如何认识真心，有没有真心？《楞严经》开篇，阿难尊者替我们这些末法、愚钝、颠倒的众生作了一次当机众，来七处征（寻觅）心。阿难尊者认妄为真，认为有心可得，结果处处被佛否定，真心不在内，不在外，不在中间，不在根内，不在和合。那在什么地方呢？《楞严经》中指出，我们众生无量劫以来轮转的原因，就是由于我们错认这个识心、攀缘心为我。我们现在认为的心都是心意识，所谓缘影心、攀缘心。这个心是虚妄的，是不真实的。如果我们把这个心认为是我们的真心，那就大错特错，认贼为子了。这个心是一个盗贼，是劫持我们功德法财的盗贼，但我们却把他作为自己的亲子，爱惜得不得了，这就错了。
我们每天的起心动念、行为造作等等，全都是我们的虚妄心。虚妄的、生灭的、攀缘的心只能把我们引向黑暗的深渊（八大人觉经云：心是恶源，形为罪薮，生灭变异，虚伪无主）。所以我们要当体认清这个八识虚妄心的虚妄相，观照到我们自性本有的实相涅槃心，这才是我们成佛的根本、幸福的源泉，这才是我们修菩萨因、成佛果的真实功德。我们的自性清净心像虚空一样广大无边，量周沙界，含裹虚空。十方无量无边的刹土都在虚空里面，而这个虚空在我们的真心里面，而且是非常微小的，《楞严经》中有个比喻，就像一小片云在天空里面一样（“当知虚空，生汝心内，犹如片云，点太清里；况诸世界，在虚空耶？”）。我们的真心是这样的大、方、广，是这样的无量无际、无穷无尽，然而我们都忘记了，却执著这个虚妄的八识心为真心，这就等于抛弃了百千大海，误认一个浮沤、一个水泡当做大海（“一迷为心，决定惑为色身之内。不知色身，外洎山河虚空大地，咸是妙明真心中物。犹如澄清百千大海，弃之，唯认一浮沤体，目为全潮，穷尽瀛渤”）。我们轮回的病因就出在这个地方——迷惑颠倒，认假为真，背觉合尘。
所以，修行就是修证我们错误的观念和行为，首先就要了解心的缘起相、虚妄相、空性。离开一切妄念的心才是我们的真心（知幻即离，离幻即觉）。所以我们要提升我们的心灵，要首先明白真心。明白这个问题，我们就有一个新的坐标，对我们的生存方式、生活方式有一个重新的审视，对原来迷惑颠倒的那些东西，要有一个重新的矫正——离幻归真（净土）、背尘合觉。