虽然我国解决温饱问题只是近几十年的事情，但是在现代化的都市生活中，美容瘦身已经成为新的时尚，各种各样的选美活动也十分热闹。美的问题一直是女性主义的一个难题。在20世纪60年代和70年代，西方女性主义的运动是从反对选美开始的。无独有偶，80年代，中国妇联所做出的唯一一次最有个性的宣言也是反对选美。
在1968年，美国女性运动的活跃分子们在游行时为一头羊加冕，并设置了自由垃圾筒，将乳罩、腹带、紧身褡、假睫毛一类的东西扔进垃圾筒。据说，当时并没有人焚烧乳罩，但是由于传媒的大肆敌意报道，“烧乳罩”不仅成了新闻事件，而且成了女性主义的象征。人们以为女性主义就是“非女性”的、丑的和恋爱受挫感，是出于对真正的“美人”的嫉妒。
在女性主义运动中，选美被视为女性屈从地位的一个组成部分，女性对容貌美和身体美的追求被视为女性主体的客体化，其中包含着对女性的歧视。妇运反对选美，就是觉得它贬低女性，将女性变成没有灵魂的性对象。妇运反对选美，就是要抵制女性必须遵从的规则和某些女性身体标准。女性主义深恶痛绝地指出，女人在日常生活中便是在进行一场持续不断的选美：为男性打扮自己，美容瘦身，深恐自己的相貌和身材达不到男性的审美标准。
爱美之心人皆有之，世上没有女性能够完全不受美的诱惑。根据1979年对美国女性的统计，她们花在化妆品上的钱是30亿美元，理发费是20亿美元，香水消费20亿美元，皮肤护理消费15亿美元，节食瘦身消费4亿美元。1990年，节食瘦身消费330亿美元，化妆业200亿美元，美容手术3亿美元。许多女性由于减肥而得了厌食症，为了保持体形而长期节食，生活在饥饿之中。女性的美容手术还包括：吸油脂手术、隆乳手术、拉皮手术、去赘肉手术、修鼻手术等等。中国的美容业也正处于蒸蒸日上、方兴未艾的阶段。
在整饬自己的身体时，女性的地位变得低下、客体化。在许多男权制文化中，女性只有在外貌、姿态、动作、声音、身材、精神和价值方面达到所谓女性标准，才能受到喜爱、雇佣、提拔，才能被选中，任何拒绝和反抗就都要付出昂贵的代价。在这里，女性受到男性统治的惩罚和规训，这惩罚就包括：失去建立异性亲密关系的机会，不能过上体面的生活。
女性主义如何对这一现状作出反应？这是一个十分困难的问题。在选美、减肥、美容这些问题上，女性主义应当特别谨慎。因为这些事既是违背女性利益的，又有大量女性自愿从事这些活动，这就使女性主义陷入两难境地。
解决的办法不外三种：
第一种方案就是像一些西方女性主义者和中国妇联那样，坚决反对选美；反对女性身体的客体化和病理化；反对使正常的身体和身体功能成为有问题的，需要改造的；减少不必要的美容瘦身；倡导女性不要过多关注外在美和肉体美，更要关注内在美和精神美。
第二种方案是反对单方面选女性的“美”，而要选男女双方的“美”，也就是说，用男女两性身体的客体化取代女性身体单方面的客体化。事实上，从影视传媒中看，男性美已经越来越多地成为审美对象。这一立论的证据有：美男写真集的涌现，以男性为审美对象的杂志以及男性选美大赛等。
还有第三种方案，那就是美的个体化、多元化和民主化，即由每个人自己来做出在美的问题上的选择。一个人既可以选择瘦，也可以选择胖；既可以选择按某种社会尺度看属于“美”的形象（比如34-25-34英寸的身材），也可以选择按这种尺度属于“不美”的个人形象。这才是最自由、最少压抑的做法。如果一个社会能够允许这种选择，它将是一个使每一个生活在其中的人都感到自由、轻松和愉悦的社会。
也许你还想看：
进步的男性运动是男女平等
禁欲主义与丰乳
性美感
为下流社会辩护
性学的功过是非
为女权主义正名
天体运动与裸体尺度
应当怎样看待卖淫这件事
如何看待援交现象
杨振宁与跨代关系
如何看待男性性工作
我为什么赞成惩罚婚内强奸
我提倡的性模式
是权利，还是提倡
性的罪与错
大学生的性权利
安全套的联想
关于性骚扰
为什么女人吃饭不上桌？
性的多元化趋势
我们在同性恋问题上的文化优势
静悄悄的性革命
如何正确看待同性恋
我的女性观
关于男女双重标准
既然活着，就宁愿活得神采飞扬
信仰的功能及其替代品
如果一天没有在心中感受到爱和美，这一天就是虚度
独处使你的生活值得一过