在一个班集体中，由于学生群体的个性差异和其它多种原因往往会导致发展水平不同，例如学业成绩、行为习惯，优劣高下参差有别。我们思考一个问题，相对于表现优秀的学生（即常说的“优秀生”），发展滞后的学生，我们该叫他什么？一般来说主要有两种称谓：“差生”和“后进生”（也有“学困生”之类的其它叫法）。很多人认为，两种叫法是一回事，在学校的班主任论坛上，有的老师也明确认为“差生”和“后进生”只是叫法不同而已。但我认为，这不是一个简单的叫法问题，反映的是理念的差异。
差生的“差”字，是一个带有完全否定色彩的词汇，所以差生之谓明显有歧视之义。而“后进生”的叫法则不同，“后”，是对学生发展水平暂时滞后的承认，“进”则是指学生的发展状态或最后摆脱落后步入先进的发展方向，“后进”体现了对学生进步的期望。所以我建议不要用“差生”这一说法。这并不是咬文嚼字。