大秦王朝的宰相李斯，是我童年时期从教科书上接触到的为数不多的历史人物之一。我读小学时正值“文革”，在轰轰烈烈的“批林批孔”运动中，“儒法斗争”是一个重要课题。李斯，作为法家的代表人物而备受推崇。那时的教材上有李斯的画像，浓眉大眼，气宇轩昂，完全是一幅高大上形象，与贼眉鼠目、灰头土脸的孔老二形成显明对比。这是我童年时期对李斯的印象，后来随着读书的增多，逐渐认识到了一个剥掉政治装扮的素颜李斯。

　　李斯的一生可谓波澜壮阔，充满了戏剧性。大秦帝国横扫六合、一统天下，李斯厥功甚伟，但对于秦国的迅速瓦解，李斯也难辞其咎。有人说，秦始皇一半的功绩可以算到李斯头上，秦始皇身后一半骂名也是李斯造成的，此言不虚。对于李斯，司马迁有较为客观的评价：

　　对李斯的这个评价是非分明：李斯以一介布衣游历诸侯，入关奉秦，辅佐秦始皇，完成统一大业，其功也；因功赢得尊崇之位，身居显贵，却又阿谀奉承，随意附合，推行酷刑峻法，听信赵高邪说，废嫡子扶苏而立庶子胡亥，致天下群起反叛，其过也。因此太史公有自己独到的见解：人们都认为李斯忠心耿耿，反受五刑而死，但我仔细考察事情的真相，就和世俗的看法有所不同，否则的话，李斯的功绩真的要和周公，召公相提并论了。

　　每次读《史记》中的《李斯列传》，心情总是有些沉重。特别是列传中对李斯之人生的“出场”和“谢幕”时的两段心理描述，让人唏嘘不已，感慨良多。

　　李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”

　　从司空见惯的现象中悟出人生的大道理，这是李斯的过人之处。因所见而有所思并进而励志成就一番事业，自古以来的实例不胜枚举，但从人见人厌的老鼠身上受到启迪，李斯可算独一无二。在李斯看来，同样是老鼠，过着什么样的生活取决于生存环境。“在所自处”，而不是“在所自出”，是厕中鼠还是仓中鼠，是处境而不是出身，于是，李斯开始了自己的励志人生。这个平凡小吏决心走出上蔡这个“厕”，去投奔能攫取人生最大利益的“仓”。为了学做仓中鼠的本领，李斯师从儒家荀子，却修炼成了法家。“学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，”于是，“西入秦”，最终在秦国的权力争斗中，成为秦国这个天下最大“仓”之首席硕鼠。贵贱穷通，全在“自处”，持有这种人生信念的李斯，万没想到最后被秦国仓里的另一只老鼠赵高咬死。

　　二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。

　　死到临头，李斯大彻大悟了。这时的他可能已为来秦国寻仓悔青了肠子，突然想起了上蔡老家，对那个当年看作“厕”的地方，产生了无比的留恋。难得李斯有视死如归的淡定，在解往刑场的路上，他回头对次子说：“我想和你再牵着黄狗一同出上蔡东门去追逐狡兔，还怎么能做得到呢！”这不仅是人之将死的哀鸣，按李国文先生的话说，这是对其追逐权力的终身选择，所进行的一次彻底否定。李斯的下场极惨，具五刑，论腰斩，夷三族。五刑者，黥，劓，斩左右趾，枭首，菹其骨肉于市。不知这五刑之后还怎么腰斩，真难为刽子手。三族者，父族，母族，妻族。《后汉书》中说：“秦政酷烈，违牾天下，一人有罪，延及三族。”李斯是《大秦律》的制订者，自己制订的法用诸自身，也算是这位法家最切身的实践。不过，当他身边的亲人被整排地砍倒时，他是否想到焚书坑儒时的那些儒生。

　　李斯在最为得意时，也有过忧患意识，曾喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其骛下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”最后一句的意思是：我不知归宿在哪里啊。

　　唐代诗人韦庄《题李斯传》诗有云：临刑莫恨仓中鼠，上蔡东门去自迟。李斯的悲剧确实发人深省