01
顾远庚看着惜月，一时无言。
这段时间，他明明知道夫人生病，却依然不去沉香榭探望。一方面是因为秦羽蔷的挑唆，说顾夫人只对父兄尽心尽力，却不管丈夫的安危死活；另一方面，他也确实对顾夫人那天晚上冲动之下说的话，以及他从宫里回来后，她对他不闻不问的行为耿耿于怀。
顾远庚和顾夫人相识时，他只是兵部的一个小官，而她却是丞相千金，身份地位悬殊，绝对不是门当户对的良配。
但顾夫人还是义无反顾地爱上了顾远庚，陪他从籍籍无名走到富贵荣耀。
因此，在内心深处，顾远庚其实也是牵挂顾夫人的，毕竟是结发妻子。
那天，惜月来如意轩求助，临走时丢下一句硬邦邦的话“沉香榭今后就没有什么事麻烦爹爹了”，曾让顾远庚无比气恼——女儿的倔强，简直和她娘一模一样。
此刻，惜月的这番肺腑之言，触动了顾远庚内心柔软的一隅，也算是给了他一个台阶。
顾远庚的脸上浮现于心不忍的表情，长叹口气：“走吧，爹爹陪你回去……看看你娘，大后天，我就该走了！”
秦羽蔷和顾惜柔还呆呆地站着，有些手足无措。顾远庚经过她们时，冷冷地瞥了一眼，秦羽蔷原本想说什么，立刻噤若寒蝉。
02
丫鬟挑着灯笼走在前面，惜月扶着顾远庚的胳膊，父女俩相携而行。
惜月刻意不再提起今晚发生的事，外祖和舅舅的近况，以及母亲的病情，更是只字不提。
她依偎在父亲身边，像个没长大的小女孩一般，叽叽喳喳啥地说着最近的所见所闻：前两天读到一首好玩的诗，在丫鬟那儿听到的一件趣事，沉香榭的一株枯树，今年突然发芽了……
顾远庚已经很久没有这么轻松过了，他认真听着女儿的话，不时仰起头哈哈大笑。
这样的夜晚，这样的聊天，适合缓步徐行。他们走得很慢，约莫一炷香的时间后，才到了沉香榭的大门口。
03
一行人进了院门，几个丫鬟婆子熄了灯笼，放轻脚步。惜月也突然停下来，不再说话，仿佛怕惊扰什么。
四周静寂昏暗，只有顾夫人住的正殿里，还亮着灯。顾远庚在院里呆立片刻，便径直向着他熟悉的地方走去。
今天晚上，前面所做的一切，都是铺垫，成与不成，就看这一刻了。
顾远庚走到门口，正要推门，却一下子愣住了。
房门虚掩着，只见顾夫人正虔诚地跪在一个蒲团上，双手合十，两眼微闭，嘴里念念有词，丝毫没有觉察到丈夫和女儿的到来。
在她面前，是端庄肃穆的观音像。袅袅升腾的烟雾氤氲开来，笼罩着顾夫人的脸，看不清楚她此刻的表情，只是依稀仿佛，听到她的喁喁细语：万能的观世音菩萨，保佑夫君此行顺利，保佑夫君毫发无伤，保佑夫君平安归来……
04
她念叨着，缓缓地俯下身子，瘦削的肩背显得单薄柔弱，似乎不胜夜的寒凉。压抑不住的咳嗽声，这会儿听起来让人觉得格外酸楚。
一路上的热闹欢快和顾夫人病弱凄苦的现状形成了巨大的落差，原本沉浸在愉悦中的顾远庚，看到眼前的情景，顿觉五味杂陈。
然后，他听到惜月带着泪音的喃喃自语:“娘每晚都强撑着久久跪拜，我原以为，她是求菩萨保佑她早日康复呢，原来……是为了爹爹……”
顾远庚的心仿佛被什么狠狠地揪了一下，眼窝也禁不住热辣辣的。他猛地推开了门，悄然走到顾夫人旁边，俯下身子，伸出他有力的双手，温柔地、怜惜地，把顾夫人扶了起来。
顾夫人如梦初醒般，抬眼看着丈夫，脸上顿时露出又惊又喜的表情，她猛地扑进顾远庚的怀里，沉痛又委屈地哭了。
顾远庚眼圈也红红的，他紧紧地拥住顾夫人，轻轻地拍着她的后背。
眼泪在惜月的脸上纵横，嘴角却含着一抹笑。她蹑手蹑脚地阖上门，对着深蓝的夜空，长长地吁了口气。
05
终于，让爹爹回到了娘的身边。
娘刚生病时，在如意轩见识了爹爹的冷漠无情后，惜月曾下定决心，以后不再去求着爹爹，也不再指望她。大不了，她和娘就待在沉香榭，无欲无求，安然度日。
可是，短短几天功夫，她就意识到自己的想法是多么可笑。
原来，没有爹爹的宠爱和庇护，别说安然度日，根本就活不下去。
被忽略，被轻视，被为难，被苛待……无人问津，无人帮扶，以至于连一个完整的燕窝都得不到，以至于一个小小的库房掌事妈妈，都敢欺负沉香榭的贴身丫鬟。
所以，惜月几乎是在一瞬间认清了现实，女人，既然要依附于男人才能生存，那就要牢牢抓住恩宠和地位。
06
今天晚上，她的所为所为是一盘大棋，一方面要惩戒嚣张跋扈的秦羽蔷母女，震慑见风使舵的势利下人。
她要让这些人知道，纵然外祖失势，娘也依然是顾府的当家主母，她也依然是顾家的大小姐，她们不会就此一蹶不振任人宰割。
另一方面，惜月更是想利用这个机会，博得爹爹的好感和同情，让他冰释前嫌，和娘重归于好。
早在库房时，惜月说完那番感人至深的话，知道顾远庚会随她回去，便暗中给给小丫鬟使眼色。
她是让小丫鬟提前跑回沉香榭报信，好让顾夫人知道今晚发生的事，提前有个心理准备。
惜月知道娘心里是在意爹爹的，却又怕她赌着气不肯说句软话。
这一路上，惜月一直很忐忑，看上去她一直在逗顾远庚开心，其实是为了掩饰自己的不安。
让她没想到的是，娘居然如此厉害——如果她是有意这么安排，那么她的每一个动作，每一句话，都触到了爹爹的痛点。
夜阑人静，惜月站在院子中央，心里既高兴，又有小小的酸涩。
曾几何时，骄傲如娘，固执如她，也需要用这种方式，来换取爹爹的宠爱了。
她们其实都是真心爱爹爹的，可是不知不觉中，这份爱，好像掺杂了太多别的东西。
07
因为出发在即，皇上亲自给顾远庚饯行后，特意开恩让他在家好生休息两日，和家人道别，同时也做好远征的准备。
因此，一连两天，顾远庚几乎都待在沉香榭。他先是传了两位御医来为顾夫人诊断，又亲自给顾夫人喂药，搀扶她到庭院赏花。
顾夫人睡着后，她又陪着惜月喝茶对弈，似乎一心想弥补前些时日的亏欠。
顾夫人的脸上终于有了笑意，她拖着病身子，指挥丫鬟们里里外外地忙活，为夫君打点行装——西北酷寒，要带足御寒的衣服；顾远庚有腿疼的毛病，要带上常备的药物；一枚开过光的小金佛，要带上保平安……
琐琐碎碎点点滴滴，满是妻子的不舍和牵挂。
08
顾远庚临行前的那个午后，皇上的贴身侍卫突然来到顾府，让顾远庚立即进宫面圣，说皇上有要事找他。
万事俱备，十万大军蓄势待发，这个时候皇上找他干什么呢？
顾远庚一脸凝重，顾夫人和惜月也是面面相觑，心里七上八下。
一直到临近黄昏，顾远庚才回来了，脸色倒比走的时候缓和了许多，顾夫人关切地问:“皇上找你，没什么要紧事吧？”
顾远庚笑笑，语气轻松地说:“不要紧，一个随我出征的副将，今天不小心从马背上摔下来，腿受伤了，只能临时换一个……皇上征求我的意见呢！”
话说到这儿，顾夫人知道不便再问下去，而且一听也不是什么大事，便知趣地转移了话题。
惜月提起来的一颗心，也终于放下，她悄然离开房间——爹爹明天一早就要走了，让他和娘多说几句体己话吧。
09
暮色苍茫时，杏影进来通传，说秦姨娘的贴身丫鬟绿绮来了。
她这个时候来干什么？
说话间，一个长得标致明丽的少女进来了，身后跟着两个小丫鬟，怀里各自都抱着一件狐裘。
绿绮先是满脸堆笑地行礼问好，然后伶牙俐齿地说：“这是我们姨娘一早就准备好的，原本两件狐裘都是给将军的……现在秦副将也要随将军远征，所以姨娘交代，一件给将军，另一件给秦副将，劳烦将军明天带过去转交……”
顾远庚点点头，接了过来。
绿绮的话，让惜月的心轰然一声响。
秦副将？原来今天临时换上、随军西征的副将，居然是秦姨娘的弟弟，秦慕枫。
怎么会这么巧？
秦姨娘的弟弟都做副将了，升得真够快的，怪不得秦姨娘最近气焰这么盛。
10
绿绮接着察言观色道：“将军，秦姨娘让您今晚回如意轩，一家人吃顿团圆饭……公子想您了呢，说是亲手写了副字，要送给将军呢！”
醉翁之意不在酒，送礼物是假，要人是真。“回如意轩”、“一家人”、“吃团圆饭”……这些词儿怎么听着这么刺耳呢？难道爹爹只和他们是一家人啊？秦姨娘真是仗着弟弟升迁，有恃无恐啊。
不能让爹爹过去，见面三分情，谁知道秦姨娘还会在爹爹面前搬弄什么是非。娘和爹爹刚刚和好，不能在他临走前再生变什么变故。
这么想着，惜月走过去，面带微笑揶揄道：“绿绮姑娘说的，定然不是秦姨娘的原话吧？顾府一大家子呢，只有如意轩怎么能叫一家人，又怎么能吃团圆饭……要不绿绮姑娘回去跟秦姨娘通传一声，让她晚上来沉香榭聚聚……娘要不是身体吃不消，本来还打算把姨娘和弟弟妹妹们都邀请过来，给爹爹送行呢！”
惜月一番话，让绿绮的脸红一阵白一阵，尴尬地解释道:“大小姐见谅，确实是奴婢不会说话，我们姨娘只是想让将军去如意轩吃顿饭……”
顾远庚生硬地打断她:“算了，夫人身体不好，我留在沉香榭陪她！”
绿绮又没话找话地说了几句，见顾远庚不为所动，便悻悻然地走了。
11
第二天一早，除了禁足的二小姐顾惜柔外，顾夫人、大小姐顾惜月、侧夫人秦羽蔷、大公子顾明宇以及顾远庚的另一房侧夫人韩雅慧，二公子顾明昊、三小姐顾惜晴、顾远庚的几个姨娘小妾，一家老老小小齐聚顾府正门前，为顾远庚送行。
此去一别，山高路长，凶险无比，而又归期遥遥。
大家都心知肚明，因此个个一脸沉重。
顾远庚跨上马，目光在亲眷的脸上一一滑过，叮嘱道:“都回去吧……府里的事，还由夫人全盘主持，月儿你是顾家长女，你娘身体不好，不宜劳累，你以后要多替她操心……”
话音一落，在场的人俱是一惊。顾远庚的意思，分明是把侧夫人秦羽蔷的协理权，转给大小姐顾惜月了。
秦羽蔷猝不及防，急急地喊了一声：“将军……”
惜月没等她把话说话，就上前盈盈一拜，铿锵有力地说：“爹爹放心，月儿定然不会辜负您的期望！”
顾远庚点点头，两腿一夹，随着一声果敢洪亮的“驾”，便迅速离去。
众人都还伫立在原地，怔怔地望着顾远庚离开的方向。只有秦羽蔷，脸色铁青，不屑地冷哼一声，扯着大公子顾明宇，就要扬长而去。