九月初九，菊开重阳，行人在途。
颜昭的马来自大宛，那里的马天生是风的宠儿，所向空阔，堪托死生，朔方至中原，千里狼烟，平沙入天，人烟罕至，寻常车马难行。只有这大宛的汗血马才承受得住这般跋涉，也只有最执着的人才能数十年如一日的往来于两地之间。
骑最快的马，一定要饮最烈的酒。
这马的主人和酒主人自然懂得其中的道理，故而他们的相逢也是注定。
南连笙的酒很少有人喝的惯，这酒由喉入腹，似千刀剐肠，处处透露着狠辣之意。就连那漠北的大汉也只能浅尝，而不敢豪饮。强饮的人，大口喝着酒，也大口吐着血。
久而久之，来的人愈来愈少。没有人喝的酒，放在窖中，只会越来越烈。
南连笙就这样活了三十年，一个人在大漠。没有人配的上她，不能痛饮这烈酒的人，在她看来都是废物，这样的烈酒，她饮得过五十碗。
这世间从不缺少同道中人，从颜昭喝尽第五十碗酒开始，大漠便不再寂寞。
“笙娘，什么是江湖？”
“江湖？有酒喝的地方就是江湖。”南连笙扬起海碗，仰喉而尽。
“笙娘，你去过这江湖之外吗？”柳丛接过南连笙递过来的酒坛。
“没有。”
颜昭笑了笑，没有再说话，自顾饮了一大口烈酒。
南连笙和酒安静了下来。她看了看这个江湖之外的人，转即又饮起。
他们就这样喝着，从清晨到中天，从黄昏到夜间。
临走时，颜昭留下了一个包裹，包裹里是一颗人头。南连笙早已见怪不怪，她知道，这个男人从来不会空着手来，有时会是一把断剑，有时则是一根木簪，还有一次他带来两撇胡子。
据说是他一个四条眉毛的朋友打赌输给他的，那次他喝的酒，远不止五十碗。
九月初九以后，南连笙再也没见过颜昭，这大漠又回到了当初的死寂。
天宝十四年，九月初九。
南连笙没有等来颜昭，她没有太多意外，对于她来说，只是少了一个人陪她喝酒，仅此而已。
翌日，迟来的颜昭让南连笙有些意外，这个男人，是空着手来的。
还有，她闻见了血的味道。
大漠的客栈，刀剑往来，总归避不开见血，那些陈年的血迹像是烟墨，氤透客栈的角角落落，南连笙早已见怪不怪。
南连笙没有问，颜昭也没有说，两人只是喝酒而已。
“笙娘，送我几坛酒吧”颜昭语道。
“自己拿去。”
颜昭会心一笑，从腰间抹出一块金令。
“今年的酒钱。”
“留下吧”
颜昭难得求人，南连笙没有理会他。颜昭想了想，拔剑将金令一分为二，转身又看向她。
南连笙眉毛弯成了月牙。
颜昭走了，桌上留下了半块金令，南连笙看了看，若有所思，旋即又拍开一坛酒。
天宝十五年，九月初九。
客栈今年人很少，劳什子江湖，最终还是要养家糊口。
南连笙听着一个眼神在她身上放肆的人讲，中原的圣人从长安城里跑了出来，一路向南去了，一路上丢了许多人头，好像还死了一个漂亮女人。
为了感谢他的故事，南连笙送他见那个漂亮女人去了，他好像有些不情愿，但南连笙忽略不闻，只顾挥剑。
南连笙又听一个满眼恐惧看向他的人讲，有个胖大胡子在洛阳做了皇帝，前些天刚让自己儿子给宰了。
南连笙忽然想起，好多年前也有个不长眼的胖大胡子在客栈指着她叫嚣，被她一剑削去了小拇指，颜昭很是夸赞了一番她的剑法。
想到这，南连笙顿时一阵无趣，挥挥手让那人离开。那人劫后余生，磕头跪谢，末了，又补充了一句：对了，那胖大胡子没有小拇指。
今年颜昭终究是没有来。
客栈的人今年又多了起来，吃饱了，江湖自然就热闹起来。
有个书生讲起了圣人又回到了长安。
有人讲，圣人已经不是圣人了，现在又多了个小圣人。
旁边有人讲起了胖大胡子和漂亮女人的野闻，引得众人一阵侧耳。
又有人说起平原郡有个颜氏家族被胖大胡子给灭了门，一家子尸骨无存。
也有人反驳道，分明还有个年轻的郡王存下了个头骨。
有人讲平原郡的某某捡了半块金令，足有九两重。
一时间七嘴八舌，光怪陆离。
南连笙没有去打听颜昭的消息，她知道不会有结果，江湖上从此再也不会有关于这个人的消息。她却仍旧在等待。
终其一生，南连笙在白发与酒中，至死都在等待一个人，一个江湖之外的人。