很多年以前，在京城一条繁华的街上，有一老一少两个补鞋匠，手艺都很出色。不过由于地方有限，两人不得不挤在一个巴掌大的摊位前，一起等待生意的到来。
一开始，前去补鞋的人都以为他们是父子俩，心想反正是一家人，让谁挣钱都一样；后来才知道，两人压根不认识。于是他们再去补鞋时，就犯了愁：把鞋给年轻人补吧，老人可怜巴巴的眼神让人不忍直视；可让老人补吧，年轻人又会不停地叹气，自言自语说，挣了钱才能赶紧回老家娶媳妇。
看着他们暗中较劲的样子，顾客们不愿得罪人，竟不约而同地宁愿多走点路，去找另一个手艺一般的补鞋匠。时间一长，两个人的生意慢慢地淡了下来。
这天早上，年轻人惊讶地发现，老人竟然没有出摊，心中不由得一阵窃喜。到了中午，老人才慢悠悠地来了，不过他是空着手的。
年轻人不解，老人笑着问他：“一个人在这里摆摊，生意是不是好些了？”年轻人不好意思地点点头。
老人叹了口气说：“以前，我们两个人争抢顾客，结果客源不但没有增加，反而流失了。以后，我们不妨轮流出摊，这样既避免了竞争，也不会给顾客造成心理压力。”年轻人一口答应下来。果然时间不长，他们的生意都开始好转。