“吃手”这一行为，对口欲期（一岁半以前）的孩子来说是非常正常的。
因为那时孩子探索世界及满足欲望的重要方式就是通过口唇进行吸吮，因此当孩子有焦虑、惊恐、疲劳等不适感时，就会本能地用吃手的方式来自我安抚。
这时父母不仅不应该制止，反而应该制造一些适宜的条件来帮助宝宝进行自我安抚。选择合适的安抚奶嘴、牙咬胶，或者适时增加哺乳次数等，都能避免孩子形成对吃手的依赖。
如果孩子在两三岁，甚至年龄更大时还在吃手，而且表现为一紧张就吃手，那么我们基本可以确认，孩子以吃手的方式来自我安抚的模式已经某种程度上固着了。
这时如果想要改变这一点，我们首先需要注意的就是不对孩子这种吃手的行为过分关注，更不要严厉苛责，因为这样的关注或苛责有可能会加剧固着的情况。
我们可以用孩子听得懂的语言告诉他们吃手的危害，比如手上有很多细菌，如果吃进肚子里导致肚子痛，那么他们可能就要去医院里打针了。
其次，最重要的是我们必须帮助孩子缓解他们的焦虑。
吃手是为了缓解焦虑，如果我们只把他们解决问题的方式给去掉了，却不给他们新的解决方法，那么可想而知效果肯定会大打折扣。或者孩子也许不吃手了，却发展出其他应对焦虑的方式，可能依然会令父母头大。
所以，父母要多注意观察，孩子在什么环境、什么情况下会频繁吃手？这时他们因为什么而焦虑？我们是否能教会他们某些技能或应对方法来使他们有能力更好地应对当前的情况？我们是否能帮助他们改善使他们焦虑的环境？这就需要父母用心观察、体会，因地制宜地为孩子排忧解难了。
作者简介：曹怀宁，国家二级心理咨询师，咨询实践超千小时，主擅领域包括婚恋情感、人际交往、两性心理、人生规划、家庭关系等。自2011年开通新浪微博以来，粉丝六万多人，坚持定期回复私信，无私为近六千名求助者提供咨询，咨询解答超千万字。《婚姻与家庭》杂志特邀专家，多家媒体签约撰稿人。
*公众号：心理咨询师曹怀宁（caohuaining）。
新浪微博、知乎、头条号：心理咨询师曹怀宁。