侄女结婚，我们国庆节又回到南充乡下。下车就看到屋后拉了条纹布的大棚，棚下两个大火炉很抢目，炉门内十多个煤球上下累叠，燃成红通通一片。主厨五十上下，身体精瘦，神色淡然，穿一件蓝红相间的方格衬衫，来往逡巡。
助管餐饮的妇女们在贯通前后院的那间中屋里搭上宽大的木板，密密麻麻摆放拌好的凉菜。我们从那里穿行到前院，院子里排列了十数张方桌，上方也绷了一个棚，预防烈日和雨水。宾客已经不少，在声音嘹亮的乐音里伸着脖子费劲地交谈。
乡村的婚礼大致如此，只剩下一些喧闹。不必再指望哭嫁，也不会有摆礼，有趣的仪式消失殆尽，西式婚礼早就席卷了中国的每一个乡村。
幸好还有坝坝宴，关照了我们深情的回忆。我们吃了简单的午饭，又盼来丰盛的晚餐，很满足地离开餐桌，到后院去看烟花。
烟花放置在远处，水泥车道的交叉路口更为宽展，四周的柑橘树和它们累累的果实已经隐入黑夜。大家仰头看炸开的烟花在黑色的夜空绽放，小孩子们尤其欢喜，呼叫着跑来跑去。
可是，一个四五岁的小女孩径直从我身边走过，她放声大哭，朝着黑夜里去了。烟花丝毫没有吸引她，一定是什么事让她伤心了。过了不多久，小女孩又哭着出现在我身边，我顺着她惊恐的眼神，找到人丛里的一只手，那只手里握着一根带叶的树枝。我看了看手的主人，是一个陌生的老妇，她个子很矮，满脸的皱纹纵横交错，像寒风中的嘉陵江水。我拽下她的棍子，劝她不要打孩子。孩子紧紧贴住我，小心防备着。老妇人狠狠地诉说道：“她不跟到我，四处乱跑。我要打她！”她喘口气接着控诉：“她是个莽子（四川方言：傻子），十岁了还不会说话，是个哑巴！她妈也是个莽子。”她迅速抬起手，打了小孙女一个耳光，力道里包含了对母女二人切齿的恨意。
又是大哭，小女孩躲到了我的背后。她隐约地感觉到我能够保护她，紧抓住我的手往别处走，试图离开她的奶奶。我于是对老妇人说：“她这个样子，你更不要打她，多可怜呀。”周围都是熟悉她的人，纷纷劝慰她不要打了，一看就是打怕了。
我让老妇人到前院去玩，承诺帮她带孩子。她向旁人打听我，告诉我该叫她外婆，然后很松快地走了，让我这“嫂嫂”带十岁的“妹妹”。
我蹲下来问小女孩，要不要吃糖，她明明白白回答要。她原来并不是哑巴，只是不能像别的孩子自主连贯地表达。乡亲们叽叽喳喳，说老太婆不光打孙女，儿媳妇她也常打。有一回看见她儿媳手指上有镰刀割破的皮肉，就是她干下的罪孽。她的儿子傻，只好娶了个更傻的媳妇，这女孩原本有个弟弟，在一个很浅的水潭里淹死了，那水在石头的凹凼，正常的孩子怎么也不会淹死。现在她妈妈的肚子挺起来，又要生啦。
小女孩一直在哭，我又蹲下来哄。乡亲们散了，都穿过房间到前院，看人家唱卡拉OK。我想把她带到前院去，她摇头，很坚持站着，她对着中门，边哭边呆呆地看，像在等什么人。她声音虽小了很多，但不时要哼哭，鼻涕总是流出来。我叫儿子去寻纸，一会儿又流出来，另一个七岁的小女孩也拿纸过来。她扎着马尾，个子比十岁的这个还高一头。七岁的妹妹捧住小女孩的脸，帮她擦鼻涕，还叫她不哭，那份温暖和善良很打动人。儿子和马尾小妹轮流送纸，半个小时过去，小女孩情绪稍微平静一些了。她蹲下来，不接受小朋友的邀请，也不回应我的关心，一个人在一个懵懂又专注的世界里，盯住门口看。
一蹲又是半个小时，小孩们也到前院去，门里偶尔有几个人进出，近处的邻居要回家去。常常剩我们两个在灯光和炉火下，影子黑黑的蜷在脚边。
带一个智障儿童很劳累，因为我们不在同一个世界。但只要今晚她不再挨打，我也不在意。正想着，一直呆呆的小女孩像看到鬼，一下子站起来，缩在我身边开始惊惶地大哭。仔细一看， 是她的奶奶从门里走出来。老妇人这回没想打她，舒开手掌，里面是几粒糖和几颗花生。小女孩很害怕，不敢拿糖，我帮她拿来。她奶奶说女孩的姑姑在打麻将，她一直在等着的是姑姑。女孩一直不跟她走，让她很生气地又骂了几句。
骂完，她又走了，边走边威胁地叫道：“你不听话，就把你送给嫂嫂，让她把你带到黑龙江（我并不在黑龙江，可能在老妇的心里，这是个可怕的地方）。”老妇人把她推给我，似乎随时想把她丢弃。
儿子和先生在前院等不到我，就都来后院陪我们。乡亲们过那里总打趣，说我们一家人在守火炉，怕人家偷走。
我先生和姐姐了解到小女孩和他爸爸关系最好，就打电话，叫她爸爸来接。一个小时后，她的爸爸来了，一只裤腿挽得高，一只裤腿挽得低，是一个很老实的大汉。他很温和，能够对话，比我想象的状况好。我先生仔细地交代，叫她他自己陪小孩，不要让奶奶带，他答应着，问我先生怎么回家更近，然后一前一后，父女俩打着电筒回去了。
先生认为我的斯文劝说是不管用的，等到他的“外婆”出来，他喊住她，很严肃地告诉她，打人违法，再敢打，就要让警察来抓她。那厉害非常的老人不知是不高兴还是被吓住了，转身走了，晚上没再看见她。
我在彻夜的吵闹中休息，第二天要护送侄女到县城的酒店去参加婚礼。可是有一种不安在内心反复翻滚：一个早已被西式婚礼洗礼的村庄，文明却没有随之撼动彻骨的愚蠢和狠毒，让人总不敢相信。恍惚觉得，那个智障孩子的哭声越来越尖利，她抓我的手越来越紧。或许是应该有一种力量，把困境中的孩子拉出来，将她们安放在一个更为安全的地方。