1944年冬，盟军完成了对德国的铁壁合围，整个德国笼罩在一片末日的气氛里，经济崩溃，物资奇缺，老百姓的生活陷入困境，更糟糕的是，由于德国所处纬度较高，冬季非常寒冷，家里如果没有足够的燃料的话，根本无法挨过漫长的冬天。
据说在这种情况下，各地政府只得允许老百姓上山砍树。然而政府并没有任由市民去哄抢，而是认真地做出了部署规划，先由政府部门的林业人员在林海雪原里拉网式地搜索，找到老弱病残的劣质树木，做上记号，再告诫民众：如果砍伐没有做记号的树，将要受到处罚。在有些人看来，这样的规定简直就是个笑话：国家都快要灭亡了，谁来执行处罚？可是认真的德国人忠实地执行了这个没有任何强制约束力的规定，直到第二次世界大战彻底结束，全德国竟然没有发生过一起居民违章砍伐无记号树木的事。(文章阅读 www.wenzhangba.com)
是一种什么样的力量使得德国人在如此糟糕的情况下，仍能表现出超出一般人想象的自律？答案只有两个字：认真。因为认真是一种习惯，它深入每一个德国人的骨髓中，融化到血液里。因了这两个字，德意志民族在经历了二十世纪两次毁灭性的世界大战之后，又奇迹般迅速崛起。