文/Vaneetha
译/joeshome
在一个力图避免痛苦的世界上生活，这个问题听起来也许显得荒谬。不只是那些寻欢作乐者，即便是一些基督徒，同样将痛苦视为全然负面——是神否定人的标志之一。
在这个世界上的大多数宗教中，健康和富足是对一个良善而又信心十足的生命的奖赏，而疾病和苦难则是咒诅，是当下或者过往生命中恶行所酿的苦果。美国人的丰盛“福音”不断延续这些谎言，将信心与神的喜爱等同于健康和物质祝福，而疾病则与信心缺乏划上等号。
01
许多时候，我几乎同意了他们的说法，特别是当我感觉自己的祷告未被应允，而痛苦却在无休止加增时。
我想知道上帝为什么不愿回应我情辞迫切的祈求，一度怀疑他在咒诅而不是祝福我。我单单聚焦于获得释放，因此会对类似这样的经文困惑不已：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”（雅各书1:2）还有“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”（诗篇119:71）审判使我苦不堪言。患难看起来毫无益处。我满眼嫉妒地打量着那些拥有着我所渴望的轻松生活的人。
由于在襁褓中就罹患小儿麻痹，我一直都行动不便，不能跑步、旅行，甚至不能独自外出。于是，我就学习爱上“室内”事务，比如手工、绘画，以及烹饪，幸福地用我的双手去做一切有创造力的事。
后期小儿麻痹症候群的诊断改变了这些，日益压缩我的身体活动空间，以至于现在我要举起一个玻璃杯都要努力挣扎。伴随我日常生活的，是每天突入其来的疼痛。然而，每一项生理机能的损失，与其说使我的生活更艰难，不如说成了非同寻常的礼物，使我越来越加增对神的依靠和爱。
02
我的经历并非特殊。历代以来遍布世界各地的基督徒们，在疾病和患难中，都经历了上帝所赐予的独特祝福。据报道，1800年代前往中国的著名宣教士戴德生说：
“上帝乐于教给我最深刻、最珍贵和最持久的属灵功课，是从我对疾病的不同经历中获得的……我觉得，如果错过了我肉体上所经历过的痛苦，那简直就是一场灾难……我可以肯定的是，当我有时候被神拒绝医治，那正好是我与祂最多团契相交的时刻。”
戴德生身体上的痛苦包括了肝炎、肝脏受损、持续不断的疲倦、因摔倒造成的一年之久的瘫痪，还有严重的抑郁。然而，正是痛苦带他与神最亲密。
亨利·弗罗斯特，一名医生，也是戴德生的朋友，同样证明了来自苦难的益处。他目睹了自己的一些病人在祷告后奇迹般得了医治，然而，还有一些病人，同样在病中持守信心，但并未得医治。弗罗斯特评价说：
"那些被许可身处疾病中的人，被赐予了特别的祝福。而大多数人（也许不是所有人）最终不得不做见证表示，他们相信，疾病比健康对自己更好。"
一位四肢瘫痪的现代圣徒乔尼·爱蕾克森·塔达，一直活在难以想象的剧痛中。她在自己所著的《医治之地（A Place of Healing）》一书中，认同了弗罗斯特和戴德生的话。她补充说：“祂没有选择医治我，而是坚固我。疼痛越加剧，祂的拥抱就越紧密。”
这些圣徒的见证并不罕见。我遇到的每个人，只要他在苦难中转向基督，定睛在耶稣身上以及他在每个人的痛苦中所赐的恩典上，就可以见证这样一个事实：苦难与疾病是比健康和富足更伟大的礼物。与主耶稣的亲密团契，他的即时同在，他的爱而来的满足全部在患难中被升华了。
03
没有什么更能雕琢我
经历疼痛，上帝将我带入与祂最充足、最亲密、最神圣的相遇。哪怕我的患难已经成为过去，但那样的岁月永远难忘，我的信心变得更加坚强。
由于疾病，我很少留恋当下的世俗之事，而是更多地扎根于永恒。当我想到自己在压力之下的脆弱与软弱，就会多一些理解与怜悯心。事实上，没有什么比患难更有力地塑造我，我的神学，我的性格，我对神对人的爱，等等，都无法与其相比。通过它，我认识到，在他的殿中一日，在他的怀抱中一日，与他团契一天，比在任何其他地方千日都要好。
在富足和健康中，我会为他的恩赐感恩，但不会孤注一掷地渴望他的同在。我物质上的祝福会使我被占有。在轻松而又丰富的日子里，我不自觉生活得自私、自我而又独立，会专注于那些使我最舒服的事情上。我曾经度过一些日子，很少想到神，感觉不到任何对祂的需要。我满足于和祂保持一个距离，但是，在患难中，我需要祂靠近我。
04
比健康更大的恩惠
查尔斯·司布真曾经与反复发作的抑郁、风湿、痛风和肾炎抗争，他说：“在这个世界上，我所知道的恩惠中，没有什么比好身体更大的，但疾病是例外。对我而言，疾病是比健康更大的恩惠。生活中没有麻烦是好事，但是拥有麻烦并且知道如何去获得足够的恩典来应对，那是更好的事情。”
获得恩典去承受挣扎，总比没有这样的经历要好。诚然，富足和健康是恩惠，但是它们只是暂时的，其意义唯独在于此生用来享受。但是患难与麻烦能够使我们抓住神更大的恩赐，就像与祂团契相交、知足和爱，这些都会随着时间的推移而变得更加甜蜜。
上帝喜悦给祂的孩子们好礼物。透过信心的镜头，我们能够看见，疾病与磨难是最大的礼物之一。
（本文翻译自“ God”网站，作者Vaneetha Rendall Risner<瓦妮莎·伦德尔·李斯娜>，是一名自由撰稿人，固定为该网站供稿。）
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