杭州灵隐寺内，挂有这样一副对联：
儒、释、道三家早已合流，悬挂在佛门清静地的这副对联，却道尽儒家“中庸”的人生哲学。此外《道德经》也有言：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”可见道家亦借此警醒世人，做人最大的祸患是不知足，最大的过失则是贪得。懂得知足而不贪得的人，更容易得到幸福。
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佛家认为人有七苦：生、老、病、死、怨憎恨、爱别离、求不得。前四苦在生命轮回中不可避免，后三苦却是人心不足招致的祸患。生活中，我们每个人都希望万事如意，然而这终究是人们的一种美好愿景。拜年时当成吉祥话说来讨个采头倒也无妨，假如非要事事做到圆满，那也只不过是在跟自己较劲。
《周易》有言：“日中则昃，月盈则食。”也就是我们常说的月满则亏，水满则溢。日上中天，随后必然会渐渐西沉。就连《红楼梦》里煊赫一时的贾府，也是盛极而衰，走了下坡路。可见世间兴衰荣辱周而复始，非人力所能左右。正所谓人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
意识到这一点，就要学会知足常乐、随遇而安。须知欲望是一切烦恼的根源，欲望越大，烦恼就越多。若能按照“半称心”的标准，给欲望打个五折，转变事必争先、锱铢必较的人生态度，许多烦恼和负担也就随之迎刃而解了。因此知足并非被动消极，而是一种恰到好处的人生智慧和处世哲学。
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切莫贪得
南朝故事集《殷芸小说》中，记载了这样一则趣闻：从前，有四个人聚在一起，谈论各自的志向。头一位入仕，有志做扬州刺史；第二位从商，渴望家财丰厚；第三位修仙，惟愿乘鹤飞升。
轮到第四人讲述其志向，他居然说：“愿‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州。’”这第四种人从古至今比比皆是，硬是要占尽天下所有好处，这就是人心不足蛇吞象的典型。
上苍不会让世间全部幸福都集中到某个人身上。得到爱情就未必能拥有金钱，得到金钱未必能得到快乐，得到快乐未必能拥有健康，拥有健康也未必一切都能得偿所愿。因此我们要始终保持知足常乐的心态，这才是淬炼心智、净化心灵的最佳途径。
晚清第一名臣曾国藩可谓深谙此道。他常诵的格言是“有福不可享尽，有势不可使尽”，为此甚至将自己的书房取名为“求阙斋”，意为持满戒溢，知足自省。曾国藩一生战功显赫，却在平定太平天国后自裁湘军，这种功成而身退的做法，既保全了自身又打消了朝廷的顾虑，最终成就其千古英名。
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中国传统文化中，中庸的学问无处不在。林语堂就曾在《中国人的中庸之道》一文中转录了清代学者李密庵所作的《半半歌》，并盛赞歌中所表达的生活态度是“中国人最健全的生活理想”。特收录在文末，与君共勉：
半字歌
半耕半读半经廛，半士半姻民眷。
半雅半粗器具，半华半实庭轩。
衾裳半素半轻鲜，肴馔半丰半俭。
童仆半能半拙，妻子半朴半贤。
半思后代与沧田，半想阎罗怎见。
酒饮半酣正好，花开半吐偏妍。
帆张半扇免翻颠，马放半缰稳便。