1894年，19岁的米开朗琪罗在意大利佛罗伦萨靠雕刻为生。由于籍籍无名，生活很是困顿。
一天，商人劳伦兹找到米开朗琪罗，提出让他雕刻一件名叫“沉睡的丘比特”的作品，并许诺将给他高于市场价格五倍的的报酬。但劳伦兹同时提出：雕刻出的作品必须看起来像是古董的样子。因为开价不菲，米开朗琪罗答应了这桩交易。
历经数月，“沉睡的丘比特”顺利完成。劳伦兹十分满意，给予了他丰厚的报酬。得意的米开朗琪罗并不知道，劳伦兹随后将这件作品当成古董卖给了罗马红衣主教瑞尼奥。
瑞尼奥非常喜欢这座生动的雕像，以为它真的是古董，便把它放在教堂最显眼的地方供人欣赏。没过多久，一位来访的古董商很快认出这是赝品。瑞尼奥十分生气，找到劳伦兹，要求退款。劳伦兹道出了真相，“出卖”了米开朗琪罗。
按照瑞尼奥的权势，他完全可以将米开朗琪罗告上法庭，送进监狱，并获得数倍于买价的赔偿。但是，瑞尼奥没有起诉，还将米开朗琪罗请到罗马。
一见到瑞尼奥，年轻的米开朗琪罗手足无措，低着头不敢直视瑞尼奥。瑞尼奥走上前来，双手搭在米开朗琪罗的肩膀上，缓缓说道：“小伙子，昨天的事我已经忘了，我今天要告诉你一个好消息。”听到这里，米开朗琪罗终于抬起了头，迷茫地问道：“好消息？”“是的，”瑞尼奥用欣赏的眼光看着他，“我已经将‘沉睡的丘比特’推荐到了德斯特收藏馆。”
瑞尼奥的大度，让米开朗琪罗羞愧不已。回来后，米开朗琪罗在日记中写道：“让我羞愧的不仅仅是造假，还有自己相比于瑞尼奥主教的器量。对于一颗迷茫的心灵，器量是最好的清醒剂。”