说文解字道税收
税”在说文解字中的解释是：“租也，从禾从兑”，其源于对田地出产物的征收。所以最早的税收是建立在农业发展，阶级产生，私有制产生，国家建立基础上的。
在原始社会集体劳作，集体分享劳动果实；随着农业、畜牧业的出现，因为有了剩余的食物，就会有一部分人从中分离出来从事原始手工业，如制陶业。在父系社会随着农业的发展，剩余产品进一步的增多，家庭出现，财产向私有化方向发展，原有的共同分配形式发生变化。终于在经过了五帝时期后，中国历史上第一个国家产生——夏朝建立。
夏商朝的税收制度——贡、助
详细的税收制度或说赋税制度肯定不可考了，只能根据后世文章一窥一二。
《孟子》中有“夏后氏五十而贡，殷人七十而助，周人百亩而彻，其实皆什一也”，意思是夏代一夫授田五十亩，每夫计其五亩之入以为贡，夏的贡、殷的助、周的彻都是实行什一之税。
“贡”即“校树岁之中以为常”，就是按照若干年收获的平均数作为征收标准的一种定额的献纳制度。
可见夏朝的贡是根据土地的产出来献纳收获物的。但是土地制度不可知。
“助”就是借助之意，即借助民力助耕公田的一种劳役赋税制度。说明这是已经有了“公田”和“私田”之分，说明国家统治者已经取得对土地的控制权，能支配土地，从而租税和土地也有了一定的关系。在这种制度下，农夫自耕国家给予的“私田”，以维持自己及一家的生活；共耕“公田”，其收入作为赋税的收入。
商业税
随着商业的发展，统治者逐渐认识到商人在物品交换中获得了可观的商业利润。于是通过设立关卡、市场管理来分取商人的利益，开始了对商人的征税。