有一次，京剧表演艺术家程砚秋看到，几个在舞台上表演抬轿子轿夫的演员在练功时步子走得非常稳，就想到自己在舞台上的台步功夫，从中受到了启发，就跟在演轿夫的演员后面练起了台步。后来，他又专门到演轿夫的演员家里去求教，几个演员告诉他，他们平时为了练好台步，总是用头顶着一碗水，一步一步地练习，才练出了非常稳当的台步。从此，程砚秋也开始坚持每天头上顶着一碗水，一步一步地练台步。
刚开始，程砚秋总是练不好，练得腰酸腿疼还是不行。但是，程砚秋并不气馁，仍然坚持不断练习。有人不解地问程砚秋：“程先生，您已经是大名鼎鼎的艺术家了，何必还要每天这么刻苦地练习台步呢？您这不是自讨苦吃吗？”程砚秋笑着说：“不论做什么，好的功夫都出于勤奋，没有勤奋的付出就没有好功夫，没有好功夫就没有真正的名声。人们常说，功名功名，我觉得，好的功夫和真正的名声是紧密联系在一起的，有了真正的好功夫，才会有真正的好名声，不然，即使有了名声，也是徒有虚名。”
后来，程砚秋终于练成了头上顶着碗行走如飞的台步功夫，他又经过艺术创造，形成了一套别具风格的稳重、端庄、灵巧的台步，使“程派”京剧艺术更加动人。