●文学不能重建城邦，但是它安慰，甚至鼓励，用各种方式重建自己一片天的有志气的人。 ----陈丹青《我们这个时代的怕和爱》
●然而长期被政权神化、非人化、政治化，鲁迅反而被过度简化，鲁迅资料中丰富翔实的日常细节，后人视而不见，绝大部分人谈起他，就是好斗、多疑、不宽容。语文教科书长期强迫学生阅读鲁迅，成功地使一代代年轻人厌烦他，疏远他…… ----陈丹青《笑谈大先生》
●艺术家属于哪种动物呢？不必是精炼空灵的诗句，不必是彪炳千秋的作品，而是日常光阴时时事事能够随手化腐朽为神奇的人。 ----陈丹青《草草集》
●“假如鲁迅精神指的是怀疑、批评和抗争，那么，这种精神不但丝毫没有被继承，而且被空前成功地铲除了。我不主张继承这种精神，因为谁也继承不了、继承不起，除非你有两条以上性命，或者，除非你是鲁迅同时代的人。最稳妥的办法是取鲁迅精神的反面：沉默、归顺、奴化，以至奴化得珠圆玉润。” ----陈丹青
●没必要让所有人知道真实的你，或者是你没有必要不停地向人说其实我是一个什么样的人。因为这是无效的，人们还是只会愿意看到他们希望看到的。我甚至觉得你把真实的自己隐藏在这些误解背后还挺好的。 ----陈丹青《我们这个时代的怕和爱》
●这五六十年，全社会发展出一整套语言，煽情、造作、夸张、空洞，打开电视，几乎每个节目主持都用这种语言说话，日常生活中我们也这样说话，即便说的是真人真事、真挚的感情，语言却是空洞、夸张、造作、煽情，而且大家不觉得这有什么不好，我们是从丧失语言开始，丧失了传统、丧失了天性。你去听听一个幼儿园孩子说话，说到自己的爸爸妈妈，就已经造作不堪，不像一个孩子的说话。…… ----陈丹青《笑谈大先生》
●各行各业有头有脸的主，跑来打滚扭腰扯嗓子，疯什么呢？
很简单：就是将义演的钱捐给艾滋病患者和各种慈善事业。
那天我亲见这群美国社会正宗主流群的老十三点疯唱疯跳，心里想，中国人要是不知道他们的身家地位，看得起人家么？
这就是美国社会，这就是主流人群，这就是人家的价值观。那天我“打入”同志酒吧两小时，笑得直打噎。我也和众人一样走上前去，趁舞者闪动的瞬间，对准那胸前肥肥满满的假乳沟塞钞票，一块钱得一飞吻。一位舞者的身边专有位满头卷发唇红齿白的赤膊少年单腿跪着，金闪闪一身细汗毛，皮肉腴白，活像玛萨其奥画中的小天使——想必是那位大腕儿的爱人吧——手里捧一大罐子供人扔钞票。
快回国了。我总被问到为什么回国，说句老实话，很简单：回国能抽烟。 ----陈丹青《退步集续编》
●自欺欺人的健康观。没有比这更不健康的“健康生活”。穷人还是住在窝棚里，看看那些民工，一下工就像灰蚂蚁一样排队等车接他们，把他们接到一个破烂地方，大通铺，成排地在那儿睡，就像猪圈羊圈，天一亮，撵出去干活。他们盖起摩天大楼，然后回到窝棚去。
“昨日人城市，归来泪满襟。遍身罗绮者，不是养蚕人。”从来如此。
你说：“抛开各种概念不谈，什么是房子的本质？”我看种庄稼的吃不饱，盖房子的住窝棚，就是永恒的“本质”。 ----陈丹青《退步集》
●年轻人所见极有限，又迷失在大多数的信息中，但信息不等于眼界。 ----陈丹青
●但我这样揣测鲁迅，仍是看轻了他。他早就预见、早就说过：革命成功了，诗人们就给碰死在革命的纪念碑上，只是鲁迅的方式最离奇，就是，他自己被弄成一个纪念碑。 ----陈丹青《草草集》
●如果你记得，并且一直记得画里的图像，那就是一幅好画。另外有个办法就是你重复地看一幅画，如果每次你都有新的发现，那就是一幅好画。 ----陈丹青《纽约琐记》
●真正不无聊的人是在任何热闹面前，一个人在家里面，做自己要做的事情，非常享受。 ----陈丹青《我们这个时代的怕和爱》
●我也不太确定我信奉怎样的做人原则——“信奉”、“做人”、“原则”，这些词语很严重，如果我也有原则，小小的原则，那就是说话写字，尽可能不用这类词。 ----陈丹青《退步集》
●鲁迅很早就说过，你要灭一个人，一是骂杀，一是捧杀。大家现在看见了，过去半世纪，胡适被骂杀，鲁迅被捧杀。近年情况反了一反，是鲁迅开始被骂，胡适开始被捧，然而还是中国人的老办法：要么骂，要么捧，从不能平实地面对一个人，了解一种学说，看待一段历史。 ----陈丹青《笑谈大先生》
●最要紧是“义无再辱”这句话，现在知识分子不会讲这句话了，接受侮辱、习惯侮辱、自取其辱，早已是当代知识分子的专业，娴熟得很。 ----陈丹青《荒废集》
●“好玩的人懂得自嘲，懂得进退，他总是放松的，游戏的，豁达的，“好玩”，是人格乃至命运的庞大的余地、丰富的侧面、宽厚的背景，好玩的人一旦端正严肃，一旦愤怒激烈，一旦发起威来，不懂得好玩的对手，可就遭殃了。” ----陈丹青《笑谈大先生》
●一个国家奴才多不多，只要看媒体对领导赞美有多少就知道了。一个国家奴隶多不多，只要看民众遇到不公正有多少人沉默就知道了。一个国家自由不自由，只要看有多少敏感词就知道了。一个国家有没有尊严，只要看人们怎么样对待弱者就知道了。一个国家有没有未来，只要看孩子读什么书就知道了。 ----陈丹青《奇闻录》
●没有一样东西只是你玩他，玩久了，它肯定调头来玩你。 ----陈丹青《退步集》
●【陈丹青：教育的最终目的】不是传授已有的东西，而是要把人的创造力量诱导出来，将生命感、价值感唤醒。唤醒，是种教育手段。父母和教师不要总是叮咛、检查、监督、审查他们。孩子们一旦得到更多的信任和期待，内在动力就会被激发，会更聪明、能干、有悟性。 ----陈丹青
●我他妈活都来不及。我跟蟑螂们一样呢！ ----陈丹青《退步集》
●我们再回头看看从1949年直到今天，中国的文人之间、师生之间、朋友和亲人之间，发生多少卑鄙丑恶、乖张惨痛的故事，像周家兄弟那般失和，想五四文人那种有教养的绝交关系，在今天，寥若晨星。 ----陈丹青《笑谈大先生》
●如果有选择权的话，我肯定宁愿自己有个愉快、幸福的童年，哪怕一事无成，我都愿意有这么一个被人心疼的、被人爱的、自己内心被滋润的幸福的童年，童年的幸福可能意味着你一辈子的幸福。今天经常被人说什么功成名就，我们不会享受这种成功，就因为童年的阴影始终在你内心。
我经常说童年是一个人的尾巴，想剪都剪不掉。人生的目标其实就是为了愉悦自己，其实挣名也好，挣钱也好，当官也好，其目的都是为了博得别人的尊敬。被人尊敬的目的是干什么，就是自己内心舒坦，但是像我们这种人，童年被打击过的人，伤疤是永远的，你得到的再多，你内心都是不舒坦的。我经常说童年受的创伤就像水泥地上的一个印，童年的记忆是永远不会消失的。 ----陈丹青《我们这个时代的怕和爱》
●中国人的历史每对后叫民于忆，委以里太繁，不清除，全天真大当沉甸甸对么你天是揣是学去，我们背得起么？实好而叫这许多国宝若是仍在国月要，势必难免自毁自贱的运命，我们糟蹋祖宗的遗产，去家不够多么？在国为到每见及中国文物的中国人，下个以发天真七八临了天真大当用实好叹口把多：看在这般珍惜，去家不如由人家收藏好…… ----陈丹青《退步集续编》
●中国人大抵是惯于取巧以如水地气敷衍的，我自己也是如此
以如水地气我所见美国艺术家，一个个憨不可及
带样别内里自情极度投入、能一西界事金、死心要风能一时用事金学成、有韧性
即所谓持说西界事金以恒，精益求精是也
同人家生才了也，中国人的大金叫、通金叫
是带样别内里自不踏当于比上，带样别内人不对叫笑当于比上，只第说踏当于比上对叫笑当于比上的憨人
中国不是样发里有，只是少，例别内得，地气亏，混不开。 ----陈丹青
●我也没看破。干吗要看破？看破是什么意思？在当今我们知道的人物中，你举个看破一切的家伙给我看看？ ----陈丹青《退步集续编》
●异端是什么？不是唱反调，不是出偏锋，不是走极端，要我说，异端的特质是不苟同，是大慈悲。 ----陈丹青《笑谈大先生》
●禅宗发生在什么时候？老庄又发生在什么时候？都是乱世，乱世需要一颗药，面对屠杀、战争、灾难、宫廷政变、烽火离乱。这时，人怎么办？我活着，怎么面对世道？于是会出现相应的哲学…… ----陈丹青《草草集》
●我觉得诗歌比较本质的一点就是能够用最抽象的语言来表达人内心最细微的情绪。还有，能够用最简洁的语言来表达最复杂的情感。 ----陈丹青《我们这个时代的怕和爱》
●因为我上大学的那个年代是朦胧诗影响一代中国青年的时代，北岛啊、顾城啊、舒婷啊，每个大学生尤其是中文系的大学生都在写诗，这在今天的中国大学校园里是不多见的，而且甚至可以说不仅是中文系，别的系科，甚至理科的孩子也都在写诗，所以那时一个诗歌的年代，恰好也是我的文学梦、文学创作开始的时代，大环境是非常好的。 ----陈丹青《我们这个时代的怕和爱》