关注“日照”这个地方是从知道“兖石铁路”开始，作为“第二亚欧大陆桥”东头的两个桥头堡之一的石臼所港，竟然是这个县的下辖小镇！
今天的人们差不多都已经理解了新亚欧大陆桥建造的意义。准备向世界开放的中国，在把内地煤炭外运换外汇时，也迫切需要架通连接世界的桥梁，恢复对亚欧大陆经贸活动发挥巨大作用的现代“丝绸之路”！于是不久撤县设市，又不久升格为地级市，设区辖县。
其实，我关注日照进而全面了解日照，还与一件事有关。我的业余爱好是历史地理——注意，是“历史的地理”，而不只是历史和地理——我在为写一部叫《解读巢湖：搜寻中华文明远古的晨曦》的文章积累资料，我在找寻有夏部落在从良渚遗址向中原迁移过程中与东夷部落的“交易”证据。有夏部落向北入主中原，东夷部落一部皋陶成了有夏部落和有巢部落盟友后迁入淮河以南、巢湖西边建立起“群舒”，后伯益差点成了大禹的继承人等，都让我对东夷部落产生了浓烈的兴趣。越钻研越有兴趣，什么羲和驾日，什么太昊、少昊，什么夸父逐日，什么后羿射日，包括日图腾、鸟图腾以及海外神山等神话传说，通通的都进入了我的视野。所以，大约是十多年前吧，当我问从小在我家长大的内侄假期到哪儿旅游、他告诉我喜欢海之后，我果断地带着他选择了日照。我的想法是，到一个新兴的、还有可能有遗存的地方去看看，要比到开发成熟的地方要好。
我记得好像是八月中旬吧，已经立秋了，虽然天依然很热，但车过连云港，似乎两边的山体植被就有明显差异了。鲁东南虽然临海，但沂蒙山脉是主体，裸露的山岩是星星斑斑的白色，与炎夏的浓阴不太协调。可以想见，植物生长如此，人类的生存的条件肯定不如平原地区。
我们今天基本可以确认，东夷人所创造的东夷文化是中华文明重要源头之一。而东夷文化主要发源地在山东的鲁中山区和沂沭河流域。东夷人以什么为生？从“夷”字来看，它是狩猎部落，一个身背“弓”的人，肯定是靠自然的猎物为食物来源。也有人说，“夷”字中间的“弓”不是指“弓”，而是为避虫蛇猛兽和其他动物的纹身。无论哪一种，都说明他们他们当初的生存环境恶劣，生活艰难。一万年之内，就算是冰河期，也只是其中的小冰河期范围内，气候应该差异不算大吧？那么，一个生存条件不算优越的东夷，为什么能把自己的势力范围迅速地向外扩张，进而对整个东亚甚至亚洲古文化产生重要影响呢？如果我们要仔细探究的话，或许也能触摸到历史的脉络。
人类的发展离不开山和水，但有时又要克服山水给自己的不便。我们发现，人类文化的起源及对外扩张，往往是通过自己的智慧去改变自身所处的环境，条件差的地方主动、强势施加影响于条件好的地方。因为他有危机感，他要把不利尽早化解。从这个意义上说，环境铸就了他们的品格，他们需靠率直、进取、勇敢去实现他们的理想，去改善他们的生活，去争取自己更大的利益。对太阳的崇拜，以及夸父逐日、后羿射日，说穿了就是东夷人对能给他们带来外在利益的争取和抗争，鸟图腾、海外神山等，其实就是他们的理想，就是渴望有更广阔的天地和更自由的空间。
我想我理解了太昊、少昊们的决定了：联合起来走出去，才能寻找到自己想要的空间。我想我也理解了皋陶、伯益们的决定了：有巢部落的从穴居到巢居到庐居的先进“居文化”，无疑是更舒适、更有吸引力的；与有夏部落、有巢部落的联盟，无疑让自己处于更安全的地位；特别是联盟之后，自己的部落有了进入更高舞台的平台。就这样，我们的历史中有了“五帝”的一统天下时期；我们的民族在原始氏族制度走到尽头时，文明的曙光渐渐照亮新时代的门楣；我们的国家结构已渐见端倪了。
我也明白了生活在这块土地上的人们为什么对“第二亚欧大陆桥”如此重视了：这就是我们走向世界的桥梁，是我们改变我们贫穷、融入世界的重要途径，是我们实现梦想的起步！在这三十多年的关注中，我看到了一个在解放时还一穷二白、满目疮痍的沂蒙老区，诞生了一个体量在全国排得上位置的临沂市；我看到了一个虽然体量还小，但已初具大城市雏形的现代化港口城市。尤其是日照，一头牵紧了欧洲、中亚，一头眼盯日、韩甚至更远。世纪相交前后，日照在发展临港产业的基础上，率先响应建立“海上山东，海洋强省”的号召，大胆探索新路径，拓展新空间，创造新模式，培育壮大新动能，向陆而兴，向海要富。
于是在后来听到的许多日照信息中，港口经济之外，大力发展旅游业是我最感欣慰的。岸绿、滩净、湾美，是那次给我的第一印象。虽然水还不算太清，偶尔漂来垃圾和海藻，但那明显不是日照的问题。不过据说现如今也改变了，对环境的重视提高到了前所未有的高度，据说“蓝天、碧水、金沙滩”的目标已经实现，一级的空气、一类的海水以及洁净度接近百分百的饮用水，想想就令人神往。
还有一个印象，那就是日照人的实在。那次我们结伴四人，中午吃饭，四个菜红烧巴鱼、煎饼卷火腿在内，总共只花了一百来块钱，且份量实在。更暖心的是，菜端上来之前短暂等待中，给你送上一壶说是日照特产的绿茶，不收费。日照人的实在，让人顿生好感。不知现在的日照是否还如此？
印象最深的是万平口。万平口是日照的精华，也是日照的缩影。当年取“万艘船只平安抵达口岸”之意而命名“万平口”，如今每天该是笑脸粲然、笑语欢然吧？那么，寓意“万事平安”“万众平静安好”是最好的解释了。
说到这里，我想你已经明白我说的了，那就是，在日照人身上，我们依然能看到了早期东夷人身上留传下来的品格了！在这个中国远古太阳崇拜起源地，在这个名字来自于《山海经》中“羲和浴日”，把祭祀太阳神当作节日的地方，进取、勇敢、率直、有理想的日照人，正在进行新一轮的“逐日”！也在把太阳的温暖照到他人身上！
日照，日照，这是一个注定打上太阳标记的城市！这里有一群和太阳打交道的人！