文〡叶木喊山
有一年，有个岷县的朋友大老远来到老猎人黑爷的家里，说要请黑爷去帮个忙。这个朋友姓宋，人称老宋。
黑爷招待老宋喝茶吃饭毕，然后对他说：我玩了半辈子枪，没有一点别的本事，你这老大远的赶来，是要我帮什么忙呢？
老宋说：我这回来，可不是请你给我一个人帮忙，而是请你帮我们整个村子的忙。我们村里，遇到麻烦了。
老宋说：嗨，要是这样，我还真不愿意麻烦老哥你大老远跑到我们岷县去，我们村里，也有几个枪手呢，虽然本事和你相比差远了，但是应付野兽还是可以的。
黑爷挠挠头说：从小到大，你说话就是喜欢卖关子，到现在毛病还没改，快说说，你们到底遇到了什么麻烦？
老宋尴尬地笑笑说：我们村子你知道，山下有洮河，山腰有野狼潭。去年夏天之前，村里一切都很正常，但到了夏末，洮河发了一场大洪水，那之后，野狼潭周边的村子就开始丢娃娃，已经丢了七八个了，有人曾经看见，有个怪物抱着一个丢失的娃娃跳入了野狼潭......
黑爷吃惊说：野狼潭我也去过，潭水虽然深不见底，但是没什么异样啊，以前狼多熊多，偶尔看到野兽在潭边喝水，这几年人多了，狼都不出山了，怎么来了怪物呢？
老宋说：事情就蹊跷在这。村里人发现有怪物偷娃娃之后，就组织了七八个枪手，在野狼潭边埋伏等怪物现身，但是大家抽签换班，守了半个月，什么都没守到。
黑爷说：那是不是有人眼花了，把野兽看成怪物了呢？
老宋摇摇头说：不可能，看到不止一个人。我们的枪手守了半个月之后，经不起耗，就都回家了。但是不到两天，村里又有一个四岁多的娃娃丢了，这次啊，有好几个早起上山干农活的婆娘在半山腰都看到了，有一个黑乎乎的东西，抱着娃娃跳进了野狼潭。到潭边的时候，那娃娃还活着，吱吱哇哇哭嚎了几声。
老宋说：那几个婆娘魂都吓没了，事后村里让她们仔细回忆，她们说，那个东西身上都是细细的黑毛，油光水滑的，像人一样直立行走，两只爪子又大又粗，指缝间就像鸭子一样有蹼，钻入水中的时候悄无声息，就像一条鱼一样一摆就不见了。
黑爷皱着眉头说：你说的东西我没见过，也没听过。这东西这么喜欢偷孩子，绝对不是个善茬，看来我得走一趟。
老宋说：老哥啊，就等您这句话。别看我现在和您讲话四平八稳，我心里悬着呢，我家也有几个小孩子呀，这怪物，现在搞得全村人心惶惶。
黑爷说：你们确定怪物就一个吗？
老宋想了想说：大家看到的怪物都一样，我想应该只有一个。而且，这东西是洮河发洪水之后才出现了，大家现在猜测，它应该是上游山里的东西，被洪水给冲下来，然后就躲在野狼潭里了。你知道，这洮河上游的深山里，是很古怪的。
黑爷说：知道了，今天不早了，赶不成路。明天一早，咱们早早就出发。老宋如释重负，点了点头。
第二天，黑爷选了一杆最结实的枪，他没有拿铅弹，而是拿了钢珠弹。稍作收拾后，他就和老宋出发了。
一路无话。
两人到了老宋村子后，黑爷随便吃了点馍馍，他来不及消停喝个茶，就和老宋去野狼潭边看情况。
老宋让黑爷把枪带上，黑爷说，这枪暂时不需要带。怪物一般都很有灵性，能嗅到火药的味道，带着枪，它就知道收拾它的人来了，会有防备。
两个人在野狼潭边走了走，黑爷细致地看了潭边湿土上的痕迹和野兽粪便，一直转悠到傍晚，才回了村。
这时候，周围村子选出来的十几个枪手也在老宋家等着黑爷。黑爷和大家一一认识了下。
吃过饭，黑爷对大家说：我今天去野狼潭边仔细看了，最近几乎没有其它野兽的脚印和粪便，这很不正常。野狼潭在山腰，这位置多好，山上的野兽来喝水最方便了。现在它们不敢来，证明潭水里的东西很凶恶，不能小看。
有个年龄稍大的枪手说：黑哥，大家都听你的，你就安排吧！
黑爷点点头说：为了把事情做好，我也就不客气了。大家都准备最好的枪，不要装铅弹，装钢珠弹。枪身用羊油搓一搓，免得怪物闻到火药味道有所防备。
枪手们听了黑爷的话，都各自回去准备了。
黑爷让村里的妇女搜寻了一些小孩用过的尿布，被褥，卷起来在里面塞一块猪肉、一个炸野狐子的炸子，然后放在屋子炕上。这样布置了十几个房间。
做完这些，黑爷把枪手分了两组，他并没有让大家埋伏在野狼潭边，而是让大家守在村子两个出口的屋子里，听炸子的声音。一听到炸子响，就让人敲锣。
村里的壮年劳力听到锣声后，就拿着工具往野狼潭方向包抄。枪手则跟着黑爷走。
这样守了五六天，到了第七天晚上，后半夜的时候，守夜人突然听到炸子响了，他接着就敲响了锣。
锣声一响，整个村子逐渐沸腾了，鸡飞狗跳，吵吵嚷嚷，老百姓成群结队举着农具开始追怪物。
其实怪物被炸子惊了后，早就溜了。但是村里人一闹，怪物就容易紧张，紧张就会分散它的注意力。炸野狐的炸子威力有限，不太容易伤到怪物。
黑爷听到锣声后，压根就没去村里，他早就率领着枪手奔到了野狼潭边，找有利的射击方位蹲了下来。
那怪物慌慌张张跑到野狼潭附近，黑爷逐渐看清了它的身影，看样子，确实和老宋所描述的差不多。
怪物的身后，还有一大群村民举着火把叫喊着在追赶。大家喊山震天，但是不敢靠的太近。
黑爷早就给枪手们交代好了，火枪装填费事，大家千万不能慌，要等到怪物快靠近水潭的时候，瞅准机会再开枪。
那怪物似乎不太擅长陆地行走，步态跌跌撞撞就像鸭子一样。眼看它距离野狼潭越来越近，黑爷挥挥手，枪手们的枪声依次响起。
有黑爷坐镇，大家都很沉着，枪枪都击中怪物要害。那怪物跌倒数次，又顽强爬起来，朝着野狼潭挣扎而去。
黑爷放了两枪后，感觉怪物已经受了重创，虽然还在拼命挣扎，但是应该无力伤人了，于是他丢下猎枪吼叫一声，率先拿着长矛奔了出去。
其他枪手拿刀的拿刀，拿棍的拿棍，紧随其后。
黑爷本以为这下铁定能将那怪物弄死在水潭边，谁知道那怪物一看有人从潭方向朝它扑来，发出一声哀嚎后爬了起来，朝洮河方向逃去。
它受了重伤，没跑几步，又跌倒在地。黑爷眼看就要扑倒它身边了，它却抱起崖边一颗大石，一用力，咕噜噜就朝山下滚去，而山下，就是滔滔的洮河。
黑爷和众枪手站在崖边，眼睁睁看着怪物滚入洮河，溅起一串水花，接着就无声无息了。
黑爷一跺脚说：唉，百密一疏，让它逃了！
有个老枪手宽慰黑爷说：这东西挨了这么多枪，就算滚到洮河里，也估计活不成了。
黑爷说：这怪物本是水里的东西，入了水它的世界就宽了，不见得它一定会没命。
老枪手说：挨了这么多枪，就算它不死，估计也不敢再来野狼潭了。
黑爷说：洮河下游多是平原，大家明天之后打听一下沿途村子的人，看有没有人发现这东西的尸体。如果发现了，我也就安心了。
办完这事，黑爷在老宋家住了一段时间，除了游山玩水，他也时刻关心村里人打听到的消息。人们打听了下游很多村子，但是始终没有那怪物的消息。
黑爷心中有点不安，回家的时候，他专门叮嘱老宋，如以后有丢孩子的事情发生，就赶紧叫他。
不过多年过去了，野狼潭周边的村子再也没有发生过怪物偷孩子的事情。看样子，那怪物要不就是死了，要不就是不敢再来了。