在一周之前，路易斯-威廉姆斯打出了无人能挡的表现。

　　在纳税日打响的Game2中，路易斯-威廉姆斯在下半场仅用19分22秒便轰下29分。最终他用22次出手得到36分，并带领洛杉矶快船队打出了史诗般的31分大逆转。这位很可能再次荣膺NBA年度最佳第六人的球员在比赛中摧枯拉朽，篮筐仿佛装了磁铁一样将球吸引——他如一台得分机器，一次又一次地命中跳投。（译者注：在美国，税收日是个人所得税申报表应提交给联邦政府的当天的口语术语。该术语也可以指个别州的同一天，即使纳税申报截止日期是另一天。 自1955年以来，对于那些生活在美国的人来说，税收日通常在4月15日下降。）

　　然而在接下来的Game3和Game4中，路威总共21投6中，合计仅得28分。自4月16日以来，在至少出手15次的球员中，总共有50个后卫投出了比路威28.6%的命中率更好的表现。

　　是什么让勇士成功限制了路威的表现呢？

　　答案是——克莱-汤普森，防守大闸。

　　“不骗你，当你某个夜晚手热的发烫的时候，没有什么比这感觉更好了，”勇士队后卫克莱-汤普森说到，“手热的发烫是最好的。但是当你像一个防守大闸一样限制住了一个厉害的得分手的时候，那种感觉是第二好的，仅次于手感发烫。成功锁死对方得分手可能并不会受到媒体关注，但是作为一个篮球运动员，你知道你做的很好，这让人感觉相当不错。”

　　路威最近表现的大幅下降，是为什么汤普森的防守是勇士队在最近五个赛季中最不为人知的重要武器之一的最新证明。像这样的阻止联盟中最高产的得分手之一的防守表现再次提醒人们，汤普森到目前为止职业生涯中仍然没有一次入选最佳防守阵容这一事实是多么令人忿忿不平。他从来没入选过最佳防守阵容的一阵，二阵或是三阵中的任何一个，从来没有过。

　　汤普森，长期以来几乎不会受任何外界事物干扰，也几乎毫不掩饰从未入选最佳防守阵容多么让他不爽。防守，首先且最重要的，是一件关于对胜利渴望与尊严的事情——有史以来每一个青少年篮球教练都会这么说。如果你不关心防守，你绝不可能打出像汤普森一样的出色防守表现。因此，就是这样，从未入选最佳防守阵容这件事的确让他很烦。

　　也许是因为他自己的原因，导致他在防守端并未收获更多赞誉，因为他过于出色的投篮表现掩盖了他的防守能力。他并非因为在防守端的英勇在第11顺位被选中，从华盛顿州立大学来到勇士。他也并非因为他对持球人的出色压迫而五次入选全明星。

　　然而，汤普森不声不响却成功完成了一项不可思议、有可能是史无前例的转变：一位百步穿杨的神射手同样也成为了一位外线防守大闸。许多靠出色的防守起家的运动员逐渐成长为可信赖的射手。但是很难找到一个射手入选NBA防守第一阵容——汤普森在2019年评选宣布结果时理应入选的阵容。

　　汤普森已经成长为比赛中对持球人最好的防守者之一，同时也没有牺牲他作为比赛中最出色的射手的身份。这种罕见的于攻防两端的统治力无疑是勇士队别无选择，绝对会在休赛期为汤普森奉上顶薪合同的原因。

　　2012年的夏天，对汤普森而言一切都不同了。在那年3月份，勇士队将蒙塔-埃利斯交易到了雄鹿队（换来了安德鲁-博古特），使汤普森成为了首发后卫。到那个赛季结束他共计首发了29场，并且打出了很好的表现，足以证明他值得在下一个赛季与史蒂芬-库里搭档首发。

　　怀着对汤普森新的首发角色的期待，彼时的勇士队助理教练达伦-埃尔曼，开始努力汤普森向一名防守者的方向进行塑造。

　　“你能够发现他具备成为一名优秀防守者的特质”，埃尔曼，如今鹈鹕队的助教，在电话采访中表示，“他身高臂长，步伐迅速，且真的富有竞争意识。他想要对进攻者穷追不舍，他从不疲惫，可以满场飞奔一整天。”

　　“然而最重要的是，他愿意投入到防守中，他从不抱怨，他想成就伟大。”

　　汤普森利用休赛期和埃尔曼在勇士的训练馆一起进行一天两次（two-a-day）的训练。训练的前45分钟，汤普森不出手投篮。训练内容集中于防守，他们不停地在场上奔跑，并观看录像带以不断改善他的防守习惯。汤普森那时便打下了好的防守基础。

　　那时，汤普森在防守端表现挣扎。那支在前任教练马克-杰克逊领导下的勇士队成为了一个顶级的防守队伍——通过严格保护禁区，迫使进攻方选择外围投射。这要求外线防守者具有极高的战术纪律性，并足够专注，能够在禁区，侧翼与低位提供协防，并仍然能够干扰外围射手。汤普森那时以经常跟丢对位的外线射手而“出名”。

　　一场令人印象深刻的汤普森的防守失误发生在2012年11月10日与掘金双加时失利的比赛中。在第一个加时还有几秒时，勇士队94比92领先。当掘金界外发球时，汤普森站在了达尼罗-加里纳利身旁错误的方向。他对达尼罗-加里纳利采用了“top-locking”注的防守选择，大意地给了这位前锋一个无人防守轻松攻筐的机会——加里纳利扣篮将比分追平。勇士队最终双加时苦战后不敌掘金，107比101，汤普森是如此恼火以至于在媒体来到更衣室采访前，他就穿着球衣离开了球馆。（译者注：Top-locking是一种发现对方投手下沉到底线，准备要打pindown战术，即借掩护获得外线出手空间的战术之后，站在射手和掩护的球员之间，诱导射手去抄后门上篮的一种防守策略。）

　　但是这只是他作为一个菜鸟球员在新秀赛季的第七场比赛。这些成长中的阵痛，这些令人尴尬的时刻都将把汤普森锤炼成为一位精英级别的防守者。

　　勇士队为避免年轻汤普森容易注意力不集中这一倾向所做的一件事是让他对位持球人。虽然他对无球者的防守存在缺陷，汤普森证明了他可以成功做好对持球人的防守。

　　他是一个身高六尺七，且有着六尺九臂展的运动员。体重215磅，他并不瘦弱。汤普森有强大的下盘来应对小快灵。他没有惊为天人的身体天赋，但是这反而成了他的优势。他高大的身体让他很难被摆脱，没有极好的弹跳和难以置信的速度也意味着他在防守时不会轻易起跳或者是赌博式抢断。他的防守持久而强悍。

　　他也是一条斗牛犬。非常坚韧并且实际上很难摆脱。也许这种意志形成于他青少年时期，那时朱-霍乐迪在青少年篮球比赛中常常令他不爽。 但是汤普森防守端的干劲显然是他最重要的品质。

　　“他从不失位，”博古特说到，在三月份重返勇士之前，有四个赛季，博古特在汤普森身后指挥防守。“即使他被过了，他也足够高大并且足够坚韧，能够持续对球施压。从我的角度来看，作为他身后的球员，我知道我无需离开并放弃我自己要防的人去给他协防，因为他会一直对进攻队员穷追不舍。”

　　在2013年的NBA季后赛中，杰克逊的教练组选择让汤普森对位对面的控球后卫。泰-劳森在2012-2013打出了爆发的一季。他那时很健康，场均16.7分，6.9个助攻，带领掘金打出了57胜的赛季。利用他的突破能力和投篮威胁，他是彼时NBA联盟中自称最会打转换进攻的球队的核心。

　　勇士队最重要的一件事就是让丹佛在转换时打不出快攻，库里在尽力盯防劳森时会面临犯规风险。因此汤普森接过了这一任务。他身高臂长都足够，在退防时能够跟上劳森同时也能干扰投篮，即使劳森第一步过了他，他的身高臂展也足够让他处于良好的防守位置。最重要的，汤普森足够高大强壮，仅仅不停地给劳森身体对抗就已经足以。这也确实起效了。

　　劳森在Game1中15投仅拿下12分，勇士队差点儿就赢下第一场。劳森在Game2中17投拿下19分，勇士这次取得了胜利。

　　劳森在甲骨文球馆迎来爆发，在Game3和Game4中总共得到61分——但是库里用自己的超神表现让这一数据黯淡无光。安德烈-米勒在第一、第二场表现不错，汤普森在第三第四场和他进行了对位。但在之后的比赛，克莱重新锁定了劳森。在第五场比赛和第六场比赛中，劳森总共出手36次，共得36分，勇士也随之赢下了这轮系列赛完成了以下克上。

　　克莱-汤普森，防守大闸

　　噢噢噢，你应该听听埃尔曼的话。

　　在接下来那个夏天，美国队的迷你训练营中，汤普森也是被征召的队员之一。埃尔曼当时在和他的同事们大谈特谈勇士队这位二年级的后卫将在防守端如何统治球场。第一天，汤普森被打爆了。

　　“埃里克-戈登打爆了他”，埃尔曼说到“我那时就像，‘不妙，也许我搞错了，也许我高估了他的防守。’但是在第二天，我觉得，他凭一己之力限制了科比-布莱恩特。然后我就像‘OK，我还是没看错他哦。’之后的每一天，他都表现的很好。”

　　第二年，汤普森接受了一个更加困难的季后赛任务：防守克里斯-保罗

　　那位快船队后卫彼时正值巅峰，勇士队在去年防守劳森的灵光一现，已经成了如今防守的常规策略。即使是面对可能是有史以来最好的控球后卫时，汤普森的防守仍然能给保罗带来很大麻烦。

　　勇士队赢下了揭幕战，那场比赛保罗23投10中得到28分，同时还有6次失误。在7场比赛中的4场，保罗的命中率都不高于百分之四十。那个系列赛保罗场均3.6次失误，远高于他2.3次的场均失误数。

　　像那样防守保罗，让他在整个系列赛中都面对麻烦，让这位未来的名人堂成员难以置信的不能够随心所欲的去他想去的位置，这标志着汤普森成为了顶尖的防守者。自那之后，他的防守技艺已炉火纯青。

　　满场追逐控球后卫，仿佛一个湿湿的背包一般紧贴在他们身边，已经成为了汤普森的标志表现。他是阻止进攻的大铁闸。他防守的有效不仅局限在他限制的得分数上，还有他对和他对位者的大量消耗。克莱-汤普森的防守就像那种漫长的，让对手失去意志力的苦战。打出这种防守表现，需要另外一种特殊的能力——那种坚忍不拔的意志，那种不畏惧苦难的意志，那种比对手更渴望胜利的意志。

　　汤普森的确拥有这样的意志力。凯里-欧文曾在他头上砍下高分，詹姆斯-哈登也是如此。路威在首轮系列赛的第二场也曾砍下高分。但是汤普森不论面对谁，都不留情面。他永不退缩。

　　在他头上得分只会让他更加坚决，更加专注。这种坚决和专注，在几乎季后赛的每一轮系列赛中都会带给勇士优势。四次面对汤普森防守打出最佳表现，随着系列赛延续持续在他头上得分，这需要大部分球员没有的篮球技巧和与取胜欲望的结合。2016年NBA总决赛的欧文，可能是唯一一个看起来随着系列赛深入，能够在对位汤普森的时候打出更高产表现的球员。

　　其余的超级巨星，他们曾在汤普森头上砍下高分，但是他们不能动摇他一丝一毫。由于汤普森持续的防守压力，他们最终将被防到效率下滑。

　　他精英级的防守表现不仅局限在防守控卫上——在对位控卫时他具有体型优势——而是对任何外线持球防守人，都有很好的表现。他防守的超凡技艺已经令他甚至能够去防守任何后卫，甚至是低位——即使他体型处于劣势。在对快船的第一场比赛中，汤普森一对一防守了路威，加里纳利，兰德里-沙梅特还有蒙特雷斯-哈雷尔——在比赛的前七分钟，并且让他们的进攻全都无功而返。

　　克莱-汤普森，防守大闸