01
可能是看到顾远庚的身后还跟着马车，那人翻身下马，倚着宫门而立，一边打量，一边迟疑地问道：“顾将军，车里是……”
话未说完，就不期然地看到探出头好奇张望的惜月，四目相对的一刹那，两个人都愣住了。
因为是除夕夜，宫墙上垂挂着各式各样的宫灯，流光溢彩，璀璨夺目，照得四周亮如白昼。
惜月知道自己这样很冒昧，也不符合礼仪。但还是怔怔地看着这个年轻俊朗的男人，身穿战袍，英武矫健，似曾相似，然而又记不清在哪儿见过。
就在惜月发愣的瞬间，男人先反应过来，点头笑道：“是惜月姑娘，你来的正好……怎么……不认识我了？”
惜月的脸一下子红了，这人分明是知道自己的，可她真的想不起来他是谁。
迟迟不听女儿开口回答，顾远庚便回过头，言简意赅地说：“月儿，还愣着干什么？快谢过三皇子……”
三皇子？惜月更加一头雾水，她从没见过三皇子，连听都没听人提起过。
看到惜月蹙眉回忆的模样，男人脸上的笑意更深了，他直视着惜月的眼睛，一字一顿道：“好好活着，静候佳音……我总算没食言！”
啊？！
居然是他！
02
深夜的荷塘，冰冷刺骨的深水中，千钧一发的时刻，把她从陈妈妈的魔爪下救出，给她信心和动力，让她装疯保命，后来又暗中派人保护她，给她送吃送喝……那个陌生人，她的救命恩人，居然是一位皇子。
惜月真的是万万没有想到。
可是她记得很清楚，救她的时候，他明明说自己第二天要去西北战场，惜月一直以为他是爹爹属下的一名武将呢。
正疑惑间，顾远庚解释道：“还没想明白？三皇子就是当时的西征副将，出发前遭人陷害，从马上掉下来摔伤了，也是阴差阳错，留在京城刚好救了你一命……伤好后他就去了西北，暗中找到我。你后来的那封信，不就是写给他、送到他手里的。”
西征副将？原来是这样！
可是一个疑惑刚解开，新的问题又出来了。
不应该啊！
03
像是看出了惜月的疑虑，三皇子的脸上现出黯然神伤的表情，但很快就又恢复如常。
他翻身上马，朗声道：“顾将军，咱们别在宫门口叙旧了，快进去吧，父皇还等着呢！”
马车继续前行，惜月也放下帘子，端端正正地坐好，又和杏影桃隐一起，相互审视整理彼此的仪容——待会儿要见的可是皇上，不能有丝毫疏忽。
即便是在夜晚，一跨进宫门，就立刻能感受到皇宫特有的庄严肃穆，一时间，马车里静悄悄的，三个姑娘都沉默不言。
连一向叽叽喳喳的桃隐，这会儿也两手放在膝盖上，正襟危坐，一脸紧张。
走了没多远，马车便停下来，早有宫人迎上前，把顾远庚和三皇子的马接过来，又扶惜月主仆三人下车。
然后，一行人便步行，向着前方巍峨的承明殿而去。
04
三皇子打头，顾远庚走在中间，惜月杏影桃隐跟在后面，按捺着砰砰乱跳的心，徐徐缓行，目不斜视地迈进了正殿的大门。
一进去，惜月就被那种严阵以待的氛围震慑了，承明殿的正殿很大，烛光明亮，皇上在御座上端坐，身边是两个垂手而立的宫女。
地上，乌压压跪了一片，秦羽蔷秦慕枫姐弟俩，他们的父亲，顺天府尹秦尚坤。以及卸了钗环一身素衣的皇后。
皇后旁边，是肥头大耳的太子，体态丰腴的太子妃顾惜柔，还别说，他们俩在一起，倒真有几分夫妻相，连表情都一样，都是一脸茫然。
看着他们，惜月一时百感交集，情不自禁想起三皇子那晚说的话“不嫁给太子，对你反而是一件幸事……”
确实，如果说之前还有不甘的情绪，那么现在就全是劫后余生的庆幸了。
三皇子径直越过这些人，行礼如仪，语气冷淡：“父皇，顾将军和顾小姐来了……”说完，便自己退到一边，目视前方，面无表情。
皇上“唔”了一声，目光复杂地审视着三皇子，嘴唇蠕动，似乎想说什么。但三皇子却根本不看他，皇上似乎有些尴尬，转过脸，轻轻地叹了口气。
惜月一时有些诧异，三皇子对皇上，看不出来一点儿父子之间的亲密，甚至还有隐隐的敌意。
05
正想着，顾远庚俯首行礼，惜月也忙跟着跪下：“臣女顾惜月，参见皇上，皇上万安！”
皇上的脸上本来是失落的表情，这会儿看到顾远庚父女进来，略略平和了一些，低沉地说：“平身，赐座！”
顾远庚坐下后，惜月才紧挨爹爹落座，杏影和桃隐站在她身后，彼此都是敛声静气，不敢发出一点儿声音。
皇上威严的声音缓缓响起：“皇后，现在顾将军来了，顾家大小姐也来了，他们都是受害者，也是你串通秦氏一族，意图发动政变的见证人……当着他们的面，你告诉朕，为什么要这么做？你贵为皇后，一人之下万人之上，到底还有什么不满意的？朕百年后，自然会把江山传给景辰，你们就这么迫不及待吗？”
皇后抬起泪迹斑斑的脸，苍白、虚弱、颓败……没有了往日雍容沉静的气度，却多了一份清冷和孤傲。
她凄楚地笑了一下：“既然落到这一步，也没什么好遮掩了……为什么这么做？因为害怕。害怕失去，害怕夜长梦多……辰儿虽然是太子，但背后有多少双眼睛在觊觎这个位置，有多少人摩拳擦掌想置他于死地……等待的过程，什么意外都可能发生……皇上您春秋鼎盛，子嗣众多，对您来说，将来把皇位传给谁都一样，都是您的儿子，可臣妾只有景辰，作为母亲，他就是我的全部……所以，即便贵为皇后，臣妾每天也都过得如履薄冰。成王败寇，一旦将来辰儿登不上皇位，那么，不管继承江山的是哪一位皇子，都必定会忌惮辰儿曾是太子……等到那时，”
她顿了一下，才清清楚楚地说：“梁王的今天，就是辰儿的明天！”
06
皇上猛地站了起来，呆呆地直视着皇后，好半天，才又无力地坐下：“这么说，早在朕下旨贬梁王为庶民时，你就动了心思……也是你暗中勾结其他大臣，陷害丞相一家，对吗？”
皇后面无表情，似乎已经无所畏惧：“是，梁王是先帝的嫡长子，看到他的遭遇，臣妾不免有兔死狐悲的同情。那个时候，臣妾多希望有人能站出来，为梁王求情……可是没有人，包括一向以仁义公正自居的丞相。他之前做过梁王太傅，即便如此，都不肯为梁王说一句话，拜高踩低，人人谈梁王而色变……臣妾不禁联想到，将来如果辰儿失势，必定也是一样的结果。所以，我就布下了一个大局。私下授意，让朝中官员上书，说丞相曾联合他们，要为梁王开脱……这么一来，真是一举两得……”
当着臣子的面，皇后这么直言不讳，皇上一时有些张口结舌。旁边的三皇子，突然冷笑一声，幽幽道：“这么拙劣的诬陷，关键是，父皇您……在震怒之下，居然轻易就信了！”
说着，他的脸上，居然露出讽刺的笑容。
皇上的身体僵了一下，他颤抖着手，咬牙切齿地指向皇后：“放肆……身为皇后，私自结党，陷害朝廷忠臣，密谋政变，其罪当诛……来人，把皇后带下去，幽禁凤鸣宫，等候处置！”
皇后怔了片刻，似乎早已料到这样的结局，她跪地叩首，不徐不疾道：“皇上，你怎么罚臣妾，臣妾都认。但是辰儿，他什么都不知道……您刚才也看见了，把他带来的时候，他整个人都是懵的，如果皇上不信，尽可以去查，一切都是臣妾联合秦氏父女为之，和太子无干……”
秦羽蔷这时也磕头如捣蒜：“皇上，皇后所言句句属实。臣妾和皇后每次都是私下会面……太子和太子妃，是毫不知情的！”
在场的人都愣住了，都以为太子和皇后一样，也是主谋，没想到，皇后和秦羽蔷居然想得这么周全，把他给撇清了。
确实，细想这个过程，太子根本没有直接参与，就连此刻，他和顾惜柔震惊恐惧的表情，也是装不出来的。
07
整个大殿安静的，掉根针都能听见。
三皇子就在这个时候俯身跪地，言辞恳切地求情道：“父皇，看在皇后娘娘一片慈母之心的份儿上，就别怪罪太子了……”
他站起身，直视着皇上的眼睛：“儿臣特别羡慕皇后娘娘和太子的母子情深，有亲娘照拂，果真……万事无忧。谋反之事，成了，他是最大受益人；但败了，他不知情，就可以全身而退！”
皇上情不自禁握紧了御座的扶手，他目光森冷地瞥了皇后和秦羽蔷一眼：“很好，你们以为太子和太子妃不知情，朕就罚他们不得了吗？景辰什么德行，朕焉能不知？不过是看在他是嫡子的份儿上，给他储君的名分，努力扶持他，栽培他……可他，就是个扶不起来的阿斗！”
他陡然提高嗓音：“查太子景辰，荒淫无度，奢靡狂妄，品行恶劣，即日起废去太子称号，封为陈王，明日携家眷启程，前往陈地，非诏不得回京！”
整个大殿再一次恢复死一般的沉寂，片刻后，太子爆发出一声嚎啕。
在皇后和皇上对峙的整个过程中，甚至刚刚为他开脱保护他时，太子都一直沉默不言，一副置身事外的态度。
这会儿，听到皇上要废太子，这才慌了，扑上来抱住皇后：“母后，你帮我求求父皇啊，是你要谋反，跟我又没有关系……我不要去陈地……”
皇后抱住太子，泪流满面：“是母后害了你，是我害了你……皇上，求你不要迁怒于辰儿，求你了……”
一边的顾惜柔，吓得瑟瑟发抖，容颜失色。她费尽心机攀上太子妃的高位，没想到，昙花一现，这么快就失去了。
惜月冷冷地看着这一幕，皇后的舐犊情深，确实让人动容，但她身为皇后，残害忠良无法无天，也是自作孽不可活。
就在这时，惜月无意中看到三皇子的目光，他紧紧盯着皇后母子，目光里满是仇恨和嫌恶。
皇后和陈王夫妇被拖下去后，皇上犀利地扫视了一眼剩下的人，命令道：“把秦氏一家也都拖下去，明天在朝堂上当众宣布，削去官职，满门抄斩……”
08
一阵鬼哭狼嚎声中，承明殿终于恢复了平静。
皇上长长地舒了口气，看着顾远庚和惜月，露出微微的笑意：“该罚的罚了，你们父女，是朕要好好褒奖的，顾将军率领十万大军打退了西北边疆的外敌，让狄国俯首称臣，还替朕阻止了一场宫闱政变……你这女儿也是好样的，虎父无犬女啊，朕记得本来她本来是太子妃……现在也算是因祸得福了，景辰这个逆子，也是没福气……”
说着，他的话锋突然一转，看着三皇子，意味深长道：“景翊，把顾家大小姐指给你可好？”