德国文学家歌德十来岁时结识了一位忘年之交——老威廉。老威廉是当地声名显赫的富豪，他的身上有一种独特的气质，举手投足都与众不同，尽显自信成熟的风范。

　　歌德被这种气质所吸引，并打算向他学习。于是，歌德便有意观察老威廉的举止，然后悄悄地模仿他下马时的姿态，品酒时的神情，以及开香槟时潇洒的动作。当然，老威廉手腕上戴着的名表和手里的皮包，也是歌德追求的东西。

　　老威廉似乎察觉到了歌德的异样，他疑惑地问歌德在做什么？歌德认真地回答：“我在效仿你，向你学习呀！”老威廉听后哈哈大笑，对歌德说：“我带你去我的庄园，给你看一样真正值得你效仿的东西。”歌德欣然答应。

　　“哇！你的庄园好大好气派呀！”歌德兴奋地说，“这就是你想要让我看的东西吧？”老威廉摇摇头说不是。看到屋子里华丽的装潢和摆设时，歌德又叹道：“是这些吗？”老威廉还是摇了摇头。接着，老威廉带着歌德来到了一个摆满照片的房间。在这些照片上，老威廉身着简陋的衣服挥汗如雨地干着活，拖着沉重的货物在风雨里奔波……在照片的旁边，放着一双非常破旧的皮鞋，它的鞋底几乎快要磨光了。老威廉指着这些东西说：“如果你觉得我现在看起来值得羡慕的话，是因为我有过这些艰苦的付出。这才是我想给你看的，也是真正值得你效仿的东西。”歌德顿时明白了自己的肤浅，也知道以后该怎样去做了。

　　“如果你想要向成功的人学习，想让自己变得更好。那么，你需要学习的是人们成功前的探索、专注和坚持，是风吹日晒的努力和付出，而不是他们富贵之后的成果和享受，因为那些毫无意义。”歌德后来在一篇文章里写道。

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