1999年，美国堪萨斯州一所乡村学校的4名中学生，在搜集资料参加学校的历史主题活动时，在一篇名为“其他辛德勒”的简短报道中，发现了一个名字：艾琳娜·森德勒，介绍只有简短的一句话：她救了2500多个孩子。
四个学生面面相觑：“这不太可能吧？我们怎么从没听说过她的名字？”接下来几个月，她们不断往返于档案馆、图书馆查找资料，最终在犹太正义基金会的帮助下，她们揭开了一段不为世人所知的伟大历史。
艾琳娜·森德勒1910年出生于波兰华沙，父亲在她7岁那年因为救治伤寒病人感染去世。父亲生前曾告诉她：如果看到有人溺水，即使不会游泳，你也应该努力去救他。正是这句话和父亲舍己救人的精神，影响了艾琳娜的一生。
1939年9月，德国进攻波兰华沙，45万犹太人被隔离在仅有纽约中央公园那么大的地方。艾琳娜因为护士的身份，拥有进入犹太人隔离区的通行证，于是她利用职务掩护，不断为犹太人提供帮助。3年后情况恶化，每天有数以千计的犹太人被送往死亡集中营。艾琳娜和同伴建立了一个帮助犹太儿童逃跑的“网络”，连续18个月，每天冒着生命危险，来回集中营数次，将2500多名犹太儿童藏在担架下、手提箱里、棺材或尸体袋中，或伪装成传染病人，用救护车运走，送往天主教会。
1943年，艾琳娜被發现并逮捕，盖世太保打残了她的双腿。由于她拒绝说出所救儿童的下落，最后被纳粹判处死刑。幸亏波兰地下组织花重金把她救了出来。
但艾琳娜并未就此罢手，她继续营救犹太人，还将救过的孩子情况详细记录，放在广口瓶中埋于邻居家的苹果树底下。1945年纳粹撤离波兰后，艾琳娜取出名单，并根据名单将部分孩子还给了从纳粹集中营中幸存的他们的父母。
自那之后的54年间，她过着像普通人一样的生活，从未对人讲起自己的英雄事迹。直至1999年，这段往事才被揭开。
她超人的勇气和智慧，感动了所有人。2003年10月，她被授予波兰最高荣誉白鹰奖，她的形象还被印在了2009年波兰的纪念银币上。2006年7月30日，96岁高龄的艾琳娜在德国慕尼黑举行的纪念仪式上接受荣誉勋章。2008年5月12日，98岁的艾琳娜·森德勒安静地走完了自己的一生。她临终前的一段话让无数人为之动容：“我从未将自己看成英雄，那些被救出来的犹太孩子，已经证明了我在世上的价值，但这并不是值得赞扬的理由。相反，我总是受到良心的谴责，我做得并不够，也许我可以救更多的人，这一遗憾伴随我终生。”