生活中的绝大多数人，大都有一个由向外追寻转入到向内追寻的过程吧。
幼年时期的儿童时代，总是对外部的世界充满着好奇，头脑里总藏着数不清的疑问。
儿童时代，我们对什么事都喜欢问个为什么，而且还喜欢刨根究底地问个不休。比如看到桌子就要问桌子的来源。
问：“这张桌子从哪儿来的？”
答：“从家俱店买的”。
问：“家俱店里的桌子又从那儿来的？”
又问：“木工师傅用什么做的？”
答：“木材”。
再问：“木材从那儿来的？”
答：“从山上长出来的。”
问：“山上为什么会长木材？”
答：“种的。”
问：“用什么种的？”
答：“用树的种子。”
问：“树的种子从那儿来的？”
答：“从树上结出来的。”
问“树又从哪儿来的？”
答：“从树的种子里长出来的。”
……
你看，兜了一圈，又回到了问题的原点。幼儿的穷根究底的追问，常常让大人们无法招架。
又比如他问你：“是先有鸡，还是先有蛋？”这是一个很古老的问题。你回答先有鸡或回答先有蛋似乎都不大对。若你回答说：“自古以来就这样：我们看见的是鸡生蛋，蛋又生鸡。”那他同样会追问你：“为什么自古以来会是这样的呢？”这是儿童的好奇心在向外企图探索世界的来源。当然在这种探索过程中，儿童也获得了很多关于外部世界的知识。并逐步构建起了自己的认知系统。
（二）青年时代
当我们从学校进入社会后，才发现这个社会的现实状况离我们的理想其实很遥远。比如书上曾告诉我们说，人与人是平等的。可我们却发现，在这个现实的世界中，事实上人与人并不平等，有人能享受上等的优质教育，可同样也有人连起码的读书识字的基本要求都得不到满足。有人腰缠万贯，挥金如土，可也有人穷得连吃饭都成问题。
由于有了一个理想的社会图景存在，便开始对这个不公平的现实社会进行无情的批判，并产生了改造的欲望。受实现理想的力量鼓舞，便决心由我做起，付诸行动，企图努力去改变这个不公平、不合理的社会现状。
于是，一个人的青年时代，也便成了人生中最富有激情和最乐于奉献的时代。
（三）中年以后
人到中年后，再回头一看，发现这个社会并没有因我们的努力而被我们改变多少，反而是我们被这个社会所改变，才明白自己的力量其实很渺小。
很多青少年时代的向外的梦想，大都在现实面前被无情地击得粉碎。心灵一度向外追逐，一路上看多了人世的兴衰成败、荣辱浮沉的风景，一路的漂泊，也“识透人情冷透心”。便开始对人生产生了困惑，由困惑继而开始追寻和思考人生的意义和价值，思考精神如何获得安顿的问题。渐渐地明白了一切的追逐，结果都犹如一场虚幻的梦境，最终都将灰飞烟灭。
于是，便不再执著，逐渐变得洒脱与随意，内心已能领略 “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红”的苍凉与悲壮。为人生的无常与人世间的沧桑发一通感慨后，内心精神生命便开始走向成熟。从向外的追逐转而向内拷问，以一个过客的身份进行着人生的反思，开始追求一种内心精神生活的宁静，追求一种内在精神生命的安顿。追求自身人格的完善，追求精神生命的完美。并在追求过程中开始对众生产生悲悯，产生大爱。
当你学会以一颗平常心，俯看人间的悲欢离合、喜怒哀乐，俯看众生沉浮于人世演绎出的恩恩怨怨、善善恶恶，心灵便又滋长出几分关爱，几分同情，几分理解，几分包容。
阅世的渐深，使你明白了这个世界其实很大，而你却很小。也明白了这个世界其实也很小，而你的心却很大。你闭上眼睛时，世界便在你的眼前消失；你睁开眼睛时，世界便在你的眼前展现。对于每一个个体的人来说，你就是世界的全部，世界也就是你，世界因你的存在而存在。
面对这个世界，你能做些什么？你能做的，大约是让这个现实的尘俗世界能变得更美好一点，让这人间变得更温暖一些而已。可是你的努力，最终又能改变这个世界多少呢？一问你就会泄气，只能不去问。只求付出，不求回报。只求生命的激情燃烧，以照亮别人。别问到底能照亮多少人。
面对这个不完美的世界，能改善一点是一点，能照亮一人是一人。
人生的三部曲，其实也就人类的三部曲。纵观东西方人类走过的历程，事实上都经历了从认识这个世界，到企图改造这个世界，再回归到与这个世界讲和、与这个世界和谐共处的历程。个体人生精神成长的三部曲，实质上也就是人类精神成长的三部曲。