释迦牟尼佛成佛前做过什么
何谓「劫」？一「劫」的时间极为漫长，根本无法计算。「劫」又分为大劫、中劫、小劫。一小劫约为五十六亿七千万年。「劫」又分为光明劫和黑暗劫，只有在光明劫中才有佛出现。光明劫的贤劫中有千佛出世。贤劫时洪水弥漫整个世界，海中涌出千朵金莲，这是千佛出世的吉兆。释迦牟尼佛是贤劫中第四尊佛，人寿百岁时，释迦牟尼佛出世。
释迦牟尼在过去生中世世都曾发愿成佛。可以说，发愿是成佛的秘诀。
过去劫中，有一国王很有智慧。他身边有一位驯象师，一天，国王乘着大象外出，途中此象嗅到雌象的气味，便狂奔不止，国王因而受伤。国王责问驯象师，驯象师说:「我只能调服其身，不能调服其心。」国王问:「有能调驯其心的人吗？」驯象者说:「有，只有佛才能够调驯身心。」国王省悟，于是发愿成佛。后来果然成佛，号释迦牟尼佛。
在过去无数劫中，他不仅要经受无数的磨难和考验，而且还要在不同的生命流程和时空中施财舍命、济世救人。
释迦牟尼在过去世中发菩提心，发愿成佛。分别在七万五千佛、七万六千佛、七万七千佛前承事供养，完成了三大阿僧祇劫的修行。 释迦牟尼在无数劫中修忍辱苦行，饱受磨难，佛典中记载了许多令人钦敬和叹服的善行壮举——
1、舍身救鸽:
释迦牟尼为一国王时，帝释化为鹰，边王化为鸽，鸽子飞到国王的宫中求救，国王慨然应允。当鹰飞来索要鸽子时，王愿以百倍重的其他肉代还，但鹰非要以国王自身的肉相抵，结果国王身上的肉被割尽，仍达不到鸽子的身重，遂命人将自己杀死，以髓相补。帝释知道国王守信不移，便复化原形而稽首于地，并命神医用药敷王身，使其完好如初。
2、舍身饲虎:
释迦牟尼曾于山中修道。一日见一母虎，用乳汁喂饱了虎子，后因饥饿，想吃掉幼虎。修行者见状发慈悲心，想到自己学道是为救济众生，死去后身体只会白白遗弃，不如现在救下虎子以成德。于是，他把自己的头伸进虎口，虎得饱餐而母子俱全。释迦牟尼舍此一生。
3、舍身救鹿:
释迦牟尼曾为鹿王，见当地国王日日行猎，群鹿死伤甚多，便到城中面见国王求情，知其每日仅需一鹿，就答应每日送一只鹿来，请王止猎，国王应允。一日，轮到一母鹿要被献祭，但此鹿有孕在身，乞求产后赴死。这样必须让下一只鹿去死，则下一只鹿要早死一日，鹿王于心不忍，便亲自赴死。厨师认出了鹿王，急忙向国王禀告，国王问明原因，惭愧万分，他让鹿王回去，并划一地界让群鹿自由生活，下令全国禁止猎捕。
4、舍身供养修道人:
过去有一修道人，在山中修行，与狐、獭、猴、兔为伴，向四兽传道。后因山中果实已尽，道士欲迁往他处，狐等非常忧伤，就各自寻食以供养道人，狐、獭、猴各有所获，唯兔子空手而归。兔子想，有生必有死，死后身体便抛弃，供养一万个凡夫不如供养一个得道之人。便对道人说，我身虽小，可供君一日之食。遂自投火中，但火为之熄灭。道人大为感动，遂留下，日日宣说妙经。这个舍身求法的兔子就是释迦牟尼佛过去的一世。
5、其他
佛经中记载释迦牟尼成佛前生的故事非常之多，曾为国王、太子、清信士、象王、鹦鹉王、凡夫、穷人、贫道、童子、长者、孝子、鹄、孔雀王、猴王、马王、鱼王、龟王、鸽王、兔王、辩者、妇人等等，不论为何种化身，他都是慈悲为怀，道心不退、舍身求法，广积福德，从而成为众生修行的楷模，成佛的导师。