为什么要称呼妻子为“糟糠”？ 糟糠原本是穷人用来充饥的酒渣，米糠等粗陋不堪的食物，可以比喻为废弃无用之物。也可以用来指共过患难的妻子，这个说法源自东汉时的宋弘。
宋弘什么情况下说的呢？刘秀的姐姐湖阳公主新寡，看上了宋弘，刘秀向宋弘提亲，说“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”，宋弘回应：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”就这样，聪明人的交锋里，宋弘拒绝了刘秀的提议。
典故的出处，即是这样，从此，糟糠就用来形容妻子了，虽然糟糠也有可能根本不是什么粗俗没文化的黄脸婆，但却是男人可以用的一个绝好的借口。
宋弘为什么要拒绝刘秀的提议？
首先，宋弘的人品比较清雅，为人比较正直。他为官一生，举荐的大多都是忠正奉国之人，是个良臣。
其次，宋弘为人其实也并不死板，怎么说呢，宋弘官宦之家长大，深谙官场之道，想当年，被赤眉军逼急了，他跳河装死，免得做了伪军的官。后来随着刘秀南征北战，有许多次也是非常危险的，但都平安度过了，没有些智慧可不行。
再者，宋弘也很会说话。以我个人的小见识看，湖阳公主，实在不是什么良配。咱们熟悉的强项令的故事，就和湖阳公主有关。湖阳公主贵为公主，纵仆行凶，还诬告办事员董宣，要不是董宣有张好嘴，估计就死翘翘了。这样的人看上了他宋弘，又是什么好事？但是湖阳公主毕竟是刘秀的大姐，说得太直白，可伤了君臣的心，宋弘怎么应对的？刘秀和他说谚语，他也就用谚语来回，你看你看，我不是说不娶你大姐，我是说故友不能忘，黄脸婆不能换啊。在刘秀看来，宋弘和他的交情，正是故交，对待故交最好的方式就是让他想过自己的生活，他虽贵为皇帝，可也不能不顾群臣的嘴，逼人休妻另娶，娶的还是自己姐姐，这样的事就算做成了，名声实在不好听。