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01 有一等信徒是因为犯罪而受苦
有些人不受苦就不肯回转，不能离开平日所系恋的罪。等到经历了许多痛苦，才能知罪悔罪。
这样的受苦是最下等的受苦，但仍是与我们有益的，因为这是神的管教。
比如，大卫王在老年所受的苦，就是因为犯罪而受苦。
他犯了奸淫又杀了好人，真是犯了大罪。神打发先知拿单去责备他，他虽然立刻在神面前痛悔认罪，神也赦免和除掉他的罪，但因他犯罪所该受的苦难，神却没有给他免去。
耶和华如此说：「我必从你家中兴起祸患攻击你；我必在你眼前，把你的妃嫔赐给别人；他在日光之下就与她们同寝。你在暗中行这事，我却要在以色列众人面前，日光之下，报应你。……耶和华已经除掉你的罪；你必不至于死。」（撒下十二11至13）后来一样一样都应验了。
拔示巴给他所生的孩子，以及他儿子暗嫩并押沙龙死的时候，大卫的哀哭真是伤恸到了极点。固然他是为儿子的死而哭，他也是想起这是自己犯罪的报应，就在神面前痛哭。
因犯罪而受苦是没有喜乐的，但也是有益处的。犯了罪而悔改的信徒，相比之前要更长进，更爱主。
「你看！你们依著神的意思忧愁，从此就生出何等的殷勤、自诉、自恨、恐惧、想念、热心、责罚；在这一切事上你们都表明自己是洁净的。」（林后七11）
02 还有一种受苦是为成全我们而受苦
这不是因为自己犯罪，好像自己是无缘无故地受了许多苦。
比如约瑟年幼的时候受弟兄们的苦，不是因为得罪了弟兄，不是因为自己有过错，而是因为父亲特别的爱和他所作的两个梦，就引起了弟兄的嫉妒和出卖。
又如大卫幼年的时候，因为杀死了歌利亚，给以色列人除掉了最大的仇敌，得到「大卫杀死万万」的颂扬，就引起扫罗的仇恨和追杀。
这两位青年人所受的苦一模一样，没有别的，是神叫苦难临到他们，为要锻炼他们，试验他们，叫他们成为合神心意的器皿。
他们都在三十岁的时候作了大事。一个作了全埃及的宰相，救了许多人的性命；一个作了以色列王，叫以色列国力强盛。
若是他们在青年的时候没有受过操练，就是得着了高地位也不能把自己的职份作好。所以他们受苦是神的旨意，是神的造就，是神的成全。这样的受苦是凡有重大之托付的人，所必走的道路。
在这里，苦难只能成全他们，却不能害他们；因为神一方面叫他们受苦，一方面保守他们。
「那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」（彼前五10）
03 再有一样受苦，就是为义受逼迫，为行善而受苦
有许多人因为作好事而受苦，为主持公义而受逼迫，为指责人的罪而受害。这样的苦是有价值的，是神所喜悦的，也是神的旨意。
神的先知耶利米奉神的命劝告犹大人悔改，他们的王不但不悔改，而且把他囚禁起来。耶利米因责备君王、祭司、百姓就受了许多苦。
施洗约翰去责备希律不当娶他兄弟腓力的妻子希罗底，就被下在监里，最后被杀。
还有耶何耶大的儿子撒迦利亚奉神的命指责约阿施王和众民的罪恶，他们不听，竟把撒迦利亚用石头打死了。
这些先知所受的苦，实在是为义受逼迫。因为别人作的事不合理，他们就仗义直言，不惧君王的淫威，也不把自己的性命看为宝贵。王虽然不肯悔改，他们仍要警戒他们，宁可舍去自己的性命，也不改放弃所持守的真理。
他们所受的苦，不是为自己的罪，也不是神藉着苦难造就他们，他们所受的苦就是主耶稣所说的：「为义受逼迫。」
在世人看来这些先知好象多管闲事：恶人既然不肯接受劝教，就当闭口不言，何必这样不智慧！
但先知知道自己的职位。既然神设立他们作守望的，别人不说可以，但他们不能不说。说，是先知当尽的本分，是神的旨意，并且主耶稣自己也是这样丧了命。
「为义受逼迫的人有福了；因为天国是他们的。」（太五10）
04 还有一样受苦，不是为罪，不是为成全，不是为义受逼迫，乃是为基督受苦，为主的名受苦。
这苦是每一位圣徒应当有分的。古时候的使徒们都受了这样的苦，许多圣徒也都受了这样的苦；凡在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫；生在末世的基督徒，也都要为主受苦。
主已经亲口说了预言：「那时（世代的末了），人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名，被万民恨恶。」（太二十四9）
为主受苦是极有价值而且是极有荣耀的，并且是有喜乐的，因为基督把喜乐放在里面；在其他的苦难中可以得着安慰，但为基督受苦，不但得着安慰，而且生出喜乐。就象妇人生产一样，虽然疼痛却是欢喜；别人见她，也都为她庆贺。
在旧约中受苦的人，没有一个是喜乐的。就是耶利米为义受逼迫也没有喜乐，约伯受苦、约瑟受苦、大卫受苦，都没有喜乐，惟有使徒为基督的缘故受苦都充满了喜乐。
不是受苦之后喜乐，是正受苦的时候就喜乐。这个莫名其妙的能力，实在是从基督的灵来的，是肉体中所没有的东西。因著他们的喜乐就消灭了患难的痛苦。
「人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐；因为你们在天上的赏赐是大的。」（太五11至12）
弟兄姊妹们，今天我们正受着什么样的苦？是因着自己的罪，还是其他原因呢？
不要叹息抱怨，当靠主刚强。因为万事互相效力，叫爱神的人得益处。
耶稣说：在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。（约翰福音16:33）
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