我们经常会劝人。但如果劝了他，他不听，我们就难免沮丧，觉得这是白费劲儿。最近我听到一个说法：这是因为我们对语言的作用有模型上的误解。
过去我们说话劝人，心里想的模型是“话是开心锁”，是钥匙和门锁的模型。那当然，我的话劝不动你，我的钥匙打不开你的锁，这就是我的失败。
但是，语言真正起作用的模型，不是钥匙模型，而是种子模型。一句话说给一个人听了，就像种下一颗种子。它不见得马上有收获，但如果是一颗好种子，它自己会长的，也许某一天就會开花结果。
比如，我们经常会遇到有人对我们说：“你当年的一句话，对我影响很大。”其实我们自己也许早就忘了说过这话。这就是种子的力量。这让我们发言谨慎，又多了一重理由。有价值的话多说，是非话少说，因为它们都像种子一样，自己会长的。