寻找姑获鸟丨消失的婴儿
1
邀请彭仲良的是卖烧饼的吴老汉。吴老汉年轻时是跑渡口的，认识不少南来北往的奇人异士，彭仲良就是其中之一。
彭仲良号称“义侠”，在京城做过六扇门的捕快，后因厌烦官场斗争而辞任，当了一名闲散义侠。平生洒脱，豪放不羁，高兴起来一掷千金，遇有不平便拔刀相助。
包括吴老汉的孙儿在内，县里目前已经失踪了十七个婴儿。全县的捕快都一筹莫展，“姑获鸟叼婴”之说却愈演愈烈。
“姑获鸟？”彭仲良皱了皱眉。
吴老汉叹气道：“传说死去的产妇怨念太深，就化成了姑获鸟。姑获鸟也叫鬼鸟，看上哪家的婴儿，就在婴儿的襁褓上点上血做标记，悄无声息地将婴儿叼走……”
“市井野谈，你也相信，”彭仲良嗤笑道：“你放心，七日之内，我必把那嫌犯捉拿归案。”
2
彭仲良在客栈落了地，立刻到每户丧婴的人家查明案发时的情况，勘察地势，从官府调用大量民兵驻守在县城的各个角落里，严防死守。
然而两天后，又一户人家的婴儿失踪了。
婴儿的爹娘昏睡不醒，看守的民兵也不见了，守城的小卒们发誓没有放跑任何一人，然而民兵和婴儿就这么凭空消失了。
彭仲良这才意识到，这件案子的复杂性，在于完全没有破绽和线索可循。
嫌犯为什么要偷婴儿？怎么偷的？为什么一丁点痕迹都没有留下？
丧婴人家的钱财没有半点损失，大人也都毫发无伤，嫌犯似乎完全是只冲着婴儿来的。
人有七情六欲，劫财劫色都尚有一说，劫婴却是平生未见。
难道说……
真是姑获鸟所为？
3
正紧密勘察之际，彭仲良突然瞥见不远处的房屋上空有黑影快速掠过。
彭仲良立刻跟了上去。
黑影移动到了某一处隐有烛光的房屋上方，突然不动了。
彭仲良冲了过去，刚要伸手抓住那黑影，倏地脚下一松，踏破屋顶，随后整个人摔进了屋子里。
“抓流氓啊！！！”
更不巧的是，女子刚才正在洗澡。
女子身披浴巾，躲在屏风后，惊恐地看着他：“我可是县令之女，你，你竟敢偷看我洗澡！”
4
县令大人和颜悦色地把彭仲良请到了正堂之上。
彭仲良百口莫辩：“我真的不是趴在房顶上偷看令嫒洗澡……”
“我自然是相信彭义侠的，”县令笑呵呵道，“本县近日有姑获鸟出没，四处掠夺婴孩，使得人心惶惶，彭义侠伏于房屋之上，多半是为了查案。这件事您放心，我已经吩咐下去，小女和下人都不会在外提及一个字。”
彭仲良这才长舒了一口气：“那就好，那就好。”
县令请他在八仙桌旁坐下，吩咐下人准备酒菜招待，随后便与他聊起这盗婴案来。
彭仲良原本还提着一颗心，唯恐县令有条件相威胁，后见他说话随和，才逐渐放下心来。
“实不相瞒，我当时正在追一个黑影，不知是不是姑获鸟，但的确很可疑……”
“哦？竟有这等事？”县令微微皱起眉头来。
正说着，酒菜都呈了上来。
“来，咱们边吃边说，”县令一掀赤色的瓦煲盖，霎时间热气升腾，浓香扑鼻，“这是我府中常熬的莲藕排骨汤，还请彭义侠赏脸尝一尝。”
彭仲良便也顺势夹了一块，赞道：“汁多肉嫩，鲜香扑鼻。”
“香么？”
“真香！”
5
离约定的七日只剩四天，彭仲良急火攻心，在河里泡了一天一夜，终于想出个“引狼入室”的法子来。
当地有一种野鸟，类属鸱鸮，俗名“秃子怪”，羽翼是灰褐色的，鸣叫声酷似婴孩啼哭。
彭仲良将那水瓢大小的秃子怪按在青石粉中，滚了一炷香的时间，随后用襁褓包好，暗中替换了那户人家的婴孩，让婴孩的爹娘照常行事，莫作惊怪。
婴孩爹娘不敢露出秃子怪来，只是用巾被捂住襁褓，如同抱婴孩那般轻轻摇晃。
客栈小二迷惑地问道：“什么有了？”
彭仲良意气风发：“我把秃子怪按在青石粉中狠狠滚了一阵，此刻它羽翼下全部都是青石粉，襁褓下也被我剪出了细碎的口子，稍微移动便会掉出粉屑来。青石粉在夜间无法辨别，白日里却是显眼无比。只要循着青石粉的方向找寻，就必定能找到那盗贼的藏匿之处。”
6
彭仲良沿着青石粉的踪迹一路找寻，后面跟着一路看热闹的老百姓。
青石粉蜿蜒曲折，颜色由浓重逐渐变得稀疏，最终消失在一座威严赫赫的府邸门前。
两边是一副楹联：
“两袖入清风，静忆此生宦况。
一庭来好月，朗同吾辈心期。”
彭仲良呆住了。
门口的小衙役见他来了，急忙进去通报。
“彭义侠来找我，可是盗婴案有了眉目？”
7
县衙大门关上，彭仲良和县令分坐于八仙桌两旁。
县令轻推杯盏，气定神闲；彭仲良如芒在背，如坐针毡。
彭仲良没有在县衙外就将案件真相全部道出，因为他平生第一次对自己的判断产生了怀疑。
县令还是那样和善可亲，吩咐后厨呈上酒菜，也照例有那一道莲藕排骨汤。
彭仲良神色凝重：“我吃不下。”
“哎，话可不是这么说，人是铁饭是钢，查案归查案，也不能不吃饭啊。”说完，县令亲自给他夹了一块排骨。
彭仲良看着那排骨，突然暴怒：“你所辖县内大量婴孩被盗，你竟还有闲心在府衙内吃吃喝喝，遛鸟泡茶！”
“这话说得，”县令笑道，“好像你不是和我一起坐在这饭桌旁一样。”
“这怎么能一样！”
“有什么不一样？”县令微微地眯起眼睛来，“难道两天前，你没喝我这一道金珠子汤么？”
彭仲良突然察觉到不对：“什么金珠子汤？我喝的不是莲藕排骨汤吗？”
8
县令只是笑盈盈地看着他。
彭仲良不知怎么的，心内杂乱，干脆向他摊牌：“昨夜被盗的襁褓内不是婴孩，而是秃子怪。我在它羽翼内藏了青石粉，青石粉一路撒下，在府衙门口戛然而止。换句话说，盗走婴孩的人，就藏在这府衙内。”
县令点点头：“果然是好计策。只是你没说出最关键的一点——你怀疑的，其实不是什么藏在府衙内的人，就是我吧？否则你刚才在府衙外就会坦坦荡荡地说出来，要求搜查，而不是一言不发，与我进来详谈。”
彭仲良盯着他：“那是不是呢？”
县令慢条斯理地说：“前日虽然相聊甚欢，但我没跟你未聊过我的事儿吧？我是我娘小产而生，未足十月便出了娘胎，自幼体虚……”
彭仲良不耐烦地说：“你跟我说这些干什么？”
县令不受影响，继续温言道：“……所有的大夫都说我不足二十便会气虚而亡，直到后来，终于有一个云游四海的大夫告诉我，他在蓬莱仙境处获得过一个偏方，将出生不足三月的婴孩入锅炖煮，加入草药若干，名为金珠子汤。按此古法熬制，每七日服用一次，便可延年益寿，永葆无虞。”
彭仲良怔住了。
片刻后，惊惧地望向八仙桌中央的赤色瓦煲，随即俯身狂吐起来。
9
县令叹了口气，同情地看着他：“你看看，我本来不想说的，谁让你来找我了呢？这可怪不了我吧？”
彭仲良忍住腹中的翻滚，猛地拔出剑，架在县令脖颈间：“我这就押你出门，当街斩杀，以平民愤！”
县令一点都不慌：“我吃了，难道你没吃？”
“我是被你骗着吃下的！”
“但你还是吃了，”县令笑嘻嘻地说，“人一旦吃了人肉，身上的罪孽便洗不清了，婴孩的阴魂永远有一部分在你体内作祟，即便你死了，也会萦绕坟头，生啖其肉。你现在，和我是一条船上的人。”
彭仲良忽然感到背上奇痒无比，仿佛爬满了蜚蠊水蛭。
他艰难地开口道：“难道你就不怕婴孩阴魂索命？”
“那云游大夫给我古方的同时，自然也教了我超度婴孩的古法，”县令将两个茶盏递给他，“给你两个选择。一，悄无声息地离开此地，当作什么都没有发生过，我自然会在超度婴孩时加上你的名字。二，现在就出去揭穿我，我有一整个府衙的下人给我作证，证明你偷看县令之女洗澡，还吃下了婴孩皮肉。”
彭仲良猛然顿住了：“那天晚上我掉下房顶的事……是你安排好的？！”
县令笑眯眯地看着他：“谁让你相信姑获鸟之说，爬上屋顶呢？”
10
一个妇人嘀咕道：“不会像之前几个人一样吧？本来案子查得好好的，突然就走了，也没留下半点消息。”
吴老汉一摆手：“彭仲良这人，我信得过，他是最重情义的一个人了，年轻时便是嫉恶如仇的性子。”
“你们还记得吗，之前那几个人，都是查到半途就突然神色恍惚，食不下咽，并且不久之后就离开了。看来这姑获鸟，的确是厉害。”
吴老汉粗声道：“别瞎说，是不是姑获鸟还不一定呢。”
“可近日襁褓上的确开始出现血点了啊……”
大门里头走出个小衙役来，捧着一卷告示，将告示方方正正地贴到了县衙外墙上。
百姓里头有不少人并不识字，便央求小衙役将那告示读上一读。
小衙役字正腔圆道：“上头说的是，彭仲良查案无果，即日将启程离开本县。”
11
次日，愤怒的百姓们堵住了客栈的大门，让彭仲良滚出来。
客栈小二慌张地上楼去找彭仲良，却发现彭仲良吊死在房间中央的横梁上。
“今晨，吾将县令陈道志斩杀于房内。
陈道志弑杀婴孩，吞吃入腹，以求天年，死不足惜。
吾误中奸计，亦食婴孩，罪孽滔天，愿以死谢罪。”
微博：@秦芦花
网络写手，兴趣繁杂，中文系的自然科普爱好者，是靠电影和小说就可以活下去的生物。
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