五祖戒禅师的后身是苏东坡，苏东坡的后身是袁宏道，苏东坡是东林常总禅师法嗣，是号称开悟的大居士，苏东坡一生信佛，也知道有西方极乐世界，如果发愿往生的话，品位一定很高。但由于深受狂禅流毒影响，偏执唯心，执理废事，而不注重信愿念佛，恭高我慢，轻视净土，临终当然不能往生。修行人虽开悟而未断惑证真，单靠自力不能了脱生死，只能随业流转，继续轮回，如东坡辗转到明代，转世为袁宏道，才老实念佛，信愿具足，往生净土。呜呼东坡，其言辞足以惊天，其教训足以警世，现身说法，舍禅归净，岂可不察！
苏子瞻，眉山人。名轼，号东坡。初，母程氏方娠，梦一僧至门，瘠而眇。后，弟辙官高安时，真净、文圣、寿聪，时时相过从。一夕，三人同梦迎五祖戒。俄而，轼至。理梦事。轼曰：“某年七八岁，尝梦身是僧，往来陕右。”真净曰：“戒禅师陕右人也。暮年弃五祖寺，来游高安。终于大愚逆数。盖五十年。”而轼时年四十九。又，戒（禅师）眇一目。乃悟轼前身即戒和尚云。
《龙舒净土文》曰：
“五祖戒禅师乃东坡前身，应验非一。以前世修行故，今世聪明过人；以其习气未除，致今生多缘诗语意外受窜谪，生此世界，多受苦如是。闻东坡南行，唯带《阿弥陀佛》一轴。人问其故，答云：‘此轼生西方公据也。’若果如是，则东坡今生得计矣。”
《往生集》卷二：
古杭雲棲寺沙門袾宏（莲池大师）輯往生集卷之二：
宋，苏轼，号东坡，官翰林学士。南迁日，画弥陀像一轴，行且佩带。人问之，答曰：“此轼生西方公据也。”母夫人程氏殁，以簪珥遗赀，命工胡锡绘弥陀像，以荐往生。
赞曰：老泉（苏洵，苏轼之父）为荐先亡，曾于极乐院造六菩萨像。而子由（苏辙）往来法门亦甚密迩。盖苏氏之归心三宝素矣。世有刻《西方公据》者，增以俚语，谓出自坡公，此诬也。具眼者勿因伪而并弃其真。
可是，苏东坡在临终时，却业障现前，不求生净土了，认为“著力即差”，“西方不无，然个里著力不得！”印光大师称之为“聪明自误（聪明反被聪明误）之铁证”。
印光大师护国息灾法语（第七日说大妄语罪与佛之大孝及致知格物老实念佛等）：
“宋之苏东坡，虽为五祖戒禅师后身，常携阿弥陀佛像一轴以自随，曰：「此吾生西方之公据也。」及其临终，径山唯琳长老，劝以勿忘西方。坡曰：「西方即不无，但此处著不得力耳。」门人钱世雄曰：「此先生平生践履，固宜著力。」坡曰：「著力即差，语绝而逝。」此即是聪明自误之铁证！望诸位各避免之。”
彭际清在《重订西方公据》叙中分析其得失：
东坡居士南行，以阿弥陀佛画像自随。曰：“此轼往生公据也。”至疾亟时。一方外友策以西方之事。东坡曰：“西方不无。然个里著力不得。”又云。“著力即差。”夫生死之际，著力不得者，由其平日未尝著力（信愿念佛）也。未尝著力而曰“著力即差”，是犹枵腹而谈龙肉也。吾甚惜东坡虽知有西方净土，而不能发至诚心、深心、回向发愿心。徒取口头解脱。遂至束手临岐而莫能自拔，岂不痛哉！菩萨从十信初心，发大勇猛，起大精进。历十住、十行、十回向。复从初地，乃至八地菩萨，方入无功用道。然犹不舍悲愿，饶益众生。不如是，则无以满足菩提分故。安有凡夫地中，未曾发足，便拟止步悬车。此亦终老死于蓬荜之间而已。将次探泰华之嵯峨，穷江湖之浩渺，其可得乎？是故普愿见闻者，如说修行，不离当处，而脚下莲华，大如车轮。三心具足，一念往生。犹壮士之伸臂，不烦著力（自力），正好著力（佛力）。傥复较量于得与不得之间，真似痴人说梦也。
苏轼东坡，佛门大居士，北宋佛教兴旺皆东坡居士之力也，一生行善念佛，据苏辙《墓志铭》记载，宋徽宗建中靖国元年（1101）七月二十八日，苏轼病热转剧。逝世前，他对守在病床旁边的三个儿子说：“吾生无恶，死必不坠，慎无哭泣以怛化。”对自己将来的往生似乎很有信心。但据《纪年录》云：“将属纩，而闻、观先离。琳叩耳大声曰：‘端明宜勿忘！’‘西方不无，但个里著（力）不得。’世雄云：‘固先生平时履践，至此更须著力。’曰：‘著力即差。’语绝而逝！苏轼东坡临终因“著力即差”而不能往生极乐世界。
苏东坡信阿弥陀佛，信西方极乐世界，临终却因著力即差也，不能往生极乐世界，转世到明袁宏道。因述《西方合论》十卷的功德，往生极乐世界！
蕅益大师在《净土十要》卷十所写的《评点西方合论序》中云：
“袁中郎少年颖悟，坐断一时禅宿舌头，不知者，以为慧业文人也。后复入法界，归心极乐，述而《西方合论》十卷，字字从真实悟门流出，绝无一字蹈袭。又无一字杜撰。虽台宗堂奥，尚未诣极，而透彻禅机，融贯方山、清凉教理无余矣。或疑佛祖宗教，名衲老宿未易遍通，何少年科第，五欲未除，乃克臻此，不知多生熏习非偶然也，使闻三袁是宋三苏后身，噫！中郎果是东坡，佛法乃大进矣。”
三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。
令识虚妄，深厌自生，知有涅槃，不恋三界。
是日已过，命亦随减。如少水鱼，斯有何乐？
当勤精进，如救头燃；但念无常，慎勿放逸！
江山易得，大道难求；人生易老，富贵难留。
轮回路险，世道堪忧；黄粱梦短，何必贪求。
佛法无边，信入得救；往生净土，光明自由。
真为生死，发菩提心，信愿念佛，求生净土。
花开见佛，亲侍弥陀，授菩提记，圆满佛果。
化身无量，重入娑婆，普度众生，悉皆成佛！
人心生一念，天地悉皆知，善恶若无报，乾坤必有私。
一旦无常至，方知梦里人，万般带不去，惟有业随身。
世上光阴短，地狱噩梦长，随缘消旧业，莫再造新殃。
爱河千尺浪，苦海万丈波，欲免轮回苦，及早念弥陀。
少说一句话，多念一声佛，打得妄念死，自性法身活。
得道西方去，莲花朵朵开，花开无数亿，朵朵见如来。