大陶匠
逢春这才明白，原来陈芷兰也一直把自己记在心里，此刻她正羞答答地低下头：“你可是第一个背我的男子……”
话说一半留一半，但逢春听得喜上眉梢，不由又挨近妻子一些，整个人都堆在笑容里。此时夜已深沉，两人便吹灭烛火，相拥着躺下了。
新房内温柔缱绻，却不晓得新房外，父母正心急如焚地问迎春：“你今天没跟你三弟在一起吗？”
“没有。”迎春耷拉着脑袋，“今天人多，我忙着看热闹了，没注意三弟。”
杨氏焦急地跺着小脚：“那他会上哪儿去？你们平时都会去哪儿玩？”
“就是门前河边，要不就是庙上山上。”迎春知道父母着急，声音也不知不觉地小了，“三弟一直说想去城里看戏，不知道……”
“什么？”向汝生大惊失色，现如今兵荒马乱，一个十来岁的孩子独自跑到城里去，后果不堪设想。他的惊诧瞬间影响了杨氏，胆小的慈母顿时哭开了：“这可怎么好？万一有个三长两短，我如何向二……”
“不许哭！”向汝生低声喝止妻子，一方面是不希望迎春得知弟弟的身世，一方面也是为了不影响大儿子的洞房花烛夜。他手脚利落地穿上厚外套，又四处找寻着马灯，一张国字脸也绷了起来。
“他爹，你这是要干嘛？”杨氏抹了一把泪，“这黑灯瞎火的，你上哪儿去找？”
俗话说长兄为父，自从父亲去后，向汝生便把弟弟向汝金的人生扛在了肩头。后来助他娶了妻，心头的大石刚刚卸下，不料向汝金又在护送朱朝瑛的过程中丧命，桩桩件件数下来，向汝生总是心有愧疚，觉得是自己害了弟弟一家。
毕竟与万世雄结交的人是自己，当时对方找上门来，求的也是自己去做保镖，向汝金相当于是做了向汝生的替死鬼。
又怎能不愧疚呢？
向汝生是个舞刀弄枪的糙汉，两个儿子都养得粗枝大叶。唯有这既是三子又是侄子的遇春金贵，自幼便吃好的穿好的，舍不得打也舍不得骂。向汝生把他看得比自个儿的眼珠都金贵，眼下丢了，又怎能不着急？
杨氏追到门外：“今天是小春大喜的日子，明早儿媳还要敬茶，你不在像什么话？”
“我脚程快，会赶回来的，你们赶紧去睡吧。”
向汝生头也不回，只快步往城里的方向奔去。
小两口一宿无话，当妈的却心潮起伏，一颗心始终不上不下地悬着。遇春那孩子是她一手带大的，感情极为深厚，对他的性情也了如指掌。
这三个儿子，老大能干却倔强、老二愚钝而老实，老三却乖巧得紧，见她洗衣服，会端来一个小凳子塞在她的屁股下面，还要甜甜地说上一句：“娘你辛苦了！”
一边说着，小手就一边开始给她揉肩，嘴里还信誓旦旦地念着：“等我长大，有了出息，一定请好多丫鬟来服侍你。”
“好好，那我就等着享福咯！”杨氏哈哈笑着，心里也乐开一朵花。
但是呢，人是两面性的，嘴巴甜会疼人的遇春也有个致命缺点：吃不得苦，也受不得诱惑。
有一回她带着三个孩子赶集，遇春便差点被一只糖葫芦拐跑，亏得逢春及时发现，才把弟弟拽了回来。
而昨天的婚宴人多事杂，混进来几个人贩也不是没可能的事情。如今世道乱，为非作歹的可不在少数。听说这些十几岁的小男孩也容易被人拐走，拘在谁也找不到的地方做苦工，说不定一辈子也逃脱不了。
也有土匪绑人的，拉去山寨中关起来，再托人代口信来，家人必得砸锅卖铁才能把人赎回来。这也倒罢了，怕就怕绑匪心狠手辣，一时不满就撕了票。
这可怎么好？
杨氏越想越急，最后竟像是遇春真的已经进了孤狼窝糟了毒手。可怜那孩子体弱多病，如何受得了那等折腾？想着想着，杨氏鼻子一酸，不由就流下泪来。
最后直哭得脑袋发晕，这才昏沉沉睡了过去。
她模模糊糊做了几个怪梦，新婚夫妇的窸窸窣窣声已经响起来了。她挣扎着把自己唤醒，出了房门一瞧，只见儿媳妇已经穿戴整齐，正握着扫帚打扫堂屋。
芷兰裹了小脚，那几步路却走得稳重端庄，讲话也轻声细语，叫人如沐春风。
果然是大家闺秀，和碗窑村里的姑娘都不太一样。杨氏颇为满意，便笑了笑，亲亲热热地答了一句“哎”。
可这一抬头一笑之间，芷兰立刻看出婆母双眼通红，泪痕已经擦干，却隐隐约约地浮在眼角。她心里一沉，忍不住又开口问道：“娘，你怎么了，你，哭过？”
“没有，没有，大喜的日子呢。”
杨氏慌忙挤出一堆笑，又胡乱抹了抹眼睛。但这一系列下意识的本能动作却欲盖弥彰，令芷兰愈发疑惑，但作为一个新媳妇，她不便多问什么，只默默扫了地，又进了厨房忙活。
出嫁前，父亲特地叮嘱过她：“到了婆家，要手脚勤快，孝顺公婆，体贴丈夫。”
与向家结亲，其实是某种程度上的低就。陈芷兰自幼被认真教养，虽比不得大家千金，但也学着琴棋书画，读着四书五经，配一个乡村里的小陶匠，多少是有些掉价的。
当时，陈芷兰也曾抗议过父亲的安排，对即将成为农妇的事实惊恐不已。
她哭过闹过，甚至以死相逼过。可父亲说，眼下世道乱，他也撑不得多少时日，一个没有亲人也没有权势钱财的孤女，最好的结局，就是嫁一户雄厚老实的人家为妻，保全性命于乱世而已。
陈芷兰到底是个女儿家，对自己的未来懵懵懂懂，哭过闹过后，最终还是顺从了父亲的安排。
好在苍天见怜，周折一番等来的夫婿，竟然是有过一面之缘的少年。其实也谈不上什么爱情，但至少，她不怀疑他的人品，也不讨厌他。
日子就这么过呗。天长日久地处下来，难说就不会产生些深情厚爱。那句羞答答的示爱半真半假，但好歹是给漫长的婚姻生活开了个好头。
陈芷兰胡乱思索着，堂屋却忽然传来逢春的惊叫：“什么？三弟不见了！”
杨氏只是个妇道人家，家里出了大事，难免会慌乱些。对着儿媳尚能强装镇定，可一见儿子，眼泪就忍不住往下掉了。
逢春只问了一句，焦急的母亲便把事情和盘托出：“你爹已经去找了，现在都没回来，会不会，会不会出事了？”
说着说着，眼泪又吧嗒吧嗒掉下来：“今早本该是我们都坐在这里，受你媳妇敬茶才是，可眼下……眼下……唉。”
逢春愣了愣，一时竟不知该如何回答。
弟弟丢了，他自然也跟着着急，可也不忍新婚妻子受一点委屈。眼下家里慌作一团，对刚刚踏进婆家的陈芷兰来说，多少是有些不够体贴的。但若不帮着寻找弟弟，自己心里肯定也过意不去。
正在踟躇犹豫，却见妻子已经走到了堂屋：“逢春，你也去找找三弟吧，爹爹一个人在外，怎么放心得了？”
杨氏闻言大喜，随即充满期待地看向了儿子。
逢春还没来得及说话，陈芷兰的声音又响起：“敬茶什么时候都可以，三弟的下落更要紧。”
可就在他穿好衣服推开门时，遇春却冷不丁出现在门口，右手正举起打算推门。一见大哥，他便嘿嘿笑起来：“大哥，看来咱俩是心有灵犀一点通啊！”
逢春皱眉，刚想发问，母亲的哭声就响起来了：“你这小祖宗上哪儿去了？我和你爸都急坏了！”
边说边扑上来拉住遇春，上上下下地把他打量了一番：“吃饭了没？昨晚在哪儿睡的？娘去给你煮一碗米线？”
说罢又拉着母亲的衣袖撒娇：“可饿了，想吃娘煮的小锅米线！”
“好好好。”杨氏擦着眼睛，准备马上冲进厨房去给儿子做吃的。陈芷兰却盈盈一笑：“我都准备得差不多了，娘你歇着，我马上端上来。”
“好好。”杨氏又忙不迭应着，边点头边拉过遇春，“走，你大嫂都做好了……”
“站住！”不料逢春却发出一声怒喝，他盯住遇春厉声责问，“说，你昨晚究竟去哪儿了？”
遇春没意识到事情的严重，依旧嬉皮笑脸：“没去哪儿。娘，我饿了。”
杨氏急忙打圆场：“先让他吃饭，吃了再说也不迟。”
“娘！”逢春气急，“你们不能再这么惯着老三了。这样下去，他迟早会闯祸的！”