一、爬灰
“爬灰”的由来无从考证；但众所周知：“爬灰”是公公与媳妇发生性关系，是再丑不过的丑闻。然而，这样的现象，曾经允许它合理存在。
《红楼梦》中第七回焦大骂主的故事，据说就是影射康熙用童子军镇压四朝元老鳌拜的历史事件。鳌拜被捕后大骂交泰殿，其中就有“爬灰、养小叔子”的骂语。十六岁的康熙还是个少年天子，只知道是骂人而不知其含义。便去问祖母——孝庄太后，结果被祖母狠狠的斥责了一通。原因是祖母与十四爷——多尔衮（孝庄的小叔）年轻时有一段扉闻。
据说这个词是源于王安石。有一次王安石走过儿媳的房间，看见儿媳睡在透明纱帐的床上，于是在充满灰尘的墙上写了一句：“缎罗帐里一琵琶，我欲弹来理的差。”写完后躲在一旁观察儿媳的动静。
儿媳看到公公在外面鬼鬼祟祟的，于是出来看公公在墙上写了什么，一看到公公留下这样的词句，当即明白了是什么意思，于是在公公的诗句后续上了一句：“愿借公公弹一曲，尤留风水在吾家。”
王安石看见儿媳的话后，正在暗自高兴，没想到这时儿子出现了，于是赶紧用袖子去擦拭墙上的字迹。儿子奇怪，问老父在做什么，王安石说，在扒灰。
二、借种
“不孝有三，无后为大”，在中国封建社会，婚后没有生育，“绝子绝孙”，是最忌讳的事情。所以，一般婚后女人，没有生育，男人要取妾，男人没有生育，就只好靠妻子“借种”了。
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古代“借种”还有仪式，一般由大家庭中的婶婶、嫂嫂之类张罗主持。所选供种者
必须是村里或邻村，身体强壮，并有过生育的男人。借种选择吉日良宵，事先约好供种男人在村子外的大路边等着。“借种”主持人前往，装着不认识的样子，便与供种者一问一答：
“咯位客人你从哪里来？” “我从云南四川打虎来！”
“咯位客人你到哪里去？” “我到对门青草弯下种去！”
“你下的是什么种？” “龙种、凤种、鸳鸯种！”
“你的种鸡行不行？” “鸡婆一见就开门！”
“你的种子多不多？” “共有九担十八箩！”
经过一段有象征意义的对话，“借种”主持人，乘着月色，把供种男人，领回借种者家；再在中堂，摆上三茶四酒，行过香火，拜过借种家的祖先，主持人便把供种男人，送进借种媳妇的房间。
三、转房
“转房”就是女人死了丈夫后，按一定规矩，再嫁给丈夫大家庭中的其他男人。在旧中国，女人丧夫后，没有外嫁权，一切听从男方家族安排。在湘西许多地方，还有“转房无辈份”的说法，即丈夫死后，女人可以嫁给丈夫的兄、弟，也可以嫁给丈夫的侄儿，还可以嫁给丈夫的叔、伯，甚至父亲。
四、典妻
“典妻”是穷人为生活所迫，或别的原因，将自己年轻美貌的妻子，租给有钱男人，使用一段时间，一般有半年期、一年期、两年期和三年期，其间，所生儿女，归对方所有。价格根据其妻的年龄和美貌程度，讨价还价，双方在“典妻契约”上“画押”，有的还有中介人签字。
明清时期，还出现过典妻的中介机构，叫作“女人堂”，山里男人，将自己的妻子典当给“女人堂”，再由“女人堂”转当给来往于常德、洪江之间的水上商人和官贵享用。
五、赁夫
什么叫作“赁夫”呢？“赁夫”是有丈夫的家庭，再租用一个丈夫；两个丈夫以兄弟相称，原夫为兄，赁夫为弟。
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清末年间，在武陵山腹地，有一个五口之家：丈夫、妻子和四个未满十岁儿女。在一次围猎活动中，丈夫被一只受伤发怒的豹子，咬成重伤，喝了一个月的草药汤后，保住了生命，但从此，失去了养家糊口的能力。为了养大四个儿女，丈夫不得不接受了好心人的主张，把一个名叫南瓜，年过三十，尚未取亲的男人，请进了家，条件是，妻子要给南瓜生一个儿子。开始，妻子死活不肯和南瓜睡觉，半夜里，丈夫听到隔壁房间，妻子总是和南瓜在床上打架；后来，妻子和南瓜白天一起外出劳作，慢慢地，妻子接受了南瓜，半夜里，丈夫常听到隔壁房间，妻子和南瓜在床上有说有笑；再后来，妻子怀上了南瓜的孩子，肚子一天天大了，丈夫却一天天瘦了；又后来，丈夫突然不见了，妻子和南瓜四处寻找，才发现丈夫吊死在屋后一间废异的牛栏里，南瓜按当地的风俗，为丈夫举行了隆重的葬礼，并从此，承担了养家的全部责任。人们都说丈夫的命运还算好，因为，遇到了南瓜这样的好人。
六、打围场
“打围场”又叫“铲锅巴”，意指兄长取了妻子，同胞弟兄也可以享用，或者说，是几个兄弟共取一个妻子。这种情况，一般发生在偏僻山区，特别贫困的家庭。
“打围场”的规矩，是以长兄名义取妻，弟弟虽可以睡觉，但还得以“嫂子”相称，所生儿女，一律算在长兄的名下。兄弟间对“嫂子”的占有份额（夜次），根据彼此对家庭经济贡献情况定夺，兼顾兄长的优先权，也有的根据“嫂子”的喜爱，自愿为主，兼顾公平。哪个弟弟一旦另取妻子，就不准再进嫂子的房间。在这种家庭，由于“嫂子”有一定性爱的支配权和给予权，“嫂子”一般是家庭的管理者和决策者。“打围场”的婚姻，是极不稳定的，一般只一两年、三五年，最多七八年，最后，大多以悲剧而收场。