一种新的铜基材料可能会帮助化学家将不需要的温室气体再循环为理想的绿色燃料。作为温室气体，二氧化碳有助于使大气变暖，但是最近这种气体中的太多气体一直在引起大气发烧。如果可以将二氧化碳污染转化成有用的产品，那不是很好吗？一个研究小组认为，找到了一种方法来做到这一点。他们正在将二氧化碳转化为乙醇，这是在大多数美国汽油中添加的辛烷值化学物质。添加乙醇会减少一加仑汽油中的能量。但它提供了一个不错的折衷方案：它有助于使汽油燃烧更干净。因此，用二氧化碳制造乙醇对环境更有利

　　为此，研究人员首先需要将二氧化碳分解为基本成分。事实证明，这是一项艰巨的任务。在这种情况下，化学家经常求助于催化剂。这样的材料加速了化学反应。刘迪嘉指出，该小组在这里开发了一种全新的催化剂。他是伊利诺伊州莱蒙特阿尔贡国家实验室的化学家，他领导了开发这种催化剂的团队。刘说，有了它，启动新的二氧化碳转化为乙醇反应所需的电压远远低于启动类似反应所需的电压。尽管化学反应经常产生许多不需要的副产物，但这种新产物却没有。他报告说，最终产品的90％以上是乙醇。刘和他的团队于7月27日在自然资源中描述了他们的工作。

　　铜的作用新催化剂使用碳床来支撑铜原子。那些铜原子散开了，好像是社会疏远。当电流流过催化剂时，遥远的铜原子团会聚在一起，形成3或4个原子的簇。刘说，通过向他们发射强大的X射线，他的团队可以“监视发生的化学反应”。这些簇激活催化剂，帮助二氧化碳与水反应。现在，二氧化碳会分解为碳和氧原子。水分解成氢和氧原子。现在所有这些自由原子重新排列以形成乙醇。保罗·肯尼斯是伊利诺伊大学香槟分校的化学工程师。他说，新论文描述了“一种非常有趣的创新催化剂”。

　　安娜·克林科娃也将这种新型催化剂描述为“非常酷”。尽管如此，加拿大滑铁卢大学的这位化学家仍然有些怀疑。她说，需要仔细观察反应。 “它可能比​​所呈现的更为复杂。”研究人员正在继续尝试新工艺。他们还希望用二氧化碳制造其他有用的材料。刘说，这就是为什么这项新研究不是最后一步。 “事实是，这仅仅是漫长的研究旅程的开始。”