乍一听到“剥皮巷”这个名称时就感觉怪怪的，难道是专门剥取动物皮毛的街巷吗？其实不然。

　　南江古镇，自明清以来，因桥为界而成东西两街，当时统计的常住人口约2000来人。东街又分为老街和新街，老街始建于明清时期，新街建于民国年间。剥皮巷长约400米，位于镇东老街。老街上除了几家商店，并无特殊娱乐场所。旧时部分游手好闲的东西街居民，加上少数乡下无业游民，常在此聚众赌博。虽然官府明令禁赌，但治理不严，流于形式，甚至睁一只眼闭一只眼。官府的不作为纵容和助长了赌博风气。南江集镇的聚赌地以剥皮巷为大本营，巷两旁几十户人家，有半数以上开设赌场，致此恶习风靡一时，经久不衰。过去的赌博方式极为简单，一张桌子或一块木板，一只碗，一个铜角子，赌客抛出铜角子，把碗盖上，以落地时竞猜的双单数定输赢。屋里常聚满赌客，不分昼夜，无论寒暑。当官府抓赌风紧时，主家派人放哨，一有动静立马散场，风声过后则又重操旧业，多数情况下竟可安然无恙。当时人们即称此巷为赌博巷。到了民国初期，赌博之风愈演愈烈。若有人输光钱财，并欠下赌债时，债主往往将输家衣裤扒下狠揍一顿，只剩一条短裤才肯放人。久而久之，便形成了“剥皮巷”这一称谓。

　　“剥皮巷”经历坎坷。1972年遭受罕见的特大洪水，南江镇街道房屋被淹没，基本倒塌，“剥皮巷”亦难逃此厄运。南江镇党政组织抢险救灾，帮助居民按旧址重新盖起了新房。

　　但“剥皮巷”的称呼一直沿用至改革开放后，古镇经历了翻天覆地的变化，赌场亦已改头换面并淡出市民的生活，人们这才改称此街为“老巷里”。

　　现在的老巷里，街道依然如故，但周围的房屋设施大为改观。隔着一条宽阔的106国道，老巷里对面是新建的南江镇人民政府大院；进巷的左边沿106国道已落成一栋10层的桥市大厦；右边是农技站；巷内是房产所驻地和商场，并有切笋及磨豆浆等加工业；曾经的间间赌坊新中国建立后就已销声匿迹，取而代之的是2-5层的连排民居；行走在水泥路面的古巷街道深处，耳畔不时传来阵阵欢声笑语，歌舞升平。       

　　古镇今天所焕发出的和谐盛世风貌都意味着“剥皮巷”这一恶俗而丑陋的地名称谓注定已成了遥远的历史。

　　▌作者：欧阳乐义，正科级干部，助理经济师，《岳阳日报》《洞庭之声》特约记者， 岳阳市作协、诗词协会、楹联协会、湖南诗词协会、中华诗词学会会员，著有散文集《六十拾零》《浮生漫记》，在全国、省市县报刊杂志及网络公众平台发表文章2百多篇、诗词联700多首（副）。

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