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立身不高一步立，如尘里振衣，泥中濯足，如何超达？处世不退一步处，如飞蛾投烛，羝羊触藩，如何安乐？
——《菜根谭》
人是脱离不了社会的，立身和处世是分不开的。处世需立身，立身则为了处世。立身，最好高一步；处世，则宜退一步。
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高一步立身
站得高，看得远，人生格局要广阔，莫满足于做井底蛙。用流行的话说，就是“生活不是只有眼前的苟且，还有诗和远方”。
高一步立身，心存远志，有高远的眼光，怀有对远方的憧憬和向往。不必总汲汲于当下，把目光限制在现实中。
举个简单的例子，在跳远的时候，盯住最远的那根线，往往跳得更好。即使以你的水平肯定不足以跳过那根线，也会比盯着恰好是自己水平的那根线跳得要远。
人生路上，确实要脚踏实地，但只要你抬起了头，仰望浩瀚美丽的星空，就比盯着泥土走路的人心里更感到阔朗，眼界和心胸都高出旁人。
《礼记·礼运》中描绘了古代圣哲心中理想的大同世界，以及现实中的小康世界。孔子的观点给予我们启示：彼岸美好的大同世界不可复制，但它烛照此岸的现实世界。为人也是这样，心中长燃着理想的火苗，烛照着平凡的现实人生，而不必强求实现。
何为立身之本？每个人有不同的答案，对自我修身而言，“诚”是一种难得的境界。
诚，是针对自己的。古人重视“慎独”，“慎独”是在精神与心灵上直接面对自我。
《大学》第七章说：“小人闲居（意为独居）为不善，无所不至，见君子而后厌然（遮掩的样子），掩其不善，而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣。此谓诚于中，形于外，故君子必慎其独也。”
独处时，仿佛有人监督，其实是自己监督自己。能做到独处与相处时表现一致，无人监督时自我监督，是一种很高的境界。
孟子说：“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉。”对自己负责，反问自己的心灵而不会感到愧疚，这是最大的快乐。
林语堂先生评价苏轼是个“不可救药的乐天派”，面对多次被贬，恶劣的生存环境，依然乐观旷达。“云散月明谁点缀，天容海色本澄清”——幽蓝的夜空上月色无需点缀，我心本来就澄澈光明。
2
退一步处世
处世，则需退一步。不必步步紧逼，得饶人处且饶人。正如俗话说“宰相肚里能撑船”。
张英是康熙年间的名臣，他家世居安徽桐城，他家的宅子和邻居吴家的房子紧挨着。吴家修建新房子的时候占了张家空着的土地，惹怒了张家，要求吴家退出去。两家互不相让，纠葛难分，就双双告到了县衙。张家和吴家都是当地的望族——判了这个就得罪了那个，县官迟迟拿不定主意。当时张英是朝中位高权重的宰相，张家人就写信向张英说明这件事。
张英看完书信后，提笔写下四句诗：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”
家人接到书信后，明白了张英的意思，也为自己的行为感到愧疚，便让出了三尺地。吴家见张家主动退让，想着人家家里还有宰相，颇有权势，却主动让地，也感到自己的行为不妥。于是仿效张家，也向后让了三尺地。这里便空出了一条宽六尺的巷子。
三尺空地对富贵的张吴两家来说，不算什么要紧的大事。但两家的纷争多出于意气：你不让，我也不肯让。双方就这么僵着，坚决不肯退让。
对我们来说，这也并不陌生：生活中的很多纷争，不也是因为这不打紧的一点“空地”吗？
《武林外传》里佟掌柜曾说：“不蒸馒头争口气，但是这个气是奋发图强的志气，不是小肚鸡肠的怨气。为了芝麻大点的事就把自己折腾得死去活来，还连累周围的人。这样值吗？”
在一些事上，不妨退一步，多一些宽容和忍让，惠人利己，不伤和气。以宽容处世，又是修身上的提升——不斤斤计较，更加超然旷达。