一场戏的幕后主角呢！
元春差夏太监送银子并吩咐打醮的同时，赏了端午节礼物。三个月前，省亲时，宝玉得到的礼物和众姐妹一样。现在，宝玉的礼物就和众姐妹不一样了，独独与宝钗一样，比其他姐妹多了凤尾罗二端、芙蓉簟一领。凤尾罗是可以做帐子的，芙蓉簟是席子。
张道士提亲时说，“前日在一个人家看见一位小姐，今年十五岁了”，薛宝钗也恰好十五岁。
时间回到四月二十六。
这天，清虚观做遮天大王圣诞，要请宝玉，宝玉没去。
这天，凤姐在王夫人处放桌子，又到自己院里挪花盆；宝玉对王夫人说了一段看似荒诞不经的话，说能治黛玉的病，宝钗、黛玉都笑他，王夫人也不信，凤姐意外地来帮宝玉圆。
黛玉去贾母处吃饭，宝钗笑着劝宝玉也去：“你正经去罢。吃不吃，陪着林姑娘走一趟，他心里打紧的不自在呢。”宝玉道：“理他呢，过一会子就好了。”宝玉和宝钗、探春等在王夫人处吃完饭，着急去贾母处。探春、惜春说他太忙。宝钗笑道：“你叫他快吃了瞧林妹妹去罢，叫他在这里胡羼些什么。”
宝玉路过凤姐院门口，被喊进去，凤姐笑着让宝玉替她写几个字儿：
“大红妆缎四十匹，蟒缎四十匹，上用纱各色一百匹，金项圈四个。”
这些既不是帐，又不是礼物，宝玉觉得很奇怪。
写完，宝玉着急走，凤姐说，“你回来，我还有一句话呢。”宝玉没工夫听。
饭后，冯紫英来请，宝玉去了冯府，薛蟠、蒋玉菡都在。宝玉到了就说：“前儿所言幸与不幸之事，我昼悬夜想，今日一闻呼唤即至。”
前一天，是四月二十五，薛蟠请宝玉吃鲜藕、西瓜、鲟鱼、暹猪，席上，冯紫英说到，“这一次，大不幸之中又大幸”。宝玉细问，冯紫英不说。
今天，宝玉又问，冯紫英说并没有那回事，只不过是托辞。
可四月二十六这场酒，正客只有宝玉、薛蟠。蒋玉菡是优伶，云儿是妓女，都是作陪的。
为什么冯紫英单请宝玉、薛蟠？可见，所谓大不幸，是指上月宝玉中魇，差点死掉；所谓大幸，是指如今宝玉要与宝钗说亲了——这是冯紫英看来的“大幸”。
二十五日，冯紫英还说，要为此请客。薛蟠问何时，冯紫英道：“多则十日，少则八天。”
六天后，清虚观打醮，冯紫英家第一个送礼。而八天、十天后，却没见冯紫英请客。
原因很明了——说亲没成。
说亲那天，张道士说：“前日四月二十六日，我这里做遮天大王的圣诞，人也来得少，东西也很干净，我说请哥儿来逛逛，怎么说不在家？”
贾母笑道：“果真不在家。”
这天，宝玉收到和宝钗一样的礼物，没有陪黛玉吃饭，还说“理他呢，过一会子就好了”。黛玉还了两句“理他呢，过一会子就好了”。
这天，黛玉对宝玉说的最后一句话是：“阿弥陀佛！赶你回来，我死了也罢了！”
此前，宝玉曾对黛玉说：“你死了，我做和尚！”
做和尚，就是“出家”，就是“不在家”。
这天，宝玉对王夫人说，自己有方子治黛玉的病，要三百六十两银子，要头胎紫河车、人形带叶参，三百六十两……
王夫人说：“宝玉很会欺负你妹妹。”
这天，黛玉唱了《葬花吟》：“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼……”
宝玉唱了：“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼……”
宝玉药方中，为君的药，是“古时富贵人家装裹的头面”——陪葬入坟墓的珍珠。
这天，未时交芒种节，祭饯花神，众花皆卸，花神退位。
芒种一过，便是夏日了。
王路：贾母威权的丧失