1
小萝没想到康正会为她赎身,这个星眉朗目、连着点了她两晚却只听她弹琴唱歌的年轻人。
他衣衫虽不简薄,但也不华丽,话极少,气质端正,但并不像富家子弟,毫无半分纨绔气。
自然也不贪色,花了银子点了她,却连她的手指都未碰一下。因而他为她赎身的话一脱口,小萝不是欢喜,反倒诧异。
小萝想知道,为何?
康正沉吟片刻,我曾有过一个小妹,若她活着,也是你这般年纪,这般模样。
康正指指小萝左侧唇角一枚小小黑痣道,她这里,也有一颗痣。
小萝怔怔,直到康正真金白银地把她赎出来,才信了这世间竟真也有重情重义的男子。
和她之前所遇,截然不同。
13岁时小萝母亲病逝,孝期尚未满,她便被嗜赌成性的继父卖到青楼,15岁接客,一晃这般荒唐的日子,也过去了3年。
康正不同。
康正他,真的不同。直至赎了身,她褪下妆容,换上素色衫裙,随他回了客栈,康正,都没有碰她半分。
那晚,康正将小萝安置在他居住隔壁的房间,让她好好歇一歇,隔日,他便带她离开。
康正走到门口时,小萝忍不住伸手牵一下他的衣袖,问道,你可是,嫌弃我?
康正一怔,回头看小萝一眼,静静回道,世道如此,你何错之有?小萝,日后我们便以兄妹相称吧,日后,我会给你安置一个稳妥去处。
小萝手一松,她想,或是命运怜她,安排了康正来救她吧。无论如何,怎样的日子,哪怕吃糠咽菜,只要干干净净过日子,也总好过在污泥中肮脏地活着。
小萝的心静稳下来。
2
回省城的途中,小萝才知道康正是个捕快,为了追一宗案子的线索才跑到她所在的小城。
她已经开口叫他兄长,康正喜欢就好。小萝知道,纵然她不是青楼头牌,小城的青楼也不比繁华都市,但康正为她赎身,想必,也是倾其所有了。
因此回到省城不久,也不过在康正那里住了六七日,康正同小萝说,他给她找了个人家,
但……只能为妾,问小萝可否愿意。
小萝微微一笑道,兄长觉得好,就好。小萝听兄长的。
康正也微微笑了。
康正便跟小萝简单说了一下,男人叫罗恒,在官府任职,康正便是在他手下当差。罗恒待人宽和,相貌也不俗,且家境富足,三年前夫人因病过世,如今家中只有一偏房,膝下子女也不多,有意纳妾开枝散叶,只是年岁稍大了些,已经年近四旬……
小萝依旧笑,我听兄长的。
那是午后,小萝和康正就站在康正简陋小院的廊下说这些话。日光极好,透过院内那棵高大的蓉树的枝叶,零零散散落在俩人脸上。
突然地,康正看着零散日光里的小萝突然住了口,伸手轻轻抚了抚小萝的发,眼神慢慢飘了出去。片刻,幽幽道,或者,还可以等等,给你寻一个更好的人家,只是我们住在一起多有不便,我又常常出门放心不下……
小萝打断康正,比起曾经,这已经是极好的去处,兄长是为我好,小萝懂的。
康正的眼神收回来,重新落在小萝脸上。
康正说,对不起小萝。
小萝伸出手指,掩住了康正的唇。
3
如康正所言,罗恒不年轻了,但相貌端正,更有官场纵横多年生出的威严。且那晚,掀开小萝盖头的一刻,罗恒眼神里流露出的,是几分讶异。随后,便是遮也遮不住的欢喜,从眼角眉梢发散出来。
罗恒看了许久,才慢慢伸出手,掌心轻轻盖在小萝脸颊上轻轻摩挲,眼神竟是深情而温柔。
被罗恒拥入怀中时,小萝听到了罗恒怦怦心跳。那一刻,小萝突然想起康正给她盖上盖头时说的话。康正说,罗大人定会疼惜你的。
都被康正说中,罗恒待小萝,果然是千般好。吃穿上自不必说,只要罗恒空了,便会在小萝房中,陪小萝吃饭,留下过夜。
那日,罗恒同小萝说,这些年只知康正有个失散的妹妹,每年都要腾出空来回乡寻找一番,如今总算给他找到。想来这些年你跟着收养的人家,也吃了许多的苦,日后,我都会为你补回来。
也才明白,原来康正以前给她说的那些,都是真的。他真的有个失散多年的妹妹。他真的拿她当了妹妹。
而不是为了讨好罗恒故意的说辞。
况且罗恒这里也端得是个好去处,比起曾经的日子,说是天堂也不为过。锦衣玉食,被一个男人疼爱,且有尊严——罗恒已有打算让她做填房。
这是小萝做梦都没想过的日子,是康正给她的日子。
4
隔阵子倒也能见到康正。这层兄妹关系,自然是要走动的。有时康正会跟着罗恒回府,跟小萝吃顿团圆饭。偶尔,小萝带了丫头出去买些东西拿到康正那里。
若碰上康正在家,俩人便会站在廊下说说话。
话题都很简单,无非康正询问小萝罗恒待她如何,在罗府过得是否安心云云。
康正询问,怎么?
小萝苦笑,不语。
康正却随即明白过来。当年小萝开始接客时服下过一种不能怀孩子的药,罗恒不知情,康正是知道的。
隔一阵子小萝再去,康正偷偷递了个药方给她,说找了省城最好的郎中开了方子,大夫说,调理两三个月,准好。
小萝定定看着康正。
小萝的眼泪噗嗤就落了下来。
5
入秋,小萝果然怀上了孩子,罗恒带了郎中来诊脉,是个男孩。
孕至三月,罗恒将小萝扶正,成为名正言顺的罗夫人。
罗恒在家中摆宴席,康正和一班同僚也前来道贺。因身份不同,康正被罗恒安排到了贵客的正桌。
席间,小萝去给康正端了杯酒,手臂一抬,露出手腕上一只通透碧绿玉镯。
康正举着酒杯的手微微一晃,酒洒出来少许。
小萝轻轻扶一下康正手臂,唤道,兄长,酒洒了。
康正回过神来,哦……刚被你腕上的镯子晃了一下。小萝,你戴玉镯,好看呢。
小萝抬起手腕轻轻晃一下道,是么。
康正道,可不?这镯子……也好,可是夫人留下的?
小萝启唇一笑。
康正哦了一声,抬手将那杯酒饮下。
小萝又道,数年前罗恒竟是在我老家那边任过职的,这镯子,他说便是那时得来……那时候有一股子匪盗猖獗,老是掳了一些生意人的孩子上山,再勒索高额赎金。后来罗恒瞅准机会,跟着去给儿子交赎金的一对夫妇,带人上山清了匪盗巢穴。只是去得稍迟,那对夫妇竟已被盗匪杀害,他们的儿子却不知所踪。罗恒葬了那对夫妇,而这只镯子,便是当时女人手上戴着的。之后罗恒一直留着这镯子,想找到那男孩后给他留个念想,却一直未曾找到……罗恒便将这只玉镯放了这许多年,我看着喜欢,硬讨了来。
康正的身体晃了晃,仿佛酒的缘故,随即稳住了。笑道,我知道,听罗大人讲过。
小萝又笑,如今,他可不是什么罗大人,他是你妹夫。
康正跟着笑了,可不?
小萝又道,罗恒昨日还说呢,有个同僚的女儿已年满十九,还没找到人家,是个端庄的女子,兄长,你也该成家了。
6
宴后,小萝一直送了康正出府。
康正喝得并不多,神情却一直恍惚,以致迈出门槛时差点被绊倒。小萝伸手扶康正一把,嗔怪道,也是要当舅舅的人了,日后留心着自己。
康正站直身来,定定看了一会儿小萝。
小萝说,兄长,你怎么了?
康正顿顿喘一口气才道,想起了小妹而已。
小萝道,那样的世道,原来如我这般活下来的就算幸运了。如今我又有了你,有了家,又快要有孩子了,兄长,上天待我,真是不薄的。
康正幽幽叹口气,你这般,我也安心了。
小萝浅浅一笑,罗恒说的那女子,明日我去替你看一看,这次,让我也为你做一回主。没准是个好姻缘。
然后不待康正说什么,小萝回头招招手,着了下人好好送康正回去。
小萝则在门旁,默默站了许久才回。
趁有孕罗恒百般宠溺,小萝央着罗恒快马加鞭地给康正买了新宅院,把康正的婚事办了。
随后,小萝将腕上玉镯交给康正赠与新娘子。小萝同康正说,既是来自家乡,就算是个念想。
康正迟疑片刻接过来,说谢谢小妹。
小萝笑道,你我兄妹,这一声谢何等单薄,若没有兄长,我此身又何在?如今你也有了家室,日后再有子嗣,父母在天之灵才会得安息。也算,我回报兄长当初拉我出火海的恩情。
小萝看着康正。
良久,康正叹息一声,未说话,只伸手抚了抚小萝的发。
只这一下,小萝知道,康正,放下了。
放下了这么多年对罗恒的猜疑和因此而起的仇怨,放下了复仇的步步为营。
放过了她,也放过了他自己。
但小萝的起疑,却并非因为康正非亲非故地将她赎出身来,也并非因为他将她送入罗府。
而是因为她去到罗府不久,便从罗恒对她没来由的喜欢、以及下人的只言片语中判断出来,她左唇角的那颗痣和她的眉眼,有几分像罗恒过世两年的原配夫人倒是真的。
小萝不动声色找了之前信得过的一个风月姐妹,让她帮着打听多年前罗恒在当地任职时发生的事。
没多久得回消息,关于罗恒的那次剿匪。传闻中那对送赎金的夫妇,实际上并非死于匪盗之手——罗恒对那笔赎金起了贪念,故此刻意让官兵去得晚了一些,以便借匪徒之手将那对夫妇杀害。男孩趁乱逃走后,流离不知所踪。
那户人家,姓郑,男孩子名为郑康。反过来,就是康正。
康正有意为父母报仇,但到底不能确定父母之死的真正原因,为防滥杀无辜,他便想通过小萝来探得当年事情真相。如果真是罗恒所为,接下来自然是继续借着小萝寻找合适的复仇机会。
说到底,小萝是他的一枚棋子。才是康正不肯碰小萝的真正原因。
8
但小萝不怪康正,都在命运的泥泞里挣扎过,她能想象出康正年少家破人亡的苦楚,也能理解他复仇的欲望。
但她并不想成全康正。小萝这枚卒子,已经阴差阳错被康正送过了河。小萝在罗府过的,是她有生之年最为安稳的生活,她不想再失去。
并且小萝也一千一万个不愿意康正为此付出生命——康正真要和罗恒杠上了,最好的结果也不过两败俱伤。
所以小萝,要阻止这件事的发生。
断断续续,小萝也在罗恒那里套出了当年那件事的真相。罗恒当年对那笔钱的贪念,也不是单纯的为贪而贪,而是为了自己的官帽乃至身家性命——朝廷勒令他限日剿清悍匪,否则将以失职问斩。为此他不得不全力以赴,开销巨大。他需要将康正父母为赎儿子倾家荡产筹集的那笔钱,铺在自己的前途上。
所以,罗恒是有罪的。即使仕途亨通后的罗恒,渐渐修身养性,变得宅心仁厚,用善事来填补曾经犯下的过错,但过错就是过错。
罗恒也明白这点,所以一直怀着复杂的心情收藏着那个镯子,潜意识里大概也是期望,有朝一日能找到那对夫妇的后人,给他们一个交代。
可小萝掩饰了这段过往,编造出来了一段说辞。
能让康正心里恨意消减的说辞。
并且,她千方百计从罗恒那里要出那个玉镯,也是为了让康正相信,罗恒心里没有鬼,否则,他不会把当年的罪证留下示人。
康正也果然将信将疑地信了。
随后小萝趁热打铁急急促成了康正的婚事,小萝知道,一个男人,有了家,有了女人和孩子,也就有了想好好活着的牵绊和念头。亲情和爱,才是消减恨最好的武器。
小萝知道这样做不道德。
但相比康正知道了真相后怨恨她,小萝更害怕的,是他们三个人的生命会在真相中凋残。
康正孤注一掷地为父母复仇,罗恒被迫用更多的血债来掩盖上一段血债,小萝受牵连或死或流落街头。
小萝想好好地活着,也想康正好好地活着。
因为她再清楚不过,她过的是罗恒的日子,爱的,却是康正。在他为她赎身的那一刻。她知道,这辈子,她就只认他了。
——完——
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