01
迎着娘紧张不安的目光，我粲然一笑，欢呼雀跃道：“好吧，那娘您就好好在家，我和曹伯林姨去京城……好期待啊，京城是什么样子的？您之前去过吗娘？”
娘很明显松了口气，没有回答我，而是转移话题道：“那……娘这就去给你打点行装，往返京城一趟，少说也得十天半个月的！”
接下来的几天，娘一直在为我的京城之行而忙碌。
她拿出珍藏已久的、林姨送给她的料子，给我做了两套新衣裳。碧水色的锦缎，绣着月白色的繁花，做成暖袄和褶裙；浅红色的妆花缎，做成合身的棉袍。
做好后，娘第一时间让我试穿。
素日里，我穿的都是棉麻布衣，第一次穿这么精致好看的衣裳，很是兴奋。
我提着裙摆，欢快地问娘道：“是不是很美？是不是像书里说的，窈窕淑女？”
娘笑了一下，笑得很是酸楚。
她一边点头，一边不住眼地打量着我，良久之后，才用欣慰的语气，喟然感慨道：“我的桐儿，终于长大了……跟着娘，让你受苦了！”
娘的这句话，让我瞬间泪目。
为了掩饰我的眼泪，我奔过去，搂住娘的脖子，嚷嚷道：“谁说的，和娘在一起，特别特别幸福，一点儿都不觉得苦！”
她亲昵地抚摸着我的后背，带着笑意嗔怪道：“好了好了，多大的人了，还撒娇……”
02
离开前一晚，娘再一次盘点着我的行装，满脸担忧地叮嘱道：“桐儿，京城人多，鱼龙混杂，你一定要听曹伯和林姨的话……去了陌生地方，见了陌生人，要寡言慎行，不该问的别问，不该说的别说……”
我晃着娘的手臂，抗议道：“好了娘，这话你都交代过好多遍了，女儿早就牢记在心……你放心，我知道分寸的。到了京城，一定循规蹈矩，谨言慎行，不给曹伯和林姨惹麻烦！”
娘忧心忡忡地叹了口气，温言道：“明儿要起早赶路，先睡吧，娘还有一对枕套没绣完，再出去忙会儿！”
娘去了外间，里屋，便只剩下我一个人。
静寂中，只能听到窗外呜咽的风声，和灯芯燃烧时，发出的毕毕剥剥的微响。
03
我向外瞥了一眼，隐约看到娘正在灯下专心致志地绣枕套。
按捺着怦然加快的心跳，我慢慢走到墙角的圆角柜前，悄无声息地取出一个陈旧的木匣子。
里面并没有值钱的东西，不过放着几卷绣花的丝线。
但是底层，却有一块洁白的帕子，里面包着一只手串。
手串有些年头了，绿松石打磨而成的珠子，绿莹莹，脆生生，看起来晶莹圆润，摸上去触手生凉。
很明显，它是名贵的，和我们现在的清寒生活格格不入。
它，应该属于娘的过去。
很多个深夜，我从睡梦中醒来，总能看到娘怔怔地坐在灯下，握着这串绿松石手串，泪眼朦胧。
我沉思片刻，把它取出来，塞到了我的包袱底层。
如果我想查清娘的过往，想找到爹爹，这只绿松石手串，应该是能证明娘身份的东西。
所以，这次前往京城，我要把它偷偷带上。
04
第二天一早，曹伯和林姨便乘着马车，过来接我。
娘送我出门，依然是满腹担忧的样子。
林姨拍拍娘的肩膀，宽慰她道：“把桐儿交给我们，你还有什么不放心的……”
顿了一下，她压低嗓子继续说道：“要不，你也一起去？到京城后，给你找个客栈住下来，不露面不就行了！”
娘大惊失色，后退了一步，连连摇头。
好一阵子，她才缓和了脸色，轻声嘀咕道：“你们带桐儿过去，见一面就行了，也算是尽了份心……别的人……就不要让桐儿见了！”
曹伯有些不快地说：“什么别的人？你的心可真够狠的，你口中别的人是谁？那是桐儿的亲……”
林姨蹙眉扯了一下曹伯，他这才悻悻然地住了口，叹息道：“好了好了，我们定当照办……走了！”
05
我站在旁边，冷眼旁观这一切，假装不意，但实际上，他们说的每一个字，都入了我的耳朵，刻在我的心里。
对于娘突然让我随曹伯和林姨进京，我一直是心存疑惑的，明白肯定有很重要的事，但又不知道具体做什么。
这会儿听他们的对话，似乎是让我见某个人，但娘又刻意强调，不让我见另一个人。
到底让我见谁，又不让我见谁……真令人费解！
我甩甩头，这会儿多想无益，到了京城就知道了。
于是，我装作什么都没听懂的样子，上了马车，对娘挥手道：“娘，快回去吧，外边冷……我不在家，你照顾好自己，别熬夜绣花，太伤眼睛！”
娘应了一声，别过脸去，悄悄用袖子抹了把脸。
马车启程，娘大声喊道：“桐儿，早点儿回来……”
我应着，看到娘伫立在原地，慢慢变成一个小小的黑点，眼泪一下子流了出来。
06
六天后的黄昏，我们到达了京城。
曹伯在京城有祖传的宅子，当天晚上，我们直接住进了他在京城的家。
连日奔波，我很是疲惫不堪，顾不得看清这座深宅大院的全貌，草草用过晚膳后，就在林姨给我安顿好的房间里睡下了。
第二天一早，我刚睡醒，林姨便过来找我。她亲切地笑着说：“桐儿，快起来，待会儿带你去探望一个病人！”
病人？
我精神一震，立刻明白，这就是娘让我来京城的目的。
依稀记起，曹伯和林姨上次去我家时，曾经跟娘说，他们特意从京城匆匆赶回去，就是为了告诉娘，陈侍郎病危。
那么，他们今天带我去见的，也应该就是这个陈侍郎了。
我立刻紧张起来，他是我的什么人？娘能让我千里迢迢赶到京城探视，肯定不简单吧！
07
用过早膳后，曹伯和林姨便带着我，乘坐马车，来到城西一处占地颇广的宅子前。
我抬起头，看到门匾上刻着三个龙飞凤舞的大字：侍郎府
果然不出所料，就是那个陈侍郎！
有个中年家丁热情地迎了出来，曹伯上前问道：“陈大人今天怎么样？”
那家丁的脸，瞬间变得愁云密布，他摇摇头，低沉地说：“愈发不好了，已经两天……滴水不进了！”
曹伯又问道：“将军这会儿在吗？”
家丁再次摇头，恭敬地回答道：“皇上一早招将军进宫，恐怕要到正午才能回来。”
曹伯敷衍着应了一句，看他的神情，明显松了口气。
家丁带着我们进门，一时间，我眼花缭乱，处处都是亭台楼阁。眼下是冬日，很多树木都落了叶子，但我可以想象春夏时节，这儿肯定花木扶疏美不胜收。
08
迤逦前行，终于到了后宅。
家丁躬身把我们迎进正殿，一个小丫鬟走出来，带着我们，进了暖阁。
暖阁里帘幕低垂，光线昏暗，弥漫着浓重的药味。
然后，我不期然看到，靠墙一张阔大的雕花木床上，躺着一个瘦骨嶙峋的老人。
他满头白发，两眼紧闭，气息微弱，如风中的蜡烛一样，随时都可能熄灭。
曹伯和林姨一前一后走过去，我紧跟在他们的身后，一时间，心跳得特别快。
曹伯走到床边，轻声喊道：“陈大人，陈大人，我是汝彬，我来看您了！”
那老人吃力地睁开眼睛，半晌，才气喘吁吁地说：“汝彬……你不是回襄阳了吗？怎么……还在京城？”
曹伯没有回答，却一把拉过身后的我，磕磕绊绊地对那老人介绍说：“陈大人，这是我……一个朋友的女儿，我带她一起来看您了！”
那老人抬起眼皮，目光如羽毛一般，在我脸上轻轻掠过。
然后，他很勉强地对我笑了一下，便摆摆手，再一次昏昏沉沉地睡了过去。
09
曹伯长长地叹息了一声，对林姨说：“你们到外面等我吧，我给陈大人诊诊脉！”
林姨点点头，带着我退出暖阁，重新来到正殿。
正殿的软榻上，这会儿已经坐着好些前来探病的亲友。
有人远远地跟林姨打招呼，林姨便走了过去，和那熟人说话。
留我一个人，拘谨地坐在墙角的一把木椅上。
我身边，有两个衣饰华丽的中年妇女，正在低低地聊着天。
其中的一个，很是忧心地叹道：“看大哥这样子，只怕是撑不了几天了！”
另一个附和道：“谁说不是呢？想想也是可怜，连个孙男娣女都没有，大哥就是走了，也难瞑目啊！”
10
前面的一个，语气骤然激愤起来：“家门不幸……还不都怪陈同，当初门不当户不对的，非要娶一个宫女……可倒好，蛇蝎毒妇，新婚燕尔，就把婆母给杀了……
别看陈同现在飞黄腾达，成了什么镇西大将军，我连一句话都不想跟他说，那贱人杀了他亲生母亲，还杀了水芸姑娘……连杀两个人啊，不就是个恶魔吗？亏他还念念不忘的，至今不再另娶。不孝有三，无后为大……到底是个什么样的狐狸精，能把他迷成这样？”
另一个低声道：“你小点儿声，别被人听见了……你想想，那冬卉，当初可是皇后身边的人，霁月殿的掌事宫女，手段肯定了得……皇后待她最是亲厚，听说到现在都不相信她会杀人，还一直暗中查询她的下落呢……我就好奇，她逃到哪儿去了？这么多年了，到底是死还是活……”
11
我全身的血液都在瞬间凝结，呼吸也在瞬间窒息。那两个女人又说了什么，我已经听不到了。耳朵里，只能听见自己像重锤击鼓一样的心跳。
冬卉……那是娘的名字，曹伯曾这样叫过她。
曹伯还对娘说：“……你不可能杀人的……那天晚上，到底发生了什么？”
我深吸了口气，意识逐渐清醒。
过去偷听来的只言片语，再加上今天这两个女人的话，让我逐渐拼凑出一个可怕的真相：
娘曾经是皇后身边的宫女，嫁给了爹爹。在她新婚不久后的一个夜晚，杀了她的婆婆，以及另外一个女人，然后连夜逃走。
她本来也想死的，可逃出去后，她发现自己怀了身孕，为了腹中的孩子，也就是我，她在那个偏僻的小村落，隐姓埋名地活了下去。
这，就是娘的秘密！
12
那么，今天我来见的陈侍郎，那个风烛残年的老人，就是我的祖父！
而我爹爹，就是他们口中，驻守西南边境，军功赫赫，对娘深情不贰，至今孤身一人的镇西大将军，陈同！
陈同……娘给我取名秦忆桐，忆桐……忆同……
我不觉泪眼朦胧，究竟发生了什么？让深爱着对方思念着对方的他们，十余年来，天各一方？
而我那温柔善良的娘，又怎么会在新婚时杀了婆母，成为别人口中的恶魔？
13
林姨在叫我，我这才如梦初醒般，像踩着一团棉花，深一脚浅一脚，缓缓地走了过去。
曹伯也出来了，他诧异地看了我一眼，小声问道：“桐儿怎么了？脸色这么苍白？”
林姨愧疚地说：“可能认生吧……哎呦，都怪我，见了熟人，只顾着说话，把桐儿给忘了……走，我们回去了！”
曹伯和林姨带着我，出了正殿。刚走没几步，还是刚才的那个家丁，带着一个太监打扮的人，急急地走了过来。
那太监一见到曹伯，便满脸堆笑地招呼道：“曹太医，别来无恙啊！”
曹伯一愣，赶忙行礼：“田公公，不敢不敢，我早就不是什么太医了……”
那太监却执拗地说：“嗨，叫惯了，一时改不了口……是这样的，皇后娘娘听说你们夫妇回京了，想见见你们……曹太医和曹夫人，这就随咱家走一趟吧！”