范纯仁的父亲是德高望重的北宋名相范仲淹。身为官二代，范纯仁享有很多令人眼红的特权。就在别的年轻人为入仕而不得不通过残酷的科举考试时，范纯仁毫不费力就当上了官。1044年，范纯仁才17岁就以父荫补了太常寺太祝一职。
很多官二代动不动就把“我爸是XX”挂在嘴边，范纯仁却不为自己是官二代而自豪，他不但没有优越感，反而认为这是耻辱，他要凭自己的本事考中进士。他经常学习到深夜，油灯的烟雾把帐顶都熏成了像墨水一样的颜色。功夫不负有心人，1049年，范纯仁终于考取了进士。
之后，他毅然辞去了中央部委的舒服工作，立志要到最艰苦的地方去磨炼自己。由于老爹当过宰相，人脉很旺，他担心别人说他是因为父亲的关系才平步青云，直到1052年范仲淹去世，范纯仁又守丧三年，才正式踏入仕途。
范纯仁初任汝州襄城任知县时，襄城百姓的生活很苦。他经过考察发现这个地方适宜种桑养蚕，而丝绸的价格又越来越贵，于是他发动大家在汝河岸边和岗坡上种植桑树，充分利用闲置土地。这样，当地的经济很快就发展起来了，老百姓对他十分感激。
1062年，范纯仁被举荐当了开封府襄邑（今属河南商丘）知县。这个地方离京城很近，境内有专为皇帝卫士牧马而设的牧地，管辖权归中央所有。一天，范县长接到百姓举报，说有卫士牧马时践踏良田。范县长立即将这名卫士抓起来处以杖刑。卫士的主管领导上奏朝廷，要办范纯仁一个越权之罪。范县长毫不畏惧，给仁宗上书：“养兵的费用出自民田，卫士牧马而侵食民田，县令职在养民，我若坐视不管，还要县令何用！”仁宗一想范纯仁说得有理，很虚心地接受了批评，还下诏此后牧地划归属地管理。
神宗去世后，年仅十岁的小皇帝哲宗即位，司马光复出为相。司马光和范纯仁是莫逆之交，而且对范纯仁非常赏识，他很快把范纯仁调到京师，专门负责给皇帝讲课。范纯仁给皇帝当老师，一点儿也不迁就皇帝，如果皇帝不同意他的观点，他就反复陈述，直到皇帝点头为止。
当上帝师之后，范纯仁的仕途步入快车道，一路升迁。1088年，61岁的范纯仁以其“器远任重，材周识明”而拜尚书右仆射兼中书侍郎，官至宰相。就这样，范存仁从基层知县做起，一步一个脚印，完成了自己从“官二代”到“实力派励志哥”的华丽转身。
作者｜彭春岭