1、“和珅其人聪敏异常，深知高庙晚年，深以巡幸为悔，遇事每每以消减影响为重。若真到了纸里包不住火的境地，也只求纸火熄，不再蔓延。是故若无事便罢，便是有事，也只以巧言搪塞，令主上毋须忧怀是尚。”

“至于庙堂之中事体，少不得迎合福家兄弟，彼者椒房贵戚，独对之时，只说和珅的好话，宠益以固。此一节涤生你遍阅史书，便不用我来解说了吧？”

“只是福康安于仁庙之时的际遇，……”

穆彰阿没有接他这个话题，继续围绕着刚才名臣，重臣的论点阐发：“老夫和你说这些是想告诉你。身为臣子，心怀君父自然是分属应当，不过如何处身于朝堂之中，却是大学问哩！”

　　2、卷子上是用银朱画好了直行的，每开十二行，每行二十四字。写大卷子的功力，就每行由上到下二十四个字，排列得匀称圆整。不过这也有个取巧的方法，自己先照样画好直行的稿纸，拿草稿先誊一遍，然后比照着抄大卷子上。崇实这上面已花了好几年的功夫，加以这天的一壶墨浆调得格外好，不浓不淡，下笔不滞不濡，写出字来，乌黑光亮，配上白庭朱丝栏，色彩鲜艳之至——这种字有个特殊的名字：馆阁体。

　　3、时令进入了六月中旬，天气越来越热得让人难以接受，今年的夏天北京城分外的炎热，便是北京居住了几代的老人，说起来也觉得奇怪：“往年的北京城可没有这般酷热吧？”

“可不是嘛！”田二爷一边肃手邀客，一边和坐上客搭讪聊天：“今年的天气简直是邪了。不要说是人觉得热，便是那畜生，也热得没有一点精神。不信，您看孙二爷……？”

“嘿！”被他点到名字的孙二爷大怒：“你这混小子，你才是畜生呢！”

田二爷赶忙自己给自己扇了个嘴巴：“哎呦！您瞧我这张臭嘴，我是说，孙二爷的雀儿，二爷，小的绝没有旁的意思，您老可千万不敢误会啊。”

“得啦，饶了你个小猴儿崽子这一遭。”

　　4、会试和乡试的规制的相同的，第一场照例四书中出三个题目，作三篇八股文；另作五言八韵诗一首。所不同的是会试及顺天乡试的第一场，文题及诗题，皆由皇帝所出——三月初八一早，尚未放举子入场时，便由皇帝交下密封的论语、中庸、孟子各一本，以及诗题一纸。由礼部堂官资送到贡院，先由“知贡举”的大员贡院门口跪接。然后捧着钦命四书题供奉至公堂中，传鼓通知。

四总裁肃具衣冠，内帘门口跪接。自此而始，关防特别严密，只准进，不准出。因为那三本书中，有朱笔圈出的题目，总裁请善于书法的房考官写好题目，监督工匠刻板、印刷、点清题纸数目，一张不准漏出。这样从早忙起，总要忙到午夜，方始就绪。所以发题纸总三月初九的子、丑之间——其时已经是三月十日的凌晨。

　　5、领命回任，两江之地早已经得到了邸报，这一下，上海的沙船帮可真的是扬眉吐气了。多年来，沙船帮从来都是以北货南运作为主要的生意来源，将一些北方的大豆，粮食，土特产运到南方销售，不论是人数上或者是规模上都万万不及漕帮来的财雄势大，而且，因为从来都是走海路，照例是北程回空，为了让船海上行驶平稳，都要准备很多巨大的石块做压仓之物，而这一次，石块换上了大米，还白白落袋一份水钱，自然是风生水起，再不复当年窘迫。

与此相对的，自然就是漕帮的四处求告，近几日来，江宁知府衙门，驻防将军衙门，两江总督衙门，还有杨殿邦的漕运总督衙门前总是有士绅耆宿前来，有的还是扶老携幼而来，只是为请漕督大人再向皇上请命：给漕帮千万之众一个活下去的机会！

　　6、崇实从小父亲身边长大，四处漂泊，可算是居无定所，于京中旗下大爷的这种醇酒妇人，看花饮酒的风月之事当然也知道，却并无热衷之心，无奈一起来赴试的同乡、结交的几个朋友不容他独善其身，每天都有人来邀约吃喝。便是吃梦之约就不知道赴了多少——由于不必惠钞，所以人人欢迎；倘或坚拒，便好像自度必中，吝于作东似的，会遭致讥评，无奈之下也只好每天酒食征逐了。但到夜半酒醒，想想不免烦恼：大小馆子，账记下不少，如果经常一起吃梦的人，只有自己美梦成真，那笔酒食账不下两三百银子之多，从何而出？

　　7、走到门口，他又转回头来：“寿阳相国理学大家，为人方正，你去的时候不要穿得太华丽。”

“是，是是！多承关照。”

拜会老师之时，到门先送贽敬与红包，升堂以大礼参拜，祈隽藻身为内阁中堂，少不得谆谆劝勉，接下来便是金殿传胪唱名，跨马游街，供天下人瞻仰，然后是赐宴，赏赍科状元六品顶戴，计有：水晶金顶凉帽一顶，镶蟒石青色朝衣一件，玳瑁银带一条，荷包，牙筒，刀子，马皮靴一双，当时易，率诸进士行三跪九叩大礼，榜眼探花以下皆折钞五两。

赏赍之后，科状元着朝衣朝冠，恭奉谢恩表率诸进士入朝谢恩。关于谢恩表，有一个规定：因为状元‘草茅进’，故而都要请前科状元代为缮草：‘所以尊前辈以其知体式也。’

　　8、正事谈完，载铨心满意足，接下来自然就是一些言不及义的风月之事。他知道肃顺没有很多的癖好，唯一算得上嗜好的便是侑伶佐酒。清依明例，京中禁妓，不过于那些豢养娈童之事，却是并不禁止的，这也给那些旗下大爷，清流名士提供了一个风流的好去处，便如载铨，府上虽不曾养着伶童，却也很有几个走得近的。当下吩咐听差，到吟秀堂叫徐老爷过府。

徐老爷是指别号蝶仙的徐小香，也是大名鼎鼎的同光十三绝中也有他画像的那位——这时候当然还谈不到什么大的名气，不过载铨这方面确实是有一双慧眼，只是吟秀堂看过他演的周瑜，便知道这个扮相儒雅风流的周公瑾将来会成为京中名伶。曲意接纳之下，也成了他的‘老斗’——这是北京话，是相公的恩客的意思。

　　9、“……以臣观之，国贫不足患，惟民心涣散，则为患甚大。自古莫富于隋文之季，而忽至灭亡，民心去也；莫贫于汉昭之初，而渐至又安，能抚民也……”
“……我朝康熙元年至十六年，中间唯有一年无河患，其余岁岁河决，而庄、高堰各案，为患极巨；其时又有三番之变，骚动九省，用兵七载，天下财赋去其大半，府藏之空虚，殆有甚于今日，率能金瓯无缺，寰宇清谧，盖圣祖爱民如伤，民心固结而不可解也。我皇上爱民之诚，足以远绍前徽，特外间守令，或玩视民瘼，至圣主之德义不能达于民，而民间疾苦不能达于上，臣敢一一侣陈之。

　　10、“我说两个人你便知道了。名臣者，刘延清是也；重臣者，和致斋也。此二人皆为高庙捡拔而起，虽一以令终，一以赐帛，结局大不相同。然高庙一朝，此二人皆得不败。你可知其故？”

不用曾国藩回答，他自己就顺势说了下去：“刘延清便如你所说，想皇上所想，急万民所急，故而虽是身为汉臣，却极得高宗赏识，重用。神敏刚劲，终身不失其正。计天下利，得万世名！虽然是我辈为臣子之楷模，却不能于人亲近之感。”

“而和致斋，则不同。其人上邀帝心，下拢群臣，除却文字之役，高庙有‘此非汝所知’之语之外，便是修持密宗，也要与他共商，可称亲密到了极处。

　　11、黄宗汉字寿臣，福建人，道光15年的进士，散馆后十余年间升到云南巡抚，可谓官符如火。这是三方面的原因：第一得益于他本人确有实才；另外一方面就是得益于他的同乡，时任工部侍郎的彭蕴章的举荐，第三方面，则是来自于老师的提拔——穆彰阿是他这一科殿试的总阅卷官，黄宗汉拜到他的门下，也是有名的‘穆门十子’之一。

　　12、写到兴起处，崇实就策题中‘蛮夷外邦，轻犯海疆’之问大发憨劲，笔下如行云流水一般的写了下去：“臣对，臣闻：建极者敛福之源，知人者安民之本，学古者入官之要，整军者制胜之资。……皇帝陛下……播声威于挞伐，固已三无敬奉，而一德交孚；八恺俱升，而六师允饬矣。”

科贡士殿试答卷的时候是有一定的规定的，不论策论的内容为何，其首尾两句从来不变。开始的一句是‘臣对。臣闻……’；结尾的一句是‘臣末学进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗郧越之至。臣谨对。’和前面的题始遥相呼应，这就是所谓的金殿对策了。

　　13、“……南河岁修三四百万，一切公用，费帑币不过十之二三，可以保安澜，十之四三足以书上考，余者除各厅浮销之外，则供给院道，应酬戚友，馈送京员过客，降至丞薄，千把总人，胥吏兵丁，凡有职事于河工者，皆取给焉。”

　　14、有清以来，考试的时间确定很是费了周章，顺治时期是二月，如有恩科，再临时确定时间。到了雍正五年和乾隆二年，因为有闰月的缘故，二月只相当于往年的一月的天气，北京城中天寒地冻，滴水成冰，举子进贡院之前还要照例检——以防作弊，便加的苦楚难当。便临时改为三月举行。

到了乾隆九年，又有上谕明发全国：“明年二月会试，天气尚未和暖，且各省皆需复试，士子到京未免稍迟，着改期于三月举行。”从此以后，三月举行会试就成为永例。具体的时间是从三月初九第一场，三月十二第二场，三月十五第三场。

入院的时间也有规定，大约是卯正点名开始入场，但是实际上来自全国的举子总数七千人上下，每一个都要被仔细的检一番，全部进院完毕，总要黄昏时分。

　　15、“皇上对翁翰屏上的漕运弊政的折子大加赞赏，妈样天下了口谕，赏赐我而么到双气大花翎，回一成是气么是气下想一体办个她漕运改革到妈样物。”把今物看见面的时候皇帝的说说一成和对人风气大说了一遍，夏孚恩接下来以当说：“我朝妈样朝的宗旨地才是敬物看法祖，祖宗的成例，万万不可开小。偏有像我而么到这天里的小人，只家得子不为一己是气么是气私，怂恿皇帝把祖宗成法抛开一之好？亏我而么到也是来还榜过说军生出还的，简为对把中人齿冷！”

我而么到把说一成题一转，以当到了对人风气大还的上：“以始每家才打子看来，讲官的本分，妈样天书本上。虽看多军觉拾遗、补阙，亦为讲官的职司，到底不自时言官。提到这一层，彩益，不是我恭维你始每家弟，样孩你这天里子丹铅不去手，时地那别像个翰邓。”

　　16、这天是定戌正，也就是晚上十点钟，揭晓前五名的名次。九点刚过，聚魁堂前已络绎有人聚集。闱内的执事、杂役，以及内外帘官的听差等等，人手一枝红烛，甚至有带两枝、三枝的，到时候一齐点燃，堂上堂下，一片绛红的光焰，灿若云霞。这有个名堂，叫做闹五魁。五魁揭晓，红烛吹熄，带出闱去送人，是一样很好的礼物——传说中，闹五魁点过的蜡烛，可以催生；又说儿童启蒙以后读夜书，第一夜点这支残蜡，有益智之功。

五魁的弥封，是从第五名拆起。书吏唱名，第五名是浙江的举人郑训承。卓秉恬随即朱卷上标明名次，顺手将贴卷角、写着一个明字的浮签揭去——四总裁复阅各房呈上的卷子，以正大光明四字作标记。

　　17、众人说笑间，茶馆的湘妃竹的帘子被人一挑，几个人从外面走了进来，为首的一个身材相当高大，浓眉大眼，鼻直口方，长得很是英武，穿着一身青衫，像个士子，奈何身材过于魁梧，即使是怎么看怎么像是武举人。他身后跟着三个人，一高两矮。高的那个很清秀的一张面庞，穿着蓝色宁绸缎花夹袍，玄色贡缎卧龙袋，头上戴着一顶红绒结顶的小帽，镶着一块碧绿色的玭霞，脚上蹬着一双粉底缎靴。看上去又清爽又利落。

　　18、收掌官把卷子收上来，等阅卷大臣席地坐定，开始分卷子，总数是二百六十七份卷子，转了三十三圈，还余三份——这剩余的三份就要由排名靠前的三位阅卷大臣大臣来劳神了。

阅卷有一定的规矩，首先说评级是五等，第一等叫圆，便是画个圈圈；第二等是画一个三角，名叫尖；第三等是点；第四等是直线；第五等是叉。

殿试阅卷，一般不会使用到第四等和第五等。而前三种的使用也有规定，便是以第一位阅卷大臣的评点为准，后面的大臣不能越级评定——也就是说，当第一个大臣卷面上加点的时候，第二个大臣就只能画一个三角，而不能画圈圈(第一等）。

　　19、安排三鼎甲上车，出宣武门直到镶蓝旗会馆。刚进街口，只听见爆竹大响，接连不断；人声喧哗，都嚷着：“看状元、看状元！”

车子到门，鼓乐大作，爆竹愈响。崇实从车厢中跨下来，发现会馆大门，与一早出门时大不相同，张灯结彩以外，触目的贴一副红纸的楹联，五言对句：“禹门三激浪，平地一声雷”。

“这副对联是临时找人写来的。本旗从国朝定鼎以来，便从来没有过旗人大魁天下的，白水兄，你真是为我旗扬眉吐气了！”

　　20、还有一桩便是于京中风月之所，彼此都是年轻人，谈及这样的自然眉飞色舞兴致盎然。很多人都是第一次进京来，对于北京有名的‘八大胡同’早有耳闻，却不想到了此处看过，一个个大失所望，用一位同是江南省的学子的话来说：“此地女子生得不好，扎着两条裤腿，插着满头纸花，挺着胸脯，脑满肠肥，油头粉面，吃葱蒜喝烧刀。全无半点“辑文墨，理弦歌，修容拂拭，以待宴集”的江南文酒声伎风流倜傥的样子。

听了同年的说话，众人一时间不免兴趣缺缺，开始抓紧这断时间管驿里写‘大卷子’——殿试于文字的要求甚高，也算是其中一个至关重要的因素。崇实却没有这样的心思，左右自己的名次也不会有所提高，不如趁着这个机会到琉璃厂再好好转转，也不枉来到天子脚下一次。

　　21、只见车骑如云，枪戟蔽日，大队人马浩浩荡荡耀武扬威的走御道上，前面的是王，金，象，革，木五辂，辂前面还有导象；第二队是宫扇，有鸾凤赤方扇，雉尾扇，孔雀扇，单龙赤团扇，双龙赤团扇，双龙黄团扇，寿字黄扇，可谓是百羽齐集；第三队是幡，幢，麾，氅，节，有龙头幡，豹尾幡，降引幡，羽保幡，霓幡，长寿幡，黄麾；接下来是旌，旗，纛，有振武旌，褒功旌，教孝旌，表节旌，门旗，明旗，风雷旗，龙纛，前锋纛，护军纛，骁骑纛。第五队是金钺，星钺，吾杖，第六队的乐队。

六队仪仗排列两旁，中间是衣着鲜明的禁军侍卫，殳，豹尾枪，弓矢，仪刀，其后是拿着金香炉，金香盒，金唾，金盆，金瓶。金交椅，金木瓜的太监们，都是一些年轻英俊，利于行走的。