香蒲
潘友国
苏北老家，盛产香蒲。
香蒲，是一种多年生草本植物，大都生长于河边、田畔、水塘、滩涂、沟道。它性味甘寒苦温，清香无毒。
大约40年前，也就是十岁左右吧！我就与香蒲打过交道。
香蒲的别名很多。比如说：蒲草、蒲苇、蒲菜、菖蒲、水蜡烛、毛蜡烛······
淮安有一道特色菜，名气很大，是淮安的一张名片，和我老家板浦“豆丹”、“凉粉”、“小脆饼”、“曹家大糕”、“张七柴火馄饨”、“汪恕有滴醋”一样，声名远播。
有资料说，淮安人吃蒲菜始于南宋。据《山阳县志》记载：南宋建炎四年（1130年），淮安籍巾帼英雄梁红玉，在淮安筑新城抗击金兵时被围困，粮草断绝，便在城内寻找野生的植物充饥。当她们来到文通塔旁的勺湖边上，只见湖中绿油油的蒲叶在微风中摇曳，就涉水到湖边拔一根，削开一看，里面的嫩茎洁白如玉，脆嫩欲滴，便带回去，试着煮吃。这一偶然的发现，竟救活了几千将士的性命。所以淮安人称蒲菜为抗金菜。
近日，晨起阅读。发现《后汉书·刘宽传》一书中记载：“吏人有过，但以蒲鞭罚之，示辱而已，终不加苦。”意思大概讲刘宽理政，温和多恕，属下官吏如有过失，只取蒲鞭示罚，让他感到羞辱，知错然后改。后人便以“蒲鞭示辱”来比喻以德从政。
老家习俗。端午时节，家家户户把香蒲，皆挂在窗户上、门楣上，以此辟邪。
那时候，后操场，还没有拉围墙。
儿时，物资匮乏，市场上还没出现，蚊子香、电蚊香。蚊子甚多。经上了年纪的老一辈人指点，说香蒲棒可以熏蚊子。我们一群孩子，就跑到河边采香蒲棒。
夏日，河边的香蒲，半人高、绿绿的，丰盈茂盛，风姿绰约，柔韧得像一位美女尽情地舒展······
香蒲，站立岸边，便可触手可及。回家，将采来的香蒲棒放在烈日下，暴晒几日。
乘凉时，用火柴点燃，以对付那些可恶的蚊子。微风轻拂，香蒲棒，在月光下，光亮摇曳。不一会儿，袅袅升腾的芳香，在后操场，四处飘散······
说来真怪，香蒲棒一点燃，蚊子也不知道飞到哪里去了？
我们一觉，睡到天亮，安然无恙，无蚊子侵扰。
小时候，夏天乘凉。往往天还没黑，我就和一群发小们，占地方。占好地方后，先洒上水，再用扫帚把灰尘，扫干净，最后铺上蒲席。
夏天老家人，无人能够拒绝乘凉。热衷于乘凉的原因，无非有两个。天热是其一。其二呢？上世纪70时代末，老家一带流传一个说法，山东郯城大地震，始接海州板浦。老家人，整日人心惶惶，恐惧，害怕。于是，就选择在外乘凉。
至今，我还能清晰的记得，有的人家，搭了防震棚。甚至还有的人家，把水缸装满水，用塑料纸蒙好，再拿一根小绳子系紧。最后，把水缸埋在土里，以防地震后用水。
街坊四邻吃过晚饭后，都陆续，搬着板凳，扛着躺椅，摇着蒲扇，到操场乘凉。乘凉的人，很多。简直成了一大景观。我也跟屁虫似得，跟在大人屁后，来到后操场。
后操场最东边，有一户潘姓人家。女儿芳龄十八，生得娇媚，柳叶眉，皮肤细腻雪白，十足的美人胚子。
但，潘姓人家的女儿，为什么，被人称叫“小呱呱”？我不得而知。
“小呱呱”不仅人长得美，而且能说会道，更重要的是，会弹古琴。
夏夜在板浦后操场上，乘凉时，我们耳畔时常传来，“小呱呱”弹琴声。琴声真是悠扬委婉，引人入胜，清新流畅，余音绕梁。我们完全沉浸在美妙的琴曲中。
后操场上，鸦雀无声。不知道何时，讲古声、嬉笑声、咳嗽声，停止了。
记得，当时，“小呱呱”与我就读的学校（板浦小学），一位教师徐强，正在热恋中。
紧靠“小呱呱”家院的西侧，有一个小树林。
少时，顽皮，我们会玩一种捉迷藏的游戏。有一次，我们心血来潮趁着月光，刚走进小树林······便隐隐约约听到一男一女，好像在说着男女之间的情话。那女子的说话声音，像极了“小呱呱”······我们赶紧，溜之大吉。
我的老家再也没有人，在露天下乘凉。人们都躲到空调间，享受空调了。
香蒲棒也淡出人们的视线，被这个时代，无情地弃之······
作者简介潘友国，土生土长江苏省连云港板浦人。喜欢看书、写作。偶尔获奖。
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