1、没必要让所有人知道真实的你，或者是你没有必要不停地向人说其实我是一个什么样的人。因为这是无效的，人们还是只会愿意看到他们希望看到的。我甚至觉得你把真实的自己隐藏在这些误解背后还挺好的。 ----《我们这个时代的怕和爱》

　　3、但我这样揣测鲁迅，仍是看轻了他。他早就预见、早就说过：革命成功了，诗人们就给碰死在革命的纪念碑上，只是鲁迅的方式最离奇，就是，他自己被弄成一个纪念碑。 ----《草草集》

　　5、艺术本身就是哲学的具体化。 最好的艺术开始很少“看起来像艺术”，而且从不美丽，对大众而言往往是丑陋无聊的。 ----《纽约琐记》

　　6、在欧洲，一座城，甚至一国，顶顶荣耀，永远荣耀的，是某位艺术家，莫扎特、毕加索、达?芬奇、雨果、狄更斯、陀思妥耶夫斯基??苏联集权时代，到处树立旧俄文学家的雕像。可是日常对艺术家，就当他是个艺术家。中国相反，国家层面，今古艺术家不过是名列尾端的小摆设，活着的艺术家，倘若知名，则是摇钱树，活招牌，而这些艺术家瞧见当官的，脸就笑，腿就弯，肉麻的话，可以编词典啊。 ----《谈话的泥沼》

　　8、我们再回头看看清末民初及五四英雄们——康有为算得雄辩滔滔，可是不好玩；陈独秀算得鲜明锋利，可是不好玩；胡适算得开明绅士，也嫌不好玩；郭沫若风流盖世，他好玩吗？好笑倒是有一点，茅盾则一点好玩的基因也没有；郁达夫性情中人，然而性情不就是好玩；周作人的人品文章淡归淡，总还缺一点调皮与好玩——他虽也论到心里的所谓“流氓鬼”即文笔偶尔的“不正经”——可是论开阖，比他哥哥的纵横交错有真气，到底窄了好几圈，虽这说法不免有偏爱之嫌。 ----《笑谈大先生》

　　9、“当不成作家当画家，当不了画家，索性留长头发打大领结了事。”这是上世纪鲁迅调笑不成器的文艺青年时脱口说的话。不料此后，长头发青年还是一茬一茬冒出来：我自己，年少时才画几笔画，出道成功远得还没谱，怎么办呢，管他娘，先留起满脑袋的长头发！ ----《草草集》

　　11、才情功力，有时不及真挚要紧。 ----《陈丹青音乐笔记》

　　12、中国种种考试积弊久已生成畸形的“考试文化”、“考试人格”，在我到过的十多所全国或各省市重点艺术学院，不曾遇到一位外语和艺术相得益彰，同样优异，并对二者充满热情与信念的学生，满目所见，是不知所从而不得不从的集体表情，那是被考试怪兽过度强奸后的“无表情”。 ----《退步集》

　　13、不从众，保持独立人格，坚守个人的价值观，这在中国 非常难。

　　14、高尚生活？我不知道中国哪个群体过着“高尚的生活”，居然“风光无限”？ ----《退步集》

　　15、电影拍好了，配上音乐，音乐就像是剧情的”盐”。 ----《外国音乐在外国》

　　16、真的艺术家无视“时代”，去他妈时代。齐白石经历三个朝代，才不管什么时代不时代。文艺复兴算得灿烂伟大，可是达.芬奇痛恨他的时代，皱着眉毛，孤独得要命。海明威说：我从来不看活着的作家。你听杜尚说过什么“时代”这类话吗？ ----《退步集》

　　17、不过依我看来，美术馆仍不失为一张慈祥公道的面孔。历来美术馆的人事，总不免为全力所左右，为外界所诟病的吧，但说它慈祥，指的是馆内悠悠千年藏品的总体性格和潜在律令；说它公道，则指的是时间。人世有公道吗？似乎也只剩时间仿佛有所公道，而美术馆所收藏的多少可以说就是时间，以及时间的意义（假如时间真有意义的话）。自然，收藏现代当代的美术馆总在争议权谋中行事，但就我所见，那里也常在“平反"现代艺术的种种“冤假错案”，追认并适时“发现”曾被遮蔽冷落的天才，为之认认真真地举办规格得宜的回顾展。 ----《纽约琐记》

　　18、为什么动人的照片大抵是老照片，而且黑白？为什么黑白影像这才勾起记忆、如同历史？凡过去久远的人与图景，便是历史么？ ----《草草集》

　　19、我们太迟接触现代艺术，又太早被现代艺术带来的一系列问题搅扰不安。小至油画，大到整个中国的文艺，都处于“更年期”。你看，传统文学、戏剧、音乐、舞蹈，电影等等，都面临持续变局。小说家要面对网络文学，音乐家要面对流行音乐，电影导演更面对影视业、制片人制度、盗版DVD等等，如果还像从前，脑筋只绕着镜头、用光之类“影像风格”转，你根本弄不到资金，干不成活儿。 ----《退步集》

　　20、可是人的心理线索很复杂，既通向熟悉亲切的，有认同感的历史景观，又会迷失在异己的，陌生刺激的新奇景观。一百多年来，中国持续发生剧烈的西化和现代化运动，中国的城市和建筑发生有史以来规模最大的景观变化，中国人心理景观中那条源远流长的大线索，开始模糊、混乱、断裂，到了今天，我们几乎找不到自己的线索了。 ----《退步集》

　　21、人只要是坐下来写文章，即便写的是天上的月亮，地上的蒿草，都是“谈自己”。

　　22、中国有一句佛教徒古话:不要用牛羊眼看人。牛羊的眼睛只能看到别人像牛羊的一面，你从上帝的眼睛看你自己，发现自己内在有一个神明，那就不一样了。 ----《我们这个时代的怕和爱》

　　23、如果有选择权的话，我肯定宁愿自己有个愉快、幸福的童年，哪怕一事无成，我都愿意有这么一个被人心疼的、被人爱的、自己内心被滋润的幸福的童年，童年的幸福可能意味着你一辈子的幸福。今天经常被人说什么功成名就，我们不会享受这种成功，就因为童年的阴影始终在你内心。
我经常说童年是一个人的尾巴，想剪都剪不掉。人生的目标其实就是为了愉悦自己，其实挣名也好，挣钱也好，当官也好，其目的都是为了博得别人的尊敬。被人尊敬的目的是干什么，就是自己内心舒坦，但是像我们这种人，童年被打击过的人，伤疤是永远的，你得到的再多，你内心都是不舒坦的。我经常说童年受的创伤就像水泥地上的一个印，童年的记忆是永远不会消失的。 ----《我们这个时代的怕和爱》

　　24、艺术与自由： 有创见的人与国家是完全对立的。对国家来说只有一个办法-扼杀那些具有真知灼见的人，如果社会这一观念是为了支配一个人的思想的话，那么这个人就注定要毁灭，反之，要是没有扼杀个人的国家，也就不会有真知灼见的人：只有在这么一种时刻，在这么一种压力下，才会有真知灼见的人。人只有在越过无数障碍之后，才能称得上是艺术家，因而对艺术非但不该加以鼓励，相反应当压抑艺术。 ----《纽约琐记》

　　26、物以类聚，人以群分。上城的阔人区，尤在大都会美术馆与现代美术馆一带，自亦多见卓尔不群的人：欧陆的贵公子，中东的俏王孙，更有本地大亨与富婆，然而毕竟是钱财身价惹人看，与下城区自称“波希米亚族”的艺术家不是一路人。都说下城餐馆的侍应生多见尚未发迹的演员、舞者、作家，还有诗人—六十年代末，当最早一群穷艺术家进驻破破烂烂的苏荷区，只为租金廉，要不是纽约市政府高瞻远瞩，通过决议，法定那一带开辟为永久性的艺术区，哪有后来几十年的花样与繁荣。数年前曼哈顿现代美术馆关闭大整修，藏品于是迁至皇后区一所大厂房临时对外开放。 ----《草草集》

　　27、只是迄今为止，我们有没有一首歌龄百年以上，几代人耳熟能详、同声一唱的歌？ ----《陈丹青音乐笔记》

　　28、文凭是平庸的保证。 ----《退步集》

　　29、有人以为没上大学很自卑，有人以为上了大学很牛逼。其实，上没上大学，上哪一个大学，都不重要，重要是你没上大学却没有放弃自己，重要的是上了大学你在干什么。再好的大学也有渣子，再烂的大学也能出人才。不是大学决定你未来，而是在什么样的大学，什么样的环境，你都知道你要成为哪种人。

　　30、《断背山》真的不是关于同性恋，而是关于压抑，关于那个时代。李安刷新了牛仔文化，他深知什么是压抑。在中国，在过去半个多世纪，异性恋们也压抑得一塌糊涂啊。 ----《陈丹青谈同性感情：我们远远不了解人性》