2、人越老越不犯傻。青春可贵，一半是指犯傻。我真希望傻回去。 ----《谈话的泥沼》
3、我们再回头看看清末民初及五四英雄们——康有为算得雄辩滔滔，可是不好玩；陈独秀算得鲜明锋利，可是不好玩；胡适算得开明绅士，也嫌不好玩；郭沫若风流盖世，他好玩吗？好笑倒是有一点，茅盾则一点好玩的基因也没有；郁达夫性情中人，然而性情不就是好玩；周作人的人品文章淡归淡，总还缺一点调皮与好玩——他虽也论到心里的所谓“流氓鬼”即文笔偶尔的“不正经”——可是论开阖，比他哥哥的纵横交错有真气，到底窄了好几圈，虽这说法不免有偏爱之嫌。 ----《笑谈大先生》
5、这个民族穷得太久了，一切在告诉他，我们不再穷了，我们也有地位了，全中国都在过一种假想的西方生活。全中国陶醉在这个假想中，罗马花园证实了这种假想。 这个民族需要一个梦，现在梦实现了。但这个梦是外国梦。梦中的景象全是外国。这一百年所有事情告诉你：我们以前的日子是不好的。不要再过那样的日子了。 再一个原因是革命。阶级灭掉了。中国地面上，士绅、精英、资产阶级、贵族，绝了种了。 ----《退步集》
7、人只要是坐下来写文章，即便写的是天上的月亮，地上的蒿草，都是“谈自己”。
8、一朵花刚开，别评价，让她长大、盛开。 ----《荒废集》
9、未经审视的生活是没有价值的生活——未经“领悟”的影像岂不意谓观看的枉然？ ----《退步集》
10、好在“批评”的涵义之一即“评论”，评论的涵义之一即“赞美”，赞美又可衍生为“宣传”、“粉饰”“包装”之意，自然而然地，中国的批评乃成为一种大规模的“装饰性文本”。 ----《退步集》
11、文学不能重建城邦，但是它安慰，甚至鼓励，用各种方式重建自己一片天的有志气的人。 ----《我们这个时代的怕和爱》
12、中国有一句佛教徒古话:不要用牛羊眼看人。牛羊的眼睛只能看到别人像牛羊的一面，你从上帝的眼睛看你自己，发现自己内在有一个神明，那就不一样了。 ----《我们这个时代的怕和爱》
13、什么叫做“好玩”？“好玩”有什么好？“好玩”跟道德文章是什么关系？为什么我要强调鲁迅先生的“好玩”？以我私人的心得，所谓“好玩”一词，能够超越意义、是非，超越各种大字眼，超越层层叠叠仿佛油垢一般的价值判断与意识形态，直接感知那个人——当我在少年时代阅读鲁迅，我就会不断不断发笑。成年以后，我知道这发笑有无数秘密的理由，但我说不出来，而且幸亏说不出来——这样一种阅读的快乐，在现代中国的作家中，读来读去，读来读去，只有鲁迅能够给予我，我相信，他这样写，知道有人会发笑。 ----《笑谈大先生》
15、我们可以从当代中国的戏剧文化、音乐文化和舞台美学中，看出我们自己的深浅厚薄来。 ----《陈丹青音乐笔记》
16、“一个被割断历史的民族和阶级，它自由的选择和行为的权力，就不如一个始终得以将自己置身于历史之中的民族和阶级，这就是为什么--这也是唯一的原因--所有过去的艺术，都是一个政治的问题” 这段话，对我而言显得不可理解，按照我的想法，一个民族若是历史没有被割断过，则今天的任何文化行动都会背上巨大的历史包袱，何以说这样的民族更加自由呢？ ----《退步集》
17、我期待并试图促成中国人看世界的旅行文学，但并不是中国人如何印证西方人已经发现的世界，而是写出中国人自己的眼光。发现，并不仅仅意味着登上最高的山，潜入最深的沟，越过最后一道自然屏障而抵达前人未到之处——如果是这样的话，西方探险家没给我们留下太多机会——发现还意味着从熟视之物看出新意，从平凡之事看到美，从混沌中看见秩序，从无情中写出有情，游记，是考验观察和见地的文体。 ----《无知的游历》
18、据我所知，欧洲或美国博物馆小有不出把称子对么你天们的馆藏是“法国文化遗产”、“德国文化遗产”、“美国文化遗产”，子对么你天们太狂妄了，居想小有称子对么你天们的得于比边天真藏品——哪怕只是五千年前一把墨对么你天哥的小木勺子，或者华夏殷商时代的一只破陶碗——是“人类文化遗产”。 ----《退步集续编》
19、禅宗发生在什么时候？老庄又发生在什么时候？都是乱世，乱世需要一颗药，面对屠杀、战争、灾难、宫廷政变、烽火离乱。这时，人怎么办？我活着，怎么面对世道？于是会出现相应的哲学…… ----《草草集》
20、中国人的历史每对后叫民于忆，委以里太繁，不清除，全天真大当沉甸甸对么你天是揣是学去，我们背得起么？实好而叫这许多国宝若是仍在国月要，势必难免自毁自贱的运命，我们糟蹋祖宗的遗产，去家不够多么？在国为到每见及中国文物的中国人，下个以发天真七八临了天真大当用实好叹口把多：看在这般珍惜，去家不如由人家收藏好…… ----《退步集续编》
21、没必要让所有人知道真实的你，或者是你没有必要不停地向人说其实我是一个什么样的人。因为这是无效的，人们还是只会愿意看到他们希望看到的。我甚至觉得你把真实的自己隐藏在这些误解背后还挺好的。 ----《我们这个时代的怕和爱》
22、文凭是平庸的保证。 ----《退步集》
23、我们那个时候哪有酒吧，但是我们有很多聚会，意气相投的人，聪明的人，一些人聚在一块儿，完全靠语言，靠性情，靠机智，靠豪爽，没日没夜天天这样过，最要紧是大家都有时间。 ----《我们这个时代的怕和爱》
24、然而长期被政权神化、非人化、政治化，鲁迅反而被过度简化，鲁迅资料中丰富翔实的日常细节，后人视而不见，绝大部分人谈起他，就是好斗、多疑、不宽容。语文教科书长期强迫学生阅读鲁迅，成功地使一代代年轻人厌烦他，疏远他…… ----《笑谈大先生》
25、各行各业有头有脸的主，跑来打滚扭腰扯嗓子，疯什么呢？
很简单：就是将义演的钱捐给艾滋病患者和各种慈善事业。
那天我亲见这群美国社会正宗主流群的老十三点疯唱疯跳，心里想，中国人要是不知道他们的身家地位，看得起人家么？
这就是美国社会，这就是主流人群，这就是人家的价值观。那天我“打入”同志酒吧两小时，笑得直打噎。我也和众人一样走上前去，趁舞者闪动的瞬间，对准那胸前肥肥满满的假乳沟塞钞票，一块钱得一飞吻。一位舞者的身边专有位满头卷发唇红齿白的赤膊少年单腿跪着，金闪闪一身细汗毛，皮肉腴白，活像玛萨其奥画中的小天使——想必是那位大腕儿的爱人吧——手里捧一大罐子供人扔钞票。
快回国了。我总被问到为什么回国，说句老实话，很简单：回国能抽烟。 ----《退步集续编》
26、一座城市没有艺术家，便即意态索漠，缺滋味，一座城市有了艺术家，于是隐然骚动出异彩；城市若有春梦，恐怕是在等待艺术家，艺术家若有大梦，是到一座有艺术家的城市去—唐的长安、宋的汴梁、明的扬州，文艺复兴期的佛罗伦萨、第三共和时代的巴黎、二战后的纽约，各地各国成千上万诗人艺术家络绎于途，到这些城市编织艺术梦。艺术家是无视国界的人，法国大导演雷诺阿说：电影就是我的祖国。当他在好莱坞见到美国英国意大利俄罗斯印度的电影人，他说，他们全是我的同胞……上世纪三十年代大上海，周树人、张爱玲、傅雷、梅兰芳、卓别林、萧伯纳，都有踪迹在，因为那里曾经是艺术家做梦的地方 ----《草草集》
27、当今世界架上绘画，都在不同程度地图像化。70年代末，罗兰·巴特兹啊他谈论摄影的专书中说： “摄影以其霸权镇压了其他类型的图像，不再有版画，不再有具象绘画，只有一种以摄影为模式的具象绘画，因受迷惑而顺从摄影。” ………… 简而言之，２０世纪后五十年不是绘画的世纪，而是图像的世纪。重要的不是二者的关系，而是这种关系彻底改变了人类的“观看”经验。 ----《退步集》
28、电影拍好了，配上音乐，音乐就像是剧情的”盐”。 ----《外国音乐在外国》
29、人民差不多已经不知道，也不在乎被愚，简直出神入化，就是，民开始自愚。 ----《陈丹青新加坡演讲：母语与母国》
30、我的心得是读书不在多，而在反复读。喜欢的书总要读它几遍，才算读过，才能读进去。 ----《谈话的泥沼》