学佛的首要基础是出离心
不论是受比丘戒或沙弥戒或居士戒等何者律门，首先都必须要具足出离心，否则不可能获得戒体。是故学佛不可缺少的首要基础就是出离心。
无有清净出离心，求有海乐无寂法，
凡学佛者倘若无有出离心，则彼人亦无有“息灭三有轮回苦海，希求安乐”之方法，因此永无解脱三界轮回束缚之机会。诸众生由于无始以来之无明习气所感，而贪著希求三界轮回中暂时安乐，若不具足出离心，则于三界轮回的根本无法断除，将永远沉溺于生死大海中不得解脱，是故出离心非常重要。不论是受比丘戒或沙弥戒或居士戒等何者律门，首先都必须要具足出离心，否则不可能获得戒体。是故学佛不可缺少的首要基础就是出离心。如藏印二地所传下来释迦光和功德光的戒本中亦云：“不论受何等别解脱之戒律，必须要具足的意乐条件，即是出离心。”
何为出离心？所谓出离心者，非仅厌离人道，且于三界六道都生起强烈的厌烦心，发愿超出三界轮回大苦海，方谓出离心。有者认为人道很苦，厌离人生，然欲享天乐，如是非真实出离心。因为凡于三界六道轮回中不论生于何道，皆具苦性，即使生于天界，亦有临死变坏堕落等苦。弥勒菩萨云：“不净房中无香味，三界轮回无少乐。”
昔有世尊之弟难陀，贪恋其妻不欲出家行道，世尊将其方便引入佛门，彼虽出家，然不行所学，起心欲遁，世尊以神通力引其至雪山，此处住有一老盲母猴，示彼问曰：“此猴与汝妻芬陀日迦孰美？”答曰：“百千万分亦不及一，我妻为美。”世尊又将其引至天界，世尊退坐一边，告言：“汝自往观。”彼见一切天子各住自宫，众多天女围绕娱戏，享受不可思议安乐受用而住。独有一宫，住多天女，然无天子，故问女，答曰：“人间有世尊之弟难陀，于世守戒，从彼处死后，当生天界，此即其宫。”难陀听完喜乐往返，至世尊前，世尊问曰：“诸天女与汝妻孰美？”答曰：“诸天女较我妻为美，其差别如前老盲猴与我妻芬陀日迦之别。”
难陀回人间后，为欲将来享受天乐，故持戒而住。世尊遂告诸比丘言：“难陀乃为欲生天界而出家，汝等乃以涅盘之意乐而出家，所趣异道，是故汝等与难陀勿得议事相处，来勿与语，勿坐一座。”诸比丘众皆如教奉行，时，难陀极生苦恼，作如是念：“诸比丘众虽皆舍我，然阿难陀乃我之弟，或当愍我。”乃至阿难陀前，彼亦离座而去，遂问其因，告以世尊所说诸事，难陀于此忧苦煎迫。
尔时，世尊复来问言：“难陀，汝欲见地狱否？”答曰：“欲见。”乃以神通力引其至地狱处，告言：“汝自往观。”难陀往见一切地狱处所，皆有无量众生在受各种无量痛苦，唯有一处有一空镬，其中火焰熊熊炽燃，众多狱卒围绕而住，遂问其因：“何故镬中无余有情？”答曰：“人间有世尊之弟难陀希求天乐守护戒律，当生天境享乐，善果既尽，当生彼地狱处受无量痛苦。”难陀听后，惊惧而返，从此彻底断除欲享天乐之贪著心，发起了强烈的出离心，为超离三界轮回而真实守护戒律修行，最终证得阿罗汉之果位。
是故三界轮回纯如火宅，如罗刹国、宝剑林等无少许安乐，整个轮回皆充满痛苦，因此应当生起强烈的厌离心，愿超出三界轮回。因为众生都是由于无始以来的贪著，而希欲三有轮回中暂时之安乐，是故皆被深重无明烦恼习气束缚，于生死轮回苦海中不得解脱，以至召感无量难忍的痛苦。故凡欲获得超出苦海之究竟安乐者，首先应当要发起殊胜稳固的出离心，是极为重要。