地震后，市长问责冥府，结果被城隍约谈！

　　《觉园笔记》记载，清朝道光、咸丰年间，牛树梅担任宁远府知府（相当于市长），他为官清廉勤慎，政绩显赫，民众一致称颂，誉为“牛青天”。

　　道光三十年八月初七日(1850年9月12日)夜间，发生了西昌大地震，约7.5级。全城房屋倒塌，死伤人无数，府衙也损毁。据《清史稿》记载：“寻署宁远知府。地大震，全城陷没，死伤甚众。牛树梅压于土，获生。蜀人谓天留牛青天以劝善。树梅自咎德薄，不能庇民，益修省。所以赈恤灾黎甚厚，民愈戴之。”

　　大地震中，牛知府的儿子不幸遇难，他自己的足跟也受了伤，行走很不方便。他感到很愤懑，就写了一篇疏文质问冥府与城隍神，大意是指责城隍神享受万民香火，却不加以保护。全城死伤这么多人，难道他们都是恶人吗？我身为地方官，也是问心无愧，儿子竟然被压死了，自己也受了伤。难道真的是天理不足信、神明无鉴察吗?

　　到了夜里，牛先生睡中见鬼吏来接，谓城隍神请他前去地府约谈，城隍神对他说：“先生以文字相指责，理直气壮，无可厚非。可惜俗人不知幽冥鬼神之道，所以请君前来约谈，以释疑止谤。凡是灾难浩劫，都是由于众人作恶积孽所导致的，绝非偶然。 此次地震，冥界已经进行了五十年的调查、登记、安排，凡是不应遭受灾祸的，都已迁移别处免难；如果是近期造下新罪孽的，又将其迁移过来受罚；即便是有人临时行善或作恶，命运也会有不同改变，当死者死，当活者活，冥府绝不会冤枉一个人、置人民生命于不顾。”

　　牛知府说：“既然如此，难道全城罹难者中竟然没有一个善人吗?我和我儿子也要遭到罪谴吗?”

　　城隍神说：“城中有三户善人家，确实难以在短期内迁走而遭难，但是灾后都安然无恙。一个是某街道的节妇，三世孀居，抚养一个小孙子；一个是某医生，生平不卖假药，有请他看病的，即使是深夜下雨、道路泥泞，他也立刻前去，尽心疗治;第三个是卖油糍的老妇人，和她的小孙子，全都没有遇难。先生回去后查访一下就能找到，我不会欺骗你。

　　至于先生的儿子，前生罪业重，是无法逃免的。先生本来也在劫数之内，但因为官廉慎，为民造福，所以得以幸免，仅仅伤了一下足跟，消除前愆。总之，神天赏罚，慎之又慎，决无偏私。既无无辜之灾，亦无侥幸之理。希望先生勉力做好官，将来会升到“陈臬”(省级司法官)的官职。”

　　牛知府知道自己错怪了城隍，致以歉意。苏醒后到处查访，果然找到了节妇和医生，都是全家安然无恙，只不过因房屋矮小，被两侧的房屋遮挡住，所以没有发现。只有卖油糍的老妇人，经过多次查找，震后才在倒塌房屋的檩子支撑成的角落里发现他们。向她询问，她说平时在这里做生意，凡是遇到老弱残疾的人，即使没钱也施舍给他们，不要一文钱。就在地震前一两天，买油糍的人忽然增多起来，供不应求，于是带着她的孙子半夜起来做油糍。当夜发生了地震，祖孙二人被埋在倒塌的房屋下三天，毫发未伤，只因为檩子太重无法出去，就用一筐油糍充饥活下来，现在得以重见天日。

　　牛知府听后大为惊奇，从此深信鬼神无欺，因果不虚，更加勉力做好官，后来果然升为四川按察使（按察使

　　相当省部级政法委书记）。

　　【资料】四川西昌地震

　　1850年9月12日(道光三十年八月初七)，西昌发生地震。据记载，民房大半倒塌，人民压毙压伤不少。城内城外及各乡场，除外来客民被压身死者不计外，共计灾户27880家，灾民13.5万多人，倒塌居民房屋26106间，压毙20652人。震后下雨至9月19日。地震还造成了会理县较大的伤亡和建筑物的破坏，震倒民房1838间，压毙2878人。

　　当时的宁远知府牛树梅，地震时也被掩埋在废墟之中，但他只是受了一些轻微伤。天明之后，牛树梅迅速组织人进行抗灾救灾，以救人为第一要务。