皇帝的诞辰日，在这一天全国官民被要求共同为皇帝庆祝。唐玄宗开创了以皇帝生日为全国性诞节的先例，开元十七年( 729 )始设千秋节，天宝七载(748)更名为天长节。

　　玄宗“自我作古”，将八月五日作为千秋节，以后每年这日，全国上下普天同庆。至此，皇帝诞节作为正式节日被确定下来，并编为令。以令编写，将节日上升为国家礼仪制度。千秋节为皇帝诞节的起始，以后唐宋大多皇帝都设立了自己的诞节名称，习俗也逐渐规范并广为流传起来。

　　天宝年间，玄宗改千秋节为天长节。当时开元盛世，又天降祥瑞，地产珍宝，人们对玄宗的爱戴用“千秋万岁”已无法承载， 必须换成“天长地久”，这应是萧怊等人请改千秋节为天长节的背景。

　　唐玄宗是在开元盛世的大背景下设立了千秋节，又改名天长节。与其相反，光仁天皇的前任称德天皇实行佛教政治，重用道镜和尚，让他以僧侣身份参政，先后任命他为大臣禅师、太政大臣禅师、法王，导致政局不稳、经济凋敝、社会混乱。

　　这样胸中颇有丘壑的天皇继位后要着手拨乱反正，致力于加强中央集权，以皇帝诞辰设全国性节日的做法显然有助于凝聚民心，加强皇权。基于此点，唐朝设置诞节的做法势必得到了光仁的认可，在他上台数年，扎稳根基后，日本的天长节遂应运而生了。

　　玄宗时休假三日，日本史书对天长节初传日本后的休假日期没有明确记载，似乎仅限当日。又如节日礼物，王公以下向皇帝献金镜绶带及承露囊，唐玄宗回赠四品以上金镜、珠囊、缣彩，赐五品以下束帛；日本光仁天皇时代，则是群臣献玩好酒食，天皇给臣子赐禄、赐官。再如唐玄宗治下的士人庶民都以丝线编结承露囊，互相馈赠，村社作寿酒宴乐。

　　除了在政治、经济与风俗生活的不同，在节日的国家祭祀、官方宗教活动方面，唐日也存在着可比较之处。日本史料对天长节宗教活动的记载仅仅是僧尼“转经行道”、诸国“断屠”，而唐朝的内容则丰富得多。

　　因为唐代社会宗教气氛浓厚，佛教在此时已经实现了中国化，道教崇奉的始祖老子又被奉为李唐皇室的祖先，所以，在唐代，千秋节活动中掺杂着各种宗教因素。开元二十六年至天宝元年的千秋节，僧道分别在开元寺、开元观为玄宗行道设斋、祈福祝寿。

　　中国的辛亥革命结束了清王朝的统治，皇帝的诞节不复存在。日本虽是资本主义国家，但因为至今保留了天皇制度，所以天应元年( 781 )光仁天皇薨逝后，以皇帝诞辰为国家节日的传统却长期保留了下来，其间虽有间断，但却延续至今。这让我们感叹，中华传统文化的内容如此神奇地在邻国保存下来，也让我们看到盛唐时期中华文化对东亚文化圈国家的巨大影响力。但是，我们还必须正视历史上的伤痛。回望历史，希望日本能够认真反思，重归天长节所象征的中日和平交流之路。