大部分学琴的朋友在学琴初期，大概都弹过《湘妃怨》这首琴曲。此曲既好听，难度也不断，表达的是对湘妃对虞舜的思念之情，委婉而含蓄。其实古谱中还有两支与湘妃有关的琴曲，其中之一便是今天给大家介绍的《蒙棘吟》，曲谱刊载于明代琴谱《西麓堂琴统》第十二卷。
在有些古谱中，往往一支大型或中型的琴曲前面会安排一首小曲，作为大曲的简版或引子。这种小曲一般称为调子，而后面的大曲才是正式的琴曲。小调的音乐主题与正曲大部分是相似的，也有的无关；其曲名一般与后面的正曲都会有关联，多以吟字结尾。比如琴曲《樵歌》前面会有一首《山居吟》，《欸乃》前面会有一首《极乐吟》。
而这首《蒙棘吟》则是琴曲《苍梧怨》前面的小引，似是描写湘妃在虞舜墓前的悲吟。“蒙棘”一词见于《国风•唐风•葛生》篇，这是一首悼亡诗，是女子悼念亡夫的诗作。“蒙棘”意指葛藤覆盖了坟上有棘刺的灌木。全诗伤感无限，一片悲凉。全诗如下：
葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处！
葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息！
角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与独旦！
夏之日，冬之夜。百岁之后，归於其居！
冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室！
这首诗就像是当年湘妃在舜帝坟前的痛哭泣诉，只是湘妃之痛犹过于此。她们并没有夏之日、冬之夜的漫长余生，而是泪尽人亡，追随舜帝而去，让无数后人追思凭吊。此曲也正是描绘这样一种伤心之境，深情而又沉痛，感人至深。第一段似是湘妃的陈诉与哭泣，音乐在低声部徘徊，寄意无限。第二段泛音缥缈如烟，似是对往事的追忆，若淡淡的梦境萦绕在脑海。第三段又回到现实，音乐情绪更加伤感而又激越。最后音乐戛然而至，似没有充分的展开，便结束了，让人听来意犹未尽。此曲结构精练，旋律优美，情感含蓄，比之《湘妃怨》更有深邃的内涵之美，是一首十分精致的琴曲小品。
胡思琴
2020年7月5日于合肥识