万物四等

　　张远山

　　古人把万物分为四等：上首，旁首，下首，无首。无生物无首，无知。有生物有首，有知：人类上首，上知；禽兽旁首，中知；草木下首，下知。所以人类食用禽兽，禽兽食用草木，草木食用無生物。

　　有生物除了有首有知，还有生死。无生物除了无首无知，也无生死。所以一切有生物，无不爱生怕死。人类的生命，至多百年。禽兽的生命，仙鹤上百年，神龟上千年。草木的生命，凡木数百年，神木数千年。人类之所以在天地之间最为尊贵，并非凭借有生有死，而是凭借上首上知。人类凭借上首上知，能够领悟天地之道。禽兽凭借旁首中知，草木凭借下首下知，不能领悟天地之道。道字从首从走，从首即闻道、悟道，从走即行道、成道。

　　大多数人或是无缘闻道，或是闻道太迟，少数人有缘闻道，极少数人闻道不迟，然而闻道未必悟道，悟道未必行道，行道未必成道。所以人类尽管上首，未必均有上知，未必皆能领悟天地之道。禽兽尽管旁首中知，草木尽管下首下知，无生物尽管无首无知，却无不顺道，永不悖道。